Pemerintah Amerika Serikat memotong dukungan untuk institusi penelitian dan mengancam universitas seperti Harvard dan Columbia dengan pembekuan dana federal, para pemimpin Eropa berharap untuk mendapatkan manfaat dari apa yang mereka sebut sebagai “kesalahan” dan “kesalahan besar.”
“Tidak ada yang bisa membayangkan beberapa tahun yang lalu bahwa salah satu demokrasi besar dunia akan menghapus program penelitian dengan dalih bahwa kata ‘keberagaman’ muncul dalam programnya,” kata Presiden Emmanuel Macron dari Prancis pada hari Senin.
Dia berbicara di Universitas Sorbonne di Paris selama acara yang disebut Pilih Eropa untuk Sains, yang diselenggarakan oleh pemerintah Prancis dan Uni Eropa.
Tidak terbayangkan, kata Mr. Macron, merujuk juga pada penarikan visa para peneliti di Amerika Serikat, bahwa sebuah negara yang “ekonominya sangat bergantung pada ilmu pengetahuan bebas” akan “melakukan kesalahan seperti itu.”
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengumumkan investasi sebesar $566 juta dalam konferensi untuk “membuat Eropa menjadi magnet bagi para peneliti” dalam dua tahun mendatang. Uang tersebut, katanya, akan mendukung “yang terbaik dan yang paling cerdas” dari seluruh dunia.
Seperti Mr. Macron, Ms. von der Leyen tidak menyebutkan Amerika Serikat dengan nama, tetapi dia menggambarkan lingkungan global di mana “penelitian mendasar, bebas, dan terbuka dipertanyakan.”
“Apa kesalahan besar!” katanya.
Di Eropa, ada perasaan luas bahwa Mr. Trump telah meninggalkan dukungan tradisional Amerika untuk kebebasan, kebebasan berbicara, dan demokrasi melalui dukungannya terhadap otoriter dan serangan terhadap dunia akademis. Hal itu telah menciptakan tekanan tetapi juga rasa peluang di Eropa, di mana menarik pikiran ilmiah terbaik ke perguruan tinggi yang dinamis dan independen dipandang sebagai bagian dari kampanye lebih luas untuk “mempersenjatai” Eropa sebagai kekuatan independen.
Dalam jangka panjang, Komisi Eropa, lembaga eksekutif Uni Eropa, berencana untuk melipatgandakan hibah untuk peneliti yang pindah ke Eropa dan untuk menyempurnakan kebebasan penelitian ilmiah ke dalam sebuah undang-undang bernama Undang-Undang Area Penelitian Eropa.
“Prioritas pertama adalah memastikan bahwa ilmu pengetahuan di Eropa tetap terbuka dan bebas. Itu adalah kartu nama kami,” kata Ms. von der Leyen. “Saat ancaman meningkat di seluruh dunia, Eropa tidak akan berkompromi pada prinsipnya. Eropa harus tetap menjadi rumah bagi nilai-nilai akademis dan ilmiah yang bebas.”
Serangan pemerintahan Trump terhadap ilmu pengetahuan dan ancaman terhadap universitas menjadi dorongan utama bagi konferensi itu, yang dihadiri oleh menteri pemerintah dan peneliti terkemuka dari seluruh Eropa. Secara semakin meningkat, Amerika Serikat dilihat sebagai lawan strategis, dengan dibukanya pintu bagi peneliti dan ilmuwan Amerika dipandang sebagai respons jangka panjang yang efektif terhadap tantangan tersebut.
Pesan Mr. Macron kepada para ilmuwan — terutama wanita, katanya, adalah ini: “Jika Anda mencintai kebebasan, datanglah membantu kami tetap merdeka.”
Dia mengumumkan bahwa pemerintahannya akan mengalokasikan $113 juta untuk menyambut para peneliti asing, berjanji bahwa mereka tidak akan menggantikan ilmuwan Eropa.
Alarm di Eropa mulai berbunyi ketika pemerintahan Trump memangkas pekerjaan dan membekukan hibah ilmu pengetahuan di institusi Amerika terkemuka sebagai bagian dari langkah-langkah penghematan biaya. Kekecewaan Eropa meningkat karena pemerintah AS menyerang program keberagaman dan mencoba mengatur universitas “siapa yang bisa mereka terima dan pekerjakan, dan bidang studi dan penyelidikan apa yang bisa mereka kejar,” dalam kata-kata presiden Harvard, Alan M. Garber.