Seorang wanita yang dihukum selama 43 tahun karena pembunuhan yang tidak dilakukannya telah dibebaskan setelah vonisnya dibatalkan. Sandra Hemme berusia 20 tahun ketika dia dinyatakan bersalah atas pembunuhan pekerja perpustakaan Patricia Jeschke dari St Joseph, Missouri, pada November 1980. Dia diberi hukuman seumur hidup. Tidak ada bukti yang menghubungkannya dengan kejahatan selain pengakuan yang dia berikan di bawah pengaruh obat penenang yang kuat di rumah sakit jiwa, sebuah tinjauan atas kasusnya menemukan. Sekarang berusia 64 tahun, dia diyakini telah menjalani masa tahanan yang salah terpanjang yang diketahui dari seorang wanita dalam sejarah AS menurut perwakilannya. Tim hukumnya di Proyek Kesucian mengatakan mereka bersyukur bahwa Nyonya Hemme akhirnya bersatu kembali dengan keluarganya, dan mereka akan “terus berjuang” untuk membersihkan namanya. Meskipun dia tidak lagi dipenjara, kasusnya masih sedang ditinjau. Putusan Asli Hakim Pengadilan Sirkuit Ryan Horsman yang berjumlah 118 halaman yang membatalkan vonisnya dikeluarkan pada 14 Juni. Itu mengatakan bahwa pengacara Nyonya Hemme memiliki bukti jelas atas kebersihannya, termasuk bukti yang tidak diberikan kepada tim pembelaannya pada saat itu. “Pengadilan ini menemukan bahwa totalitas bukti mendukung temuan kebersihan sebenarnya,” demikian kesimpulan Hakim Horsman. Tinjauan menemukan bahwa polisi setempat mengabaikan bukti yang langsung menunjuk ke salah satu perwira mereka sendiri – Michael Holman – yang kemudian dipenjara karena kejahatan lain dan meninggal pada tahun 2015. Truk Holman terlihat di area itu pada hari pembunuhan, alibinya tidak bisa dikonfirmasi, dan dia menggunakan kartu kredit Patricia Jeschke setelah mengklaim dia menemukannya di parit. Pasangan anting-anting emas yang dikenali oleh ayah Nyonya Jeschke juga ditemukan di rumah Holman. Semua ini tidak diungkapkan kepada tim pembelaan Nyonya Hemme pada saat itu, kata tinjauan. Nyonya Hemme diinterogasi oleh polisi beberapa kali di bawah pengaruh obat antipsikotik dan penenang yang kuat setelah secara paksa dimasukkan ke rumah sakit jiwa. Dia telah menerima perawatan psikiatrik sesekali sejak berusia 12 tahun. Tanggapannya “monosilabis” dan dia “tidak sepenuhnya sadar apa yang terjadi”, menunjukkan dokumen pengadilan, dan kadang-kadang hampir tidak bisa mengangkat kepala tegak dan merasa sakit dari kejang otot – efek samping dari obat-obatan. Tinjauan Hakim Horsman mencatat bahwa tidak ada bukti forensik yang menghubungkan Nyonya Hemme dengan pembunuhan. Dia tidak memiliki motif dan tidak ada saksi yang menghubungkannya dengan kejahatan tersebut. Sandra Hemme akhirnya meninggalkan penjara pada hari Jumat, dan Kansas City Star melaporkan bahwa dia akan tinggal dengan saudara perempuannya. Setelah pembebasannya dia bersatu kembali dengan keluarganya di taman terdekat, di mana dia memeluk saudara perempuannya, putrinya, dan cucunya. Ayahnya telah dirawat di rumah sakit dan menerima perawatan paliatif minggu ini. Tim hukumnya mengatakan dia berencana untuk mengunjunginya secepat mungkin. Pengacara pembela Sean O’Brien mengatakan kepada Star bahwa dia masih membutuhkan bantuan karena dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di penjara dan tidak memenuhi syarat untuk keamanan sosial.
