Sarah Mullally Dilantik sebagai Uskup Agung Perempuan Pertama di Canterbury

Sarah Mullally telah secara resmi dilantik sebagai Uskup Agung Canterbury, menandai dimulainya pelayanan publiknya sebagai perempuan pertama yang memimpin Gereja Inggris.

Mantan perawat tersebut pada hari Rabu lalu menduduki Kursi Santo Agustinus dari abad ke-13 di Katedral Canterbury di hadapan 2.000 tamu, termasuk pewaris takhta Inggris Pangeran William dan istrinya Catherine, serta Perdana Menteri Keir Starmer dan para pemimpin agama.

Rekomendasi Cerita

Ia akan menjabat sebagai kepala spiritual Komuni Anglikan global, yang memiliki sekitar 85 juta anggota di seluruh dunia. Gereja Inggris mentahbiskan pendeta perempuan pertamanya pada 1994 dan uskup perempuan pertamanya pada 2015.

Meskipun secara hukum ia telah menjalani peran ini sejak Januari, instalasi pada Rabu tersebut menandai awal simbolis dari pelayanannya. “Seraya memulai pelayanan hari ini sebagai Uskup Agung Canterbury, aku berkata lagi pada Tuhan: ‘Inilah aku’,” ujarnya kepada jemaat dalam khotbah perdana.

Dengan mengenakan mitra emas, Mullally berdoa agar “kedamaian berjaya” di wilayah-wilayah dunia yang dilanda perang, termasuk sebagian Timur Tengah, Ukraina, Sudan, dan Myanmar. Perempuan 63 tahun itu mengakui penderitaan akibat kegagalan perlindungan gereja di masa lalu—yang salah satunya menyebabkan pendahulunya, Justin Welby, mengundurkan diri—dan menekankan kebutuhan untuk “tetap berkomitmen pada kebenaran, kasih sayang, keadilan, dan tindakan”. Welby mengundurkan diri pada 2024 menyusul skandal penyembunyian pelecehan anak.

Di awal upacara, Mullally mengetuk pintu barat katedral dengan mengenakan cope yang dikancingkan oleh gesper yang dimodelkan dari sabuk yang biasa ia kenakan sebagai perawat Layanan Kesehatan Nasional. Ia kemudian disambut oleh anak-anak, sementara doa-doa dan pembacaan dalam berbagai bahasa, termasuk Urdu, menggema di dalam katedral.

Mullally juga mengenakan cincin yang diberikan kepada salah satu pendahulunya, Michael Ramsey, oleh Paus Paulus VI pada 1966, suatu simbol membaiknya hubungan antara Anglikan dan Katolik, berabad-abad setelah Raja Henry VIII memisahkan diri dari Gereja Katolik Roma.

Hari Rabu itu bertepatan dengan Pesta Kabar Sukacita—perayaan narasi alkitabiah tentang malaikat yang memberitahu Maria bahwa ia akan menjadi ibu Yesus—dan ini menjadi tema utama ibadah.

Sebelumnya, Uskup Philip Mounstephen, yang memberkatinya saat ia ditahbiskan di kursi keuskupan selama ibadah, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa kedatangan seorang perempuan dalam “jabatan kuno … yang lebih tua dari Monarki” merupakan momen bersejarah. “Ini menandai perubahan besar yang telah terjadi dalam kehidupan Gereja,” kata Mounstephen.

‘Keluarga dengan Akar yang Sama’

Sementara penunjukan Mullally pada Oktober lalu menuai kritik tajam dari Konferensi Masa Depan Anglikan Global yang konservatif—yang sebagian besar terdiri dari gereja-gereja di Afrika dan Asia yang menentang langkah-langkah toward pemberkatan pasangan sesama jenis dan kepemimpinan perempuan—blok tersebut bulan ini membatalkan rencana sebelumnya untuk mengangkat figur kepala paralel yang rival dengan Canterbury, dan memilih untuk membentuk dewan baru.

Badan tersebut, yang akan meliputi uskup, pendeta, dan anggota awam dengan hak suara, menghimpun provinsi-provinsi yang telah menjauhkan diri dari Canterbury.

Dewan Konsultatif Anglikan, sebuah badan perwakilan global, juga menanggalkan proposal untuk presidensi bergilir—sebuah langkah yang akan mengurangi peran kepemimpinan tradisional Canterbury—setelah kekhawatiran bahwa hal itu dapat menciptakan pusat otoritas saingan.

Ketegangan antara umat Kristen progresif dan konservatif bukanlah hal unik dalam Anglikanisme, tetapi peran uskup agung sebagian besar bersifat simbolis dan bergantung pada persuasi, tidak seperti paus yang menjalankan otoritas jelas atas umat Katolik di seluruh dunia.

Uskup agung-uskup agung baru-baru ini kesulitan menjembatani perpecahan mendalam seputar isu LGBTQ dan kepemimpinan perempuan antara Gereja Inggris yang semakin progresif dan provinsi-provinsi yang lebih tradisional di tempat lain.

Mullally menekankan kesatuan dalam keberagaman, dengan mengatakan kepada Reuters pada Oktober tahun lalu: “Kami adalah keluarga dengan akar yang sama, dan dalam gereja global mana pun, terdapat keragaman yang besar di dalamnya.”

Gereja Inggris memisahkan diri dari Roma hampir 500 tahun yang lalu. Sejak itu, Uskup Agung Canterbury menjadi kepala simbolis Komuni Anglikan, yang telah berkembang ke seluruh dunia melalui aktivitas misionaris, khususnya di negara-negara yang pernah menjadi bagian dari Imperium Inggris.