Sebelum Presiden Barack Obama dilantik pada tahun 2009, Benjamin Netanyahu menelepon diplomat Israel Alon Pinkas secara tiba-tiba dan meminta pelajaran dalam apa yang pada dasarnya adalah bahasa asing: bahasa Partai Demokrat. “Saya berbicara bahasa Republik dan Anda berbicara Demokrat, dan saya perlu perantara,” kata Pak Netanyahu, yang akan segera menjadi perdana menteri Israel, menurut Pak Pinkas. Ia menambahkan: “Netanyahu selalu menganggap dirinya sebagai neocon unggulan yang berada di sayap kanan Partai Republik.” Pak Netanyahu, yang akan bertemu dengan Presiden Trump di Gedung Putih pada hari Senin, sekali lagi berkomunikasi dengan partainya yang dipilih, dan perbedaannya sangat mencolok. Di mana mantan Presiden Joseph R. Biden Jr. mencoba memberlakukan beberapa pembatasan pada kampanye militer Pak Netanyahu di Gaza, pemerintahan Trump tidak membuat permintaan seperti itu. Di mana Pak Biden mengkritik upaya Pak Netanyahu untuk mengubah pengadilan Israel, Pak Trump malah melakukan serangan terhadap hakim Amerika. “Mereka tidak terikat,” kata Natan Sachs, direktur Center for Middle East Policy dan sesama peneliti senior dalam program kebijakan luar negeri di Brookings Institution. “Banyak kekhawatiran yang terus dinyatakan oleh Gedung Putih sebelumnya tentang bantuan kemanusiaan, tentang pembatasan korban sipil, kekhawatiran ini tidak lagi diucapkan.” Dalam pertemuan pekan ini, terdapat titik ketegangan: tarif luas Presiden Trump, yang tidak menyentuh Israel. Kantor Pak Netanyahu mengatakan kedua pria tersebut berencana untuk membahas masalah tarif, perang di Gaza, hubungan Israel-Turki, Iran, dan Pengadilan Pidana Internasional. “Saya bisa memberi tahu Anda bahwa saya adalah pemimpin internasional pertama, pemimpin asing pertama, yang akan bertemu dengan Presiden Trump tentang masalah ini, yang sangat penting bagi ekonomi Israel,” kata Pak Netanyahu tentang tarif. “Ada antrian panjang pemimpin yang menginginkan hal ini mengenai ekonomi mereka. Saya pikir itu mencerminkan hubungan pribadi yang istimewa, serta hubungan khusus antara AS dan Israel.” Semua pemerintahan Amerika terbaru telah bersekutu, dalam berbagai tingkat, dengan Israel, meskipun Pak Biden dan Pak Netanyahu memiliki sejarah panjang dan rumit. Pak Biden menyebut pemimpin Israel sebagai “teman dekat, teman pribadi selama lebih dari 33 tahun,” dan Pak Netanyahu menyebut Pak Biden sebagai “Zionis Amerika berdarah Irlandia.” Pak Biden juga menjadi frustrasi dengan perilaku Pak Netanyahu di kantor, mengkritik perombakan pengadilan Israel. Dan presiden Amerika menggunakan kata-kata kotor atas bagaimana Israel menjalankan perang di Gaza sebagai tanggapan atas serangan teroris Hamas pada 7 Oktober. “Anda tahu persepsi Israel di seluruh dunia semakin menjadi negara nakal, pelaku nakal,” kata Pak Biden kepada Pak Netanyahu, setelah serangan udara di Iran. Ada reaksi yang berbeda ketika Israel berkonsultasi dengan Gedung Putih baru-baru ini tentang serangan udara di seluruh Jalur Gaza. Tanggapan dari pemerintahan Trump? Berikan mereka neraka. “Pemerintahan Trump dan Gedung Putih dikonsultasikan oleh Israel mengenai serangan mereka di Gaza,” kata Karoline Leavitt, sekretaris pers Gedung Putih, di Fox News, menambahkan: “Semua orang yang berusaha menakuti, bukan hanya Israel, tetapi juga Amerika Serikat, akan melihat harga yang harus dibayar. Semua neraka akan pecah.” Serangan udara Israel mengakhiri gencatan senjata sementara dengan Hamas yang dimulai pada Januari dan meningkatkan prospek kembali ke perang total. Lebih dari 400 orang, termasuk anak-anak, tewas dalam beberapa jam pertama serangan, kata kementerian kesehatan Gaza. Pak Netanyahu dan Pak Trump juga menemukan tujuan bersama dalam kritik mereka terhadap hakim negara mereka. Pak Trump telah menyerang hakim yang telah menghalangi beberapa tindakan pemerintahannya, termasuk penggunaannya atas kekuasaan perang untuk mempercepat deportasi. Dia telah meminta agar satu hakim khusus dipecat, sambil Pak Netanyahu memberikan dukungannya. “Di Amerika dan di Israel, ketika seorang pemimpin sayap kanan kuat memenangkan pemilihan, Deep State kiri memperalat sistem keadilan untuk menghambat kehendak rakyat,” tulis Pak Netanyahu di media sosial. “Mereka tidak akan menang di kedua tempat itu! Kita tetap kuat bersama.” Elliott Abrams, peneliti senior untuk studi Timur Tengah di Council on Foreign Relations, mengatakan bahwa ada “kepercayaan yang jauh lebih besar dari pihak Israel terhadap pemerintahan Trump.” “Wakil presiden, sekretaris negara, sekretaris pertahanan, penasihat keamanan nasional, semuanya dianggap sangat pro-Israel,” kata Pak Abrams, yang bekerja dalam posisi kebijakan luar negeri untuk tiga presiden Republik, termasuk Pak Trump. “Dan hal itu tidak berlaku untuk pemerintahan Biden, yang dianggap simpatik, tetapi condong ke arah membendung Israel.” Jelas, Pak Trump dan Pak Netanyahu telah mengalami pasang surut. Di masa jabatan pertama Pak Trump, Pak Netanyahu membuat Pak Trump marah dengan tindakan yang cukup tidak berbahaya yaitu mengucapkan selamat kepada penggantinya, Pak Biden, setelah pemilihan presiden pada 2020. Tetapi menurut pandangan Pak Netanyahu, kepresidenan Trump pertama adalah berkah bagi Israel. Presiden Amerika tersebut memindahkan Kedutaan Besar AS ke Yerusalem dan tidak banyak memperhatikan Palestina sambil memihak kepada Israel atas klaimnya atas wilayah Palestina di Tepi Barat. Kemudian, segera setelah kembali ke kantor, Pak Trump mengusulkan bahwa Amerika Serikat seharusnya merebut kendali atas Gaza dan secara permanen menggusur seluruh populasi Palestina dari enklaf pesisir yang hancur, salah satu ide paling berani yang pernah diusulkan oleh pemimpin Amerika tentang wilayah tersebut. Sejak itu, ia sudah sedikit menjauh dari proposal tersebut. Tetapi pertimbangan tentang pemindahan massal warga Palestina muncul selama pertemuan dengan Pak Netanyahu, yang tersenyum sepanjang pidato Pak Trump dan kemudian memberikan pujian padanya. “Anda langsung ke inti masalah,” kata Pak Netanyahu kepada Pak Trump. “Anda melihat hal-hal yang orang lain enggan lihat. Anda mengatakan hal-hal yang orang lain enggan katakan, dan setelah rahang terjatuh, orang-orang menggaruk kepala mereka dan mereka mengatakan, ‘Anda tahu, dia benar.'” Banyak orang mengutuk saran Pak Trump sebagai tidak bermoral dan ilegal. Tetapi jajak pendapat menunjukkan bahwa orang-orang sayap kanan Israel yang merupakan basis Pak Netanyahu secara luas mendukung ide tersebut, dan presiden Amerika tersebut populer di Israel. Fakta bahwa basis Pak Netanyahu mendukung Pak Trump memberinya kekuatan yang unik di negara tersebut saat Israel dan Hamas bernegosiasi tentang pembebasan sandera dan gencatan senjata, kata Pak Sachs. “Mereka lebih takut pada Trump, dan mereka memang berpikir bahwa dia tidak dapat diprediksi,” kata Pak Sachs. “Pertemuan langsung dengan Hamas, ini dilakukan tanpa pengetahuan Israel. Ini sesuatu yang presiden yang lebih ikonoklastik seperti Trump bersedia lakukan, dan Israel enggan melawannya. Dia memiliki kesempatan lebih baik untuk lebih tegas mendapatkan arah yang diinginkannya.” Steven Witkoff, utusan Timur Tengah Pak Trump, telah melakukan negosiasi untuk mencari kesepakatan gencatan senjata baru. Pak Netanyahu telah memilih Ron Dermer, seorang aktivis Republikan sebelumnya yang memiliki hubungan dekat dengan Pak Trump, untuk berpartisipasi dalam pembicaraan gencatan senjata. Pak Witkoff mengirim pesan jelas kepada Hamas sebelum serangan udara dimulai: “Presiden Trump telah menegaskan bahwa Hamas harus segera melepaskan sandera, atau membayar harga yang mahal.” Tetapi seiring dengan eskalasi perang sekali lagi dengan restu Pak Trump, pemerintahan Trump juga akan mulai mengambil alih perang, kata Ned Lazarus, seorang profesor asosiasi urusan internasional di Sekolah Elliott Universitas George Washington. “Netanyahu telah bertentangan dengan setiap presiden AS, tetapi jelas bahwa ia memiliki hubungan yang jauh lebih ramah dengan Trump. Dia mendengarkan apa yang dikatakan Trump,” kata Lazarus. “Ini adalah perpanjangan perang. Ini adalah perang Trump.”
