Kesaksian mantan pengacara dianggap sebagai kunci dalam penuntutan pidana mantan presiden enam bulan sebelum pemilihan.
Saksi utama dalam persidangan uang diam Donald Trump, Michael Cohen, akan bersaksi melawan mantan presiden.
Pengacara dan penyelesaian pribadi Trump, akan hadir di pengadilan pada hari Senin. Jaksa distrik Manhattan berharap bahwa kesaksian saksi kunci akan membantu memengaruhi putusan dalam kasus pidana pertama terhadap seorang presiden AS, yang masih menjabat atau mantan.
Kehadiran yang diharapkan Cohen di ruang sidang New York menandakan bahwa persidangan yang sangat diperhatikan itu memasuki tahap akhirnya. Jaksa mengatakan mereka mungkin akan selesai menyajikan bukti pada akhir pekan.
Cohen akan bersaksi tentang perannya dalam mengatur pembayaran uang diam atas nama Trump, termasuk kepada bintang film dewasa Stormy Daniels.
Daniels memberi tahu juri pekan lalu bahwa pembayaran $130.000 yang dia terima pada tahun 2016 dimaksudkan untuk mencegahnya mengungkapkan secara publik tentang pertemuan seksual yang katanya dia miliki dengan Trump di turnamen golf selebriti sepuluh tahun sebelumnya.
Trump dituduh telah memalsukan catatan bisnis untuk mengganti uang Cohen untuk pembayaran menjelang pemilihan presiden 2016 ketika cerita itu bisa membuktikan fatal secara politik. Jaksa mengatakan penggantian itu dicatat sebagai biaya hukum untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya.
Kandidat presiden Partai Republik itu telah membantah tuduhan tersebut.
Pengacara pembela diharapkan akan mencoba mengecat Cohen, yang pernah mengatakan dia “akan menembak” untuk Trump, sebagai tidak dapat dipercaya. Mereka juga diharapkan akan menggambarkannya sebagai penuh dendam dan beragenda.
Sejak pertengkaran mereka, musuh yang menjadi musuh telah muncul sebagai kritikus yang tanpa henti dan terkadang kasar terhadap Trump. Pekan lalu dia muncul dalam siaran langsung TikTok mengenakan kemeja yang menampilkan sosok yang menyerupai Trump di balik jeruji besi dan mengenakan borgol.
Lima tahun yang lalu, Cohen mengaku bersalah atas tuduhan federal terkait pembayaran dan berbohong kepada Kongres. Pembelaan Trump akan menyoroti ketergantungan jaksa pada saksi dengan catatan seperti itu.
Saksi lain, termasuk mantan penerbit National Enquirer David Pecker dan mantan penasihat Trump Hope Hicks, telah bersaksi panjang lebar tentang peran Cohen dalam mengatur untuk membungkam cerita yang ditakuti merugikan kandidat Trump pada 2016.
Juri juga mendengar rekaman audio Trump dan Cohen membahas rencana untuk membeli hak cerita model Playboy, Karen McDougal, yang mengatakan dia berselingkuh dengan Trump.
Persidangan ini berlangsung enam bulan sebelum pemilihan November, ketika calon presiden akan mencoba mengalahkan Presiden Demokrat Joe Biden.