Hady Habib menjadi pemain Lebanon pertama yang memenangkan pertandingan Grand Slam di hari pertama yang penuh peristiwa di Melbourne Park. Aryna Sabalenka telah meluncurkan upayanya untuk meraih gelar Australian Open ketiga berturut-turut dengan mengalahkan mantan juara US Open Sloane Stephens 6-3 6-2 di hari pembukaan yang basah di babak utama di Melbourne. Meskipun pertunjukan pukulan keras di Rod Laver Arena pada hari Minggu, Sabalenka tidak berada pada puncak performanya karena ia dua kali terpecah oleh pemain Amerika dalam set pertama yang kurang terarah, tetapi ia memperkuat diri dengan bantuan forehandnya yang mematikan untuk meraih kemenangan ke-15 secara beruntun di Grand Slam di lapangan keras.
Pemain unggulan di lapangan keras dalam permainan wanita, Sabalenka, melesat ke posisi 4-0 atas Stephens di set pertama saat para penggemar masih menetap di tempat duduk mereka untuk pertandingan malam hari pertama di lapangan pusat. Meskipun Stephens dua kali mematahkannya untuk kembali ke posisi 4-3, Sabalenka mengumpulkan kembali dirinya untuk meraih set dengan permainan net yang kuat dan agresi biasanya.
Sabalenka akan bermain melawan Jessica Bouzas Maneiro dari Spanyol untuk tempat di babak ketiga dalam upayanya untuk menjadi wanita pertama yang berhasil meraih “threepeat” Australian Open sejak Martina Hingis (1997-99). Sementara itu, unggulan kedua pria Alexander Zverev hampir tidak perlu keluar dari gigi ketiga saat Jerman melaju melewati Lucas Pouille dari Prancis 6-4 6-4 6-4. Dua kali runner-up Grand Slam Zverev tidak menyembunyikan ambisinya untuk meraih gelar besar pertamanya di Melbourne Park tahun ini dan semifinalis 2024 itu langsung tancap gas.
Tennis – Australian Open – Melbourne Park, Melbourne, Australia – 12 Januari 2025: Alexander Zverev Jerman dalam aksi selama pertandingan putaran pertamanya melawan Lucas Pouille Prancis [REUTERS/Edgar Su (Reuters)].
Hady Habib mengibarkan bendera Lebanon. Hady Habib dari Lebanon membuat sejarah dengan menjadi pemain pertama dari negaranya yang memenangkan pertandingan Grand Slam ketika ia mengalahkan Bu Yunchaokete dari China di depan kerumunan yang bersemangat di Court 13.
Peringkat dunia 219 Habib adalah satu-satunya orang Lebanon yang pernah, pria atau wanita, lolos dari kualifikasi dan mencapai babak utama di salah satu dari empat turnamen utama. Pemain berusia 26 tahun itu melanjutkan lari mimpinya dengan kemenangan 7-6 (7/4), 6-4, 7-6 (8/6), setelah itu ia melilit dirinya dengan bendera Lebanon saat ia menandatangani tanda tangan.
“Ini mungkin salah satu hari terbaik karir saya sejujurnya,” kata Habib. “Rasanya luar biasa untuk mendapatkan kemenangan ini bukan hanya untuk diri saya tetapi juga untuk Lebanon dan tenis Lebanon. Seperti yang kalian lihat di sana, kerumunan ini benar-benar liar. Hal itu membuat kemenangan ini menjadi lebih istimewa untuk diraih di depan mereka.”
Lahir di Amerika Serikat dari seorang ayah Lebanon, Habib tinggal di Lebanon selama beberapa tahun sejak usia enam tahun dan telah mewakili negara itu sejak ia berusia 15 tahun ketika pertama kali bermain di Piala Davis. Hadiahnya adalah pertandingan putaran kedua melawan unggulan ke-14 dari Prancis Ugo Humbert. “Ini adalah kemenangan besar, terutama dengan apa yang kita lalui sebagai negara,” kata Habib.
Hujan, badai petir menghentikan permainan. Sebelumnya pada hari babak utama, juara Olimpiade Zheng Qinwen, yang kalah dari Sabalenka dalam final tahun lalu, mencapai putaran kedua di dalam ruangan, sementara unggulan keenam pria Casper Ruud dan mantan pemain nomor empat dunia Kei Nishikori menghindari cuaca basah untuk meraih kemenangan lima set. Hal ini berbeda di lapangan luar di mana permainan berakhir setelah kurang dari satu jam di pagi hari dan tidak dilanjutkan hingga lebih dari enam jam kemudian di awal malam. Delapan dari 32 pertandingan tunggal yang dijadwalkan dibatalkan dan penyelenggara akan bersyukur atas tambahan satu hari yang pertama kali ditambahkan ke turnamen tahun lalu. Undian pria melihat dua pertandingan lebih lama dengan Ruud Norwegia maju setelah kemenangan 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1 atas Jaume Munar dan Nishikori Jepang menang 4-6 6-7(4) 7-5 6-2 6-3 melawan Thiago Monteiro dari Brasil. Australian Open dilanda badai hampir satu jam setelah permainan dimulai pada hari pertama. Aksi di lapangan luar dihentikan karena petir dan kilat membuat pemain dan penggemar bergegas mencari perlindungan, dengan hujan deras mengguyur Melbourne Park [William West/AFP].