Analisis dan pejabat intelijen Amerika mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mengharapkan Iran akan menyerang beberapa target di Israel dalam beberapa hari mendatang sebagai balasan atas serangan Israel di ibu kota Suriah pada 1 April yang menewaskan beberapa komandan senior Iran. Amerika Serikat, sekutu utama Israel, memiliki kekuatan militer di beberapa tempat di Timur Tengah. Namun, tidak diharapkan Iran akan menargetkan mereka untuk menghindari konflik langsung dengan Amerika Serikat, menurut pejabat AS dan Iran yang berbicara secara anonim tentang intelijen yang dikumpulkan mengenai serangan yang diharapkan, yang mereka tidak diizinkan untuk dibicarakan secara publik.
Setiap serangan Iran di dalam Israel akan menjadi momen penting dalam puluhan tahun perseteruan antara kedua negara tersebut yang kemungkinan besar akan membuka babak baru yang tidak stabil di wilayah tersebut. Israel dan Iran tidak memiliki saluran komunikasi langsung, membuat kemungkinan kesalahpahaman satu sama lain menjadi lebih besar. Dan serangan Iran akan meningkatkan risiko konflik yang lebih luas yang dapat melibatkan banyak negara, termasuk Amerika Serikat.
Dalam pernyataan kepada wartawan pada hari Jumat, Presiden Biden mengatakan bahwa ia mengharapkan serangan militer terhadap Israel “lebih cepat dari pada nanti,” dan pesan kepada Iran adalah “jangan.” “Kami berkomitmen untuk membela Israel,” tambahnya. “Kami akan mendukung Israel. Kami akan membantu membela Israel dan Iran tidak akan berhasil.”
Dalam antisipasi serangan Iran, beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, telah mengeluarkan pedoman baru bagi warganya untuk bepergian di Israel dan wilayah sekitarnya. Militer Israel mengatakan pasukannya berada dalam kewaspadaan tinggi.
Departemen Luar Negeri AS melarang pegawainya pada hari Kamis untuk bepergian ke sebagian besar Israel, pertama kalinya pemerintah AS membatasi pergerakan pegawainya seperti itu sejak perang di Gaza dimulai lebih dari enam bulan yang lalu.
Pada hari Kamis, Inggris mengatakan kepada warganya bahwa mereka “harus mempertimbangkan untuk meninggalkan” Israel dan wilayah Palestina “jika aman untuk dilakukan.” Pada hari Jumat, India mengatakan kepada warganya “untuk tidak bepergian ke Iran atau Israel sampai pemberitahuan lebih lanjut.” Dan Prancis menyarankan orang untuk tidak bepergian ke Israel, Iran, atau Lebanon, dan mengevakuasi keluarga diplomatik Prancis dari Iran.
Rincian tentang serangan potensial Iran terhadap Israel sangat dirahasiakan, namun pejabat Amerika dan Israel telah menilai bahwa itu mungkin melibatkan drone dan rudal. Iran memiliki persenjataan rudal balistik dan drone terbesar di Timur Tengah, termasuk rudal jelajah dan rudal anti-kapal, para ahli mengatakan, serta rudal balistik jarak pendek dan jarak panjang dengan jangkauan hingga 2.000 kilometer.
Iran juga memiliki inventaris drone yang memiliki jangkauan sekitar 1.200 hingga 1.550 mil dan mampu terbang rendah untuk menghindari radar. Bentuk serangan terhadap Israel, target yang terlibat, dan waktu yang tepat semua masih tidak jelas.
Jenderal Michael E. Kurilla, komandan militer Amerika teratas untuk Timur Tengah, melakukan perjalanan ke Israel pekan ini untuk mengkoordinasikan respons jika Iran menyerang, kata pejabat AS.
“Musuh kami berpikir bahwa mereka akan memisahkan Israel dan Amerika Serikat,” kata Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, setelah bertemu dengan Jenderal Kurilla. “Mereka menghubungkan kami dan memperkuat hubungan antara kami.”
Jika Iran menyerang, tambahnya, “kami akan tahu bagaimana merespons.”
Pada hari Kamis, juru bicara militer Israel, Laksamana Madya Daniel Hagari, mengatakan pasukan bersenjata mereka “sangat waspada dan siap” untuk setiap tindakan dari Iran.
Iran secara publik dan berulang kali berjanji membalas atas serangan udara pada 1 April terhadap kompleks kedutaannya di ibu kota Suriah, Damaskus, yang menewaskan tiga jenderal dan empat perwira dari Pasukan Quds elitnya. Namun, para analis mengatakan pemimpin Iran ingin mengkalibrasi respons mereka agar cukup besar untuk mengirim pesan di dalam dan luar negeri bahwa Iran tidak lemah di hadapan konflik, namun tidak terlalu besar sehingga berujung pada perang penuh dengan Israel atau menarik serangan Amerika.
Meskipun bentrokan dan retorika bermusuhan, baik pemimpin Iran maupun AS telah menegaskan bahwa mereka ingin menghindari perang terbuka.
John F. Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat, “Kami tentu saja menyadari ancaman yang sangat nyata dan yang menurut kami sangat kredibel yang dilakukan oleh Iran dalam hal potensi serangan terhadap Israel, dan bahwa kami terus berkomunikasi dengan rekan-rekan Israel kami tentang memastikan bahwa mereka dapat membela diri terhadap serangan semacam itu.”
Bagaimana Israel akan merespons serangan Iran di wilayahnya masih tidak jelas. Militer Israel “terus memantau dengan cermat apa yang terjadi di Iran dan berbagai arena,” kata Herzi Halevi, kepala staf umum Israel, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Dia menambahkan, “Pasukan kami siap dan siap setiap saat dan untuk setiap skenario.”
Iran percaya bahwa mereka dapat menghasilkan dukungan internasional untuk serangan balasan dengan memfokuskan perhatian pada serangan terhadap kompleks kedutaan mereka dan berargumen bahwa mereka hanya membela diri, kata pejabat Iran.
Hukum internasional umumnya memperlakukan kedutaan dan konsulat sebagai terkecuali dari serangan. Namun, pejabat Israel berpendapat bahwa bangunan yang mereka hancurkan hanyalah kedutaan nama saja, dan digunakan sebagai basis Pasukan Garda Revolusi, seperti yang ditunjukkan oleh komandan tingkat tinggi yang berkumpul di sana ketika mereka tewas.
Seorang strategis Garda Revolusi mengatakan bahwa Iran ingin memanfaatkan perpecahan yang semakin melebar antara Perdana Menteri Benjamin Netanyahu Israel dan Mr. Biden atas konduka Israel dalam perang melawan Hamas — dan bukan menyatukan mereka dalam permusuhan terhadap Iran.
Pemerintahan Biden tidak hanya mengkritik tingkat kematian dan kehancuran yang ditimbulkan oleh pasukan Israel di Gaza, tetapi juga mengungkapkan kekhawatiran bahwa bentrokan yang semakin meningkat di sepanjang perbatasan utara Israel, terutama dengan proksi Iran seperti Hezbollah, dapat eskalasi menjadi perang regional yang lebih luas.
Sebagai tanggapan terhadap tekanan internasional, termasuk dari Amerika Serikat, untuk melakukan lebih banyak untuk meredakan kelaparan dan deprivasi yang dihasilkan oleh perang di Gaza, militer Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah mulai memungkinkan truk bantuan kemanusiaan memasuki Gaza utara melalui titik perlintasan baru.
Militer tidak merinci lokasi titik perlintasan baru tersebut, dan masih tidak jelas berapa banyak truk yang telah melintasi, lembaga bantuan mana yang mereka miliki, dan kapan titik perlintasan tersebut mungkin dibuka untuk penggunaan yang lebih luas.
Jamie McGoldrick, pejabat bantuan U.N. terkemuka di Yerusalem, mengatakan bahwa pejabat U.N. berencana untuk menuju ke titik perlintasan tersebut pada hari Sabtu untuk memeriksanya. Dia mengatakan titik perlintasan tersebut akan menjadi peningkatan signifikan “jika dapat diperbesar dan bukan sementara.”
Setelah serangan Israel yang menewaskan tujuh pekerja bantuan pada 1 April, Mr. Biden memberitahu Mr. Netanyahu melalui telepon bahwa Amerika Serikat dapat menahan dukungan militer untuk Israel kecuali mereka melakukan lebih banyak untuk melindungi warga sipil dan memastikan pasokan yang memadai bagi warga sipil Palestina.
Mr. Gallant, menteri pertahanan Israel, berjanji pada hari Rabu untuk “membanjiri Gaza dengan bantuan” dan mengatakan ia berharap akhirnya melihat 500 truk bantuan memasuki enklaf setiap hari. Data U.N. menunjukkan bahwa rata-rata sekitar 110 truk bantuan telah memasuki Gaza setiap hari sejak perang dimulai pada 7 Oktober.
Mr. Gallant juga mengatakan bahwa Israel akan segera membuka pelabuhan Ashdod, sebuah kota Israel di sebelah utara Gaza, untuk menerima kiriman bantuan, tanpa memberikan kerangka waktu.