Di hutan barat laut Kolombia, seorang penggemar anggrek telah mengumpulkan koleksi warna-warni hampir 25.000 spesimen, beberapa di antaranya ia kloning untuk melindungi mereka dari kepunahan. Kolombia, yang akan menjadi tuan rumah KTT keanekaragaman hayati PBB COP16 tahun ini, memiliki jumlah spesies anggrek terbanyak di dunia, dan varietas baru secara teratur ditemukan. Di seluruh dunia, tanaman berbunga unik semakin terancam oleh penebangan hutan, tempat sebagian besar anggrek ditemukan. Teknolog pertanian Daniel Piedrahita, 62 tahun, telah menjadikan misi hidupnya untuk melestarikan bunga-bunga tersebut di tempat perlindungan miliknya yang diberi nama “Jiwa Hutan” di La Ceja, sebuah kota di departemen Antioquia. “Sebuah anggrek? Saya akan mendefinisikannya untuk Anda dalam satu kata: kesempurnaan,” kata Piedrahita kepada AFP. Dia menggambarkan koleksi lebih dari 5.000 spesiesnya sebagai “bank genetik yang saya tanggung jawab… untuk memastikan bahwa setiap satunya bereproduksi dengan sempurna.” Cadangan ini merupakan rumah bagi sekitar dua puluh spesies yang terancam punah di seluruh dunia dan yang menjadi impian Piedrahita untuk mengembalikannya ke habitat aslinya. Ini juga merupakan laboratorium untuk propagasi anggrek yang unik bagi Kolombia, seperti Anguloa Brevilabris atau Dracula Nosferatu. – Sebuah ‘klon murni’ – Di alam, sebagian besar anggrek mengandalkan spesies serangga, lebah, atau burung tertentu untuk penyerbukan. Di laboratorium, Piedrahita membuahi mereka untuk mendapatkan apa yang ia sebut “klon murni,” kapsul biji, buah dari bunga anggrek yang dapat berisi jutaan biji. Mendapatkan anggrek berbunga dari biji bisa memakan waktu bertahun-tahun. Dia menggambarkan misinya untuk mengembalikan kebun anggrek ke alam sebagai “tugas moral, pribadi.” Kebun anggrek pertama yang di-kloning oleh Piedrahita dua tahun yang lalu adalah bunga nasional Guatemala, Lycaste Skinneri, yang dikenal sebagai “biarawati putih.” Anggrek ini dianggap punah di alam liar di Guatemala, dan hampir punah di selatan Meksiko. “Biji-bijinya sudah berkembang di laboratorium sehingga dalam beberapa tahun kita dapat memperkenalkan kembali spesies ini agar tidak hilang lagi,” kata Piedrahita. Tujuannya selanjutnya adalah mengkloning varietas anggrek yang terancam punah di Kolombia. – ‘Cadangan’ – Di “Jiwa Hutan,” Piedrahita juga memberikan kelas budidaya, memiliki saluran YouTube pendidikan, dan sekolah online, yang membantu mendanai operasi. “Ini adalah pusat Zen saya,” kata dia tentang tempat perlindungan di mana wisatawan asing dan lokal terkesima melihat berbagai anggrek. Di antara koleksinya ada bunga yang sangat istimewa bagi Piedrahita, Sobralia Piedrahita, yang dinamai menurut namanya setelah dia memperkenalkan spesies yang sebelumnya tidak diketahui itu di sebuah pameran anggrek. Di sebuah tempat di Antioquia yang dirahasiakan, dia ingat pertama kali melihat bunga putih kecil itu di atas batu di sungai lebih dari tujuh tahun yang lalu. Piedrahita mengatakan telah memberikan sekitar tujuh orang “sepotong kecil” dari penemuannya. Ini “jaminan bahwa tanaman ini tidak akan pernah punah.” Setiap tahun, spesies baru muncul di radar di Kolombia, termasuk sembilan tahun ini sejauh ini. Garrett Chung, seorang turis Amerika 18 tahun yang berkunjung dengan keluarganya, mengatakan tempat perlindungan itu penting untuk melestarikan alam. “Beberapa spesies menjadi punah, jadi bagus memiliki cadangan jika itu terjadi.” atm/lv/fb/des
