Biasanya butuh setidaknya sembilan bulan bagi atlet profesional untuk pulih setelah cedera ACL. Bintang sepak bola Australia, Sam Kerr, resmi dinyatakan tidak akan ikut dalam Olimpiade Paris 2024, karena dia sedang pulih dari robekan ligamen anterior cruciate (ACL). Striker ini mengalami cedera saat menjalani latihan bersama Chelsea pada bulan Januari. Saat mengumumkan skuad untuk pertandingan persahabatan terakhir Australia sebelum Olimpiade, pelatih Matildas mengatakan bahwa Kerr tidak akan pulih tepat waktu untuk Olimpiade bulan Juli. Kerr – yang mungkin merupakan idola olahraga terbesar Australia – adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa negara ini. Dia adalah yang terbaru dalam daftar panjang pemain sepak bola wanita terkenal – termasuk kapten Inggris Leah Williamson dan striker Belanda Vivianne Miedema – yang mengalami cedera ACL. Biasanya butuh setidaknya sembilan bulan bagi atlet profesional untuk pulih setelah menjalani operasi. Matildas mengalami masa persiapan yang sulit menuju Olimpiade, dengan beberapa anggota inti tim mengalami cedera. Gelandang kunci Katrina Gorry absen setelah menjalani operasi pergelangan kaki, bek Clare Hunt berjuang dengan patah kaki, dan Aivi Luik mengalami cedera hamstring. Gelandang muda Amy Sayer bulan lalu merobek ACL dan juga sudah dinyatakan tidak akan ikut dalam Olimpiade. Menjelang pertandingan melawan China, pelatih Matildas Tony Gustavsson mengatakan bahwa pemilihan untuk skuad Olimpiade 18 pemain telah menjadi persamaan yang rumit – dengan beberapa calon pemain berjuang melawan waktu untuk kembali ke lapangan. “Jendela ini akan menjadi sulit bagi saya dan staf saya dalam mengevaluasi pemain, di mana mereka berada, dan kemudian proses seleksi final untuk Paris,” katanya. Kerr diharapkan menjadi bagian penting dari kampanye medali Matildas di Paris, setelah tim itu nyaris masuk podium di Olimpiade sebelumnya di Tokyo dan Piala Dunia di Australia tahun lalu. Selama di Chelsea, Kerr telah memenangkan empat gelar Liga Super Wanita, tiga Piala FA, dua Piala Liga Wanita, dan Community Shield Wanita. Dia telah mencetak 99 gol untuk Chelsea dan 64 gol untuk Australia, dan juga telah dinominasikan untuk Ballon d’Or Féminin – hadiah utama dalam sepak bola wanita – setiap tahun sejak dimulainya pada tahun 2018. Namun, 12 bulan terakhir telah sulit bagi Kerr. Dia menghabiskan sebagian besar Piala Dunia di bangku cadangan karena cedera betis, dan – tak lama setelah cedera ACL-nya – pada bulan Januari ia didakwa melakukan pelecehan rasial terhadap seorang petugas polisi London, yang mana dia telah menyatakan tidak bersalah.
