Gaza City – Di tengah ramainya pembeli di kawasan Remal, Kota Gaza, Samar Abu Harbied berhenti di sebuah kios kecil dadakan di pinggir jalan untuk membeli bahan makanan guna menyiapkan hidangan iftar bagi keluarganya, untuk berbuka puasa selama bulan suci Ramadan.
Tanpa uang tunai di dompetnya, ibu rumah tangga berusia 45 tahun itu bertanya kepada penjual apakah ia boleh membayar secara kredit, hingga suami atau anaknya dapat mengirimkan uang.
“Sudah berbulan-bulan saya tidak memegang uang kertas. Saya bahkan tak punya ongkos untuk bayar taksi. Sekarang kami banyak berjalan kaki, menempuh jarak jauh,” kata Abu Harbied.
Najlaa Sukkar, 48 tahun, sedang berusaha menenangkan napas di kios yang sama, yang dikelola putranya Abdallah, setelah perjalanan kaki yang sia-sia untuk memeriksakan diri ke dokter pasca-operasi dan membeli obat.
Najlaa berkata ia tidak memiliki cukup uang untuk membayar biaya pemeriksaan sebesar 30 shekel (US$9.5), dan satu-satunya uang kertas yang dimilikinya, selembar 20 shekel, begitu lusuh hingga ditolak oleh apoteker.
“Saya pulang tanpa mendapat perawatan medis,” ujarnya kepada Al Jazeera.
“Di apotek, mereka tidak menerima uang kertas karena sudah compang-camping. Supir taksi juga tidak mau menerima uang kertas, hanya recehan, yang tidak saya punyai. Sangat sulit untuk memenuhi kebutuhan. Kacau balau, kami tidak tahu harus berbuat apa!”
Warga Palestina di Jalur Gaza kesulitan menjalani kehidupan sehari-hari di tengah masalah arus kas parah yang diberlakukan Israel segera setelah mereka melancarkan perang genosida di Gaza pada Oktober 2023.
Gencatan senjata yang difasilitasi AS dan berlaku sejak Oktober membawa sedikit kelegaan bagi warga Palestina, yang masih menggunakan mata uang lusuh dari sebelum perang, atau harus mengandalkan sistem pembayaran elektronik baru melalui telepon pintar di tengah cakupan internet yang terbatas.
Warga Palestina di Gaza menggunakan mata uang Israel, shekel, dalam transaksi sehari-hari, dan bergantung pada Israel untuk menyuplai uang kertas dan koin baru ke bank-bank.
Seorang pelanggan membayar belanjaan menggunakan transaksi rekening bank [Ola al-Asi/Al Jazeera]
Pembayaran Elektronik
Warga Palestina terpaksa beralih ke sistem pembayaran digital sebagai jalan keluar dari kelangkaan parah uang kertas shekel Israel, masalah yang diperburuk oleh hancurnya sekitar 90 persen cabang bank dan mesin tunai.
Otoritas Moneter Palestina, bekerja sama dengan penyedia layanan internet, mendorong pembayaran elektronik berbasis ponsel, termasuk PalPay dan Jawwal Pay, untuk membantu warga Palestina mengatasi masalah likuiditas.
Abu Harbied mengatakan anaknya beralih ke pembayaran elektronik setelah mengalami banyak masalah menggunakan uang 50 shekel per shift yang diterimanya saat bekerja sebagai penjaga malam.
“Anak saya, Shady, menerima upah hariannya secara tunai, yang sudah lusuh dan sobek. Kami hampir tidak bisa menukarnya menjadi recehan atau membeli apa pun, karena penjual tidak menerima uang kertas yang terlalu usang,” katanya kepada Al Jazeera.
“Selain itu, penjual tidak menerimanya kecuali saya menghabiskannya sekaligus, karena mereka tidak punya uang kembalian. Sekarang, karena dibayar ke rekening bank, kami membeli segala sesuatu melalui aplikasi bank,” tambahnya.
Tapi pembayaran digital justru menambah lapisan kesulitan baru bagi sebagian besar penduduk.
Kebanyakan warga Palestina masih tidak menerima gaji yang ditransfer ke bank, banyak yang tidak memiliki akses ke ponsel pintar, dan mereka yang memilikinya kesulitan mengisi dayanya di wilayah yang layanan listriknya mengalami krisis parah.
Belum lagi masalah menemukan koneksi internet yang memadai untuk proses transfer.
Abu Harbied mengatakan perjalanan yang layak ke pasar mensyaratkan kehadiran suami atau anaknya untuk membayar barang. Namun keduanya tidak bisa meninggalkan pekerjaan untuk menemaninya.
“Saya lebih suka uang tunai di tangan; saya bisa membeli apa pun dengan mudah,” kata Abu Harbied.
Abdallah Sukkar, pemilik kios grosir pinggir jalan, mencatat detail pelanggan yang membeli barang secara kredit [Ola al-Asi/Al Jazeera]
Bukan Sekadar Masalah Kelangkaan Likuiditas
Para analis mengatakan realitas ekonomi Gaza saat ini bermula sebagai krisis likuiditas, namun telah berubah menjadi masalah transisi dari sistem keuangan yang teratur ke ekonomi bertahan hidup yang terfragmentasi, dibentuk oleh kelangkaan, informalitas, dan kendala politik.
“Namun, seiring berjalannya waktu, krisis ini berevolusi menjadi sesuatu yang jauh lebih struktural,” kata Ahmed Abu Qamar, anggota dewan direksi Asosiasi Ekonom Palestina, kepada Al Jazeera.
“Pasar gelap kini memainkan peran dominan dalam menentukan kondisi likuiditas. Segelintir pedagang secara efektif mengelola peredaran uang tunai melalui operasi pencairan dana dengan komisi tinggi.”
Dia mengatakan bahwa ketika uang itu sendiri menjadi komoditas yang diperdagangkan, itu menandakan distorsi parah dalam sistem moneter. “Uang tunai, seperti komoditas lainnya, tunduk pada dinamika penawaran dan permintaan. Ketika menjadi langka, nilainya meningkat melampaui harga nominalnya. Dari perspektif ekonomi, ini merupakan gangguan struktural pada sistem moneter.”
“Sektor perbankan formal dan Otoritas Moneter Palestina disingkirkan. Yang kita saksikan adalah dinetralisirnya sistem moneter formal,” ujarnya.
Abu Qamar mengatakan masalah yang lebih mendalam adalah kepercayaan – bukan hanya pada uang tunai, tetapi pada sistem keuangan secara keseluruhan. “Uang tunai pada dasarnya sulit dilacak, sedangkan pembayaran elektronik dapat dilacak dan dapat dibekukan atau dibatasi. Menerapkan transisi seperti itu secara tiba-tiba menciptakan distorsi ekonomi dan sosial yang parah,” dia memperingatkan.
“Penjualan secara kredit yang meluas bukanlah tanda stabilitas pasar – itu adalah indikator menurunnya pendapatan dan melemahnya daya beli. Ketika utang berkembang cepat tanpa peningkatan pendapatan yang paralel, hasilnya adalah fragmentasi sosial.” Sekitar 95 persen rumah tangga di Gaza bergantung pada bantuan,” tambahnya.
Orang-orang berbelanja barang di sebuah toko kelontong di Pasar az-Zawya [Ola al-Asi/Al Jazeera]
### Memperoleh Keuntungan dari Kesengsaraan Gaza
Perang telah membuka peluang bagi para calo untuk mengeruk keuntungan secara ilegal dari kesulitan keuangan Gaza, menurut para penduduk.
Sukkar mengatakan bahwa ketika suami atau anak-anak lelakinya membutuhkan uang tunai, mereka sering terpaksa berurusan dengan makelar yang mengenakan komisi besar hingga 50 persen.
“Kami kehilangan uang kami kepada mereka dengan percuma; mereka mencuri dari kami sepengetahuan kami,” ujarnya.
Banyak warga, seperti Abu Harbeid, juga tidak mempercayai transfer bank, dan menyatakan lebih memilih uang tunai fisik di tangan.
“Aku bertanya pada anak-anakku, dari mana uang di rekening itu muncul?” kata Sukkar.
“Siapa yang memegang uang kami? Dulu aku bisa melihat dan menghitung uang, baik lembaran maupun receh. Di hari-hari tertentu, ketika ada masalah teknis dengan aplikasi perbankan, kami cemas akan kemungkinan kehilangan uang di rekening mereka,” imbuhnya.
Abdallah Sukkar, yang keluarganya menjalankan toko keluarga ternama di kawasan Shujayea, Gaza Timur, sebelum perang, mengatakan keluarga yang menerima gaji via transfer langsung sering berbelanja menggunakan pembayaran non-tunai.
“Tapi aku tidak menyukai metode ini; aku lebih suka tunai,” katanya.
Dia menerima semua uang kertas, baik yang baru maupun lusuh, dan mengizinkan orang berbelanja secara kredit. Namun, dia mengakui bahwa semua itu mempengaruhi kemampuannya untuk memperbaiki kios pinggir jalan yang kini dijalankannya, menggantikan usaha keluarga terdahulu.
Dia juga mengeluhkan tentang piutang yang tak terbayar, menambahkan bahwa utang telah melonjak lebih dari 500 persen selama perang, sementara labanya nyaris hanya mencapai 2 persen. Dia mengatakan telah memberikan barang senilai 20.000 shekel kepada pelanggan baru, “yang semuanya menjadi pelanggan selama perang”.
“Orang-orang tidak punya uang; aku tidak bisa menolak mereka ketika datang untuk membeli makanan secara kredit. Situasi di Gaza sudah sangat katastrofik,” ujarnya.
“Dari awal Ramadan hingga sekarang, aku tidak memiliki cukup uang kertas dan receh, yang mempengaruhi penjualan. Aku tak punya uang kecil untuk diberikan kepada pembeli yang bayar tunai, sehingga mereka beralih ke kios atau toko lain.”
“Kemarin, ketika aplikasi bank bermasalah, kami ketakutan bahwa uang kami di bank mungkin hilang,” tutupnya.