Telah hampir dua minggu sejak gerhana matahari memberikan warga Amerika satu jenis peristiwa langit, namun jangan berhenti melihat langit sekarang — peristiwa lain sedang dalam perjalanan.
Beruntungnya, peristiwa langit ini tidak memerlukan kacamata dan dapat dilihat selama beberapa hari: hujan meteor Lyrid.
Lebih baik lagi, sementara gerhana matahari bulan ini hanya gerhana sebagian di Negara Bagian Evergreen, warga Washington akan dapat menyaksikan Lyrids dalam kejayaannya.
Berikut adalah informasi tentang hujan meteor Lyrid dan kapan waktu yang tepat untuk menyaksikannya. Apa itu hujan meteor Lyrid?
Hujan meteor Lyrid adalah salah satu hujan meteor tertua yang diketahui, menurut NASA. Orang Tiongkok pertama kali mengamatinya pada tahun 687 SM, yang berarti manusia telah menyadarinya selama sekitar 2.700 tahun.
Meteor-meteor dalam hujan ini dikenal cepat dan terang, dengan sekitar 10-20 meteor yang dapat dilihat per jam secara umum.
Mereka berasal dari Komet Thatcher, sebuah komet yang mengorbit sekitar matahari setiap 415,5 tahun, menurut NASA. Setiap tahun, Bumi melewati jejak puing-puing yang ditinggalkan oleh Komet Thatcher, menyebabkan pecahan puing berbenturan dengan atmosfer kita dan muncul sebagai kilatan terang di langit.
Radiant hujan ini—dimana meteor tampak berasal dari di langit malam—berada di dekat konstelasi Lyra, itulah mengapa nama hujan ini berasal dari konstelasi tersebut. Lyra adalah konstelasi yang lebih kecil namun mudah ditemukan dengan mencari bintang Vega, bintang kelima terang di langit kita dan yang kedua terang di belahan Bumi Utara.
Cara termudah untuk menemukan Vega adalah dengan melihat langsung ke atas, menurut EarthSky, dan menemukan bintang terang terdekat dengan zenit, yaitu titik tepat di atas Anda. Vega naik di atas cakrawala sekitar pukul 9:45 malam, saat itulah Anda akan mulai dapat melihat hujan meteor, namun kesempatan untuk melihat meteor akan semakin meningkat ke pagi hari.
NASA merekomendasikan untuk melihat meteor sedikit menjauh dari zenit. Hal ini dikarenakan meteor yang terlihat di sekitar zenit akan berumur pendek, sementara meteor yang lebih jauh biasanya bertahan lebih lama dan terlihat lebih spektakuler.
Kapan Lyrids dapat dilihat?
Hujan meteor Lyrid dapat dilihat dari tanggal 15 hingga 29 April, menurut NASA, yang berarti mereka mulai melesat di langit pada jam-jam awal pagi Senin. Ini akan berlanjut hingga minggu depan hingga Senin, 29 April.
Waktu terbaik untuk melihat Lyrids adalah sebentar sebelum tengah malam dan hingga pagi-pagi buta. Meskipun hujan meteor biasanya hanya menghasilkan 10-20 meteor per jam, beberapa tahun telah sangat aktif dan memberi tontonan hingga 100 meteor per jam saat puncaknya.
Hujan meteor ini akan mencapai puncaknya pada awal pagi 23 April. Sayangnya, hal itu juga bertepatan dengan bulan hampir purnama, dengan sekitar 96% bulan terang, menurut Time and Date. Hal ini berarti lebih banyak polusi cahaya dan kemungkinan lebih kecil untuk melihat meteor.
Di mana Anda dapat menyaksikan meteor-meteor dekat Tri-Cities?
Situs Peta Polusi Cahaya menunjukkan di mana Anda dapat melarikan diri dari polusi cahaya, namun berikut adalah beberapa opsi lain yang dekat dengan Tri-Cities:
Di atas Gunung Badger atau Candy
Jump Off Joe Butte, tepat di selatan Tri-Cities
Di sekitar taman Top of the World di Richland
Kesempatan berikutnya untuk menyaksikan hujan meteor signifikan di Tri-Cities akan menjadi Perseids dari 14 Juli hingga 1 September, dengan puncak pada 11-12 Agustus.