Kardinal-kardinal Amerika dari Gereja Katolik Roma menggambarkan konklaf kepausan bersejarah yang berakhir pekan ini sebagai relatif mudah, tanpa adanya pemaksaan atau politik terang-terangan. Ketika pekerjaan mereka selesai – dan ketika dunia luar menunggu untuk mengetahui identitas paus baru – para kardinal di dalam Kapel Sistina “berpesta”, salah satunya mengingat pada hari Jumat, ketika pria yang mereka pilih secara pribadi memberi tahu mereka bahwa dia akan mengambil nama Leo. Nama itu, kata mereka, bisa menjadi indikasi rencana paus. “Leo adalah paus modern pertama, yang berbicara dalam pembelaan hak-hak buruh dan apa yang diperlukan buruh untuk mendapatkan upah yang adil, bukan hanya untuk mendukung keluarga mereka dan mencari nafkah, tetapi juga untuk membangun warisan yang bisa mereka wariskan kepada anak-anak mereka,” kata Kardinal Blase J. Cupich, uskup agung Chicago, merujuk pada Paus Leo XIII. Paus Leo itu menulis dokumen kepausan bersejarah yang disebut Rerum Novarum pada tahun 1891, yang mengatasi kebutuhan dan martabat kelas pekerja, yang membantu memicu gerakan keadilan sosial di tengah Revolusi Industri. “Itu bukan pembelaan atas hak kepemilikan untuk orang mengumpulkan sebanyak yang mereka inginkan, tetapi untuk orang miskin yang tidak memiliki properti sebagai warisan untuk mewariskan,” kata Kardinal Cupich. Masalah hak-hak pekerja, imigrasi, dan jembatan antar perpecahan tampaknya mulai menjadi isu-isu yang dapat menentukan warisan Robert Francis Prevost, sekarang Paus Leo XIV. “Kita akan mendengar lebih banyak tentang ini,” kata Kardinal Cupich. “Kita mungkin akan memiliki Rerum Novarum 2.0.” Setelah mereka meninggalkan Casa Santa Marta, asrama di Vatikan tempat mereka dikurung, enam kardinal dari Amerika Serikat keluar ke panggung di Perguruan Tinggi Amerika Utara Pontifikal pada hari Jumat siang dan duduk di kursi beludru merah untuk berbicara secara publik bersama-sama untuk pertama kalinya sejak pemilihan paus Amerika pertama. Seorang kardinal ketujuh bergabung, Christophe Pierre, duta besar Takhta Suci untuk Amerika Serikat. Itu adalah kesempatan yang sangat langka, begitu banyak pemimpin gereja Amerika teratas berbicara bersama di panggung yang sama, seringkali dalam kesepakatan yang tampaknya, tanda betapa uniknya saat ini dalam sejarah Gereja Katolik Amerika. Meskipun Paus Leo XIV adalah yang pertama lahir di Amerika Serikat, para kardinal menyajikannya sebagai “warga dunia,” seperti yang dikatakan Kardinal Daniel N. DiNardo, uskup agung emeritus Galveston-Houston. Di dalam konklaf, fakta bahwa dia berasal dari Amerika Serikat “hampir tidak signifikan” dan “hampir mengejutkan,” kata Kardinal Robert W. McElroy dari Washington. Kardinal Timothy M. Dolan dari New York setuju. “Saya tidak berpikir bahwa fakta bahwa Kardinal Prevost berasal dari Amerika Serikat memiliki banyak bobot,” katanya. Ditanya apakah para kardinal melihat pemilihan seorang paus Amerika sebagai upaya untuk menetapkan keseimbangan terhadap Presiden Trump, dia menolak. “Apakah dia ingin membangun jembatan dengan Donald Trump? Saya kira,” katanya. “Tetapi dia ingin membangun jembatan dengan pemimpin dari setiap negara.” Ditanya apakah mereka ingin Presiden Trump datang ke Roma untuk pelantikan Paus Leo XIV, para kardinal Amerika itu berhenti sejenak. “Kenapa tidak?” kata Kardinal Pierre, sang duta besar, melompat ke dalam keheningan. Kardinal DiNardo memperluas mengenai kemungkinan makna nama Leo. “Saya ingin membawanya kembali ke Leo yang Agung, karena saya tinggal di abad kelima,” kata Kardinal DiNardo. “Leo yang Agung adalah seorang paus pada saat gereja benar-benar kacau dalam menghadapi apa yang terjadi tepat di sekitar gerbang kota Roma.” Leo yang Agung membantu menyelamatkan kota, dan pada saat yang sama “dia memberitakan Kristus yang disalibkan,” katanya, mencatat bahwa kedua Leo itu bisa berbicara tentang doktrin sosial dan memberitakan Injil. Kardinal Joseph W. Tobin dari Newark, N.J., mengingat saat dia memberikan suaranya – membawanya ke depan Kapel Sistina, mengangkatnya tinggi dan dengan tulus menyerahkannya di hadapan Tuhan sementara “Penghakiman Terakhir” Michelangelo melihat ke bawah. Dia telah mengenal Kardinal Prevost selama sekitar 30 tahun, dari rumah mereka di Amerika Serikat dan dalam pelayanan global mereka. Sekarang mereka berada di belakang pintu tertutup salah satu ruangan paling rahasia di dunia, dengan 131 kardinal sesama, termasuk delapan dari negara asal mereka. Dia mencari temannya di sekitar meja-meja. “Saya melihat Bob,” kata Kardinal Tobin, “dan dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya.” “Saya sedang berdoa untuknya, karena saya tidak bisa membayangkan apa yang terjadi pada seseorang ketika menghadapi sesuatu seperti itu,” katanya. Ketika mencapai 89 suara, ruangan itu pecah dalam tepuk tangan. “Saya hanya berterima kasih kepadanya kemarin, ketika giliran saya, untuk mengatakan ya untuk tanggung jawab yang begitu hebat itu,” kata Kardinal Tobin. Setelah meninggalkan Kapel Sistina, para kardinal berjalan-jalan melalui labirin lorong Vatikan, dan Paus Leo XIV berada di balkon. Kardinal Cupich melihat keluar dari balkon di kirinya, merasakan hembusan sorak yang datang dari orang-orang yang merentang semua jalan ke Sungai Tiber. “Kita mungkin akan mendapatkan beberapa pizza dikirim untuknya,” katanya. Tak lama kemudian, semua kardinal kembali ke Casa Santa Marta untuk makanan perayaan. Lalu mereka mengangkat gelas untuk paus baru, yang berjalan dari meja ke meja. “Dia benar-benar tahu cara menyapa tamu,” kata Kardinal Cupich. Kardinal Wilton D. Gregory, uskup agung emeritus Washington dan kardinal Afrika-Amerika pertama, mengatakan bahwa Kardinal Prevost telah terlibat “cukup efektif” dalam diskusi kelompok kecil yang diadakan kardinal sebelum mereka memberikan suara. “Bukan karena dia bangun dan memberikan pidato yang sangat meyakinkan yang hanya membuat badan itu terkesan,” katanya. Seminaris yang mendengarkan konferensi pers pada hari Jumat di Perguruan Tinggi Amerika Utara Pontifikal menyebut bagaimana pada Thanksgiving terakhir, Kardinal Prevost naik ke bukit dari Vatikan untuk merayakan bersama mereka. Deakon Gerard Gayou, 31 tahun, seorang mahasiswa dari Washington yang akan diordinasikan bulan depan, menunjukkan foto momen tersebut, menemukannya sulit untuk memproses bahwa dia telah membantu memimpin Misa dengan Paus baru. “Hal besar adalah bahwa kami memiliki pai labu buatan sendiri, yang sulit ditemukan di Italia,” katanya. Mereka mengirimkan paus pulang dengan tambahan.