JENEVA (AP) — PBB dan mitra mengatakan bahwa semakin banyak migran dan pengungsi di Afrika bergerak ke utara menuju Laut Tengah dan Eropa, menyeberangi rute berbahaya di Sahara di mana geng kriminal menjadikan mereka sebagai budak, melakukan pengambilan organ, pemerkosaan, penculikan untuk tebusan, dan penyalahgunaan lainnya.
Laporan yang dirilis Jumat oleh agensi pengungsi dan migrasi PBB dan kelompok penelitian Mixed Migration Centre memperkirakan bahwa rute darat di Afrika dua kali lebih mematikan daripada jalur laut di seberang Laut Tengah — yang merupakan rute maritim paling mematikan bagi migran di dunia.
Laporan tersebut mengatakan konflik baru dan ketidakstabilan di negara-negara termasuk Mali, Burkina Faso, dan Sudan telah menjadi penyebab meningkatnya jumlah perjalanan menuju Laut Tengah. Tetapi Nigeria, Pantai Gading, dan Guinea adalah negara asal utama para migran.
Hal ini terjadi ketika banyak politisi di Eropa dan di luar sana, di tahun pemilihan yang penting, telah memperkuat atau mendapatkan dukungan dari sentimen anti-imigran. Tetapi konflik, kesulitan ekonomi, represi, dan dampak perubahan iklim di banyak negara di dunia berkembang telah memperkuat aliran migran melintasi batas negara — dengan risiko penyalahgunaan fisik dan kematian.
“Para pengungsi dan migran semakin melintasi daerah di mana kelompok pemberontak, milisi, dan aktor kriminal lainnya beroperasi, dan di mana perdagangan manusia, penculikan untuk tebusan, kerja paksa, dan eksploitasi seksual marak,” menurut ringkasan laporan tersebut, yang mengikuti studi serupa empat tahun yang lalu.
Para penulis mengakui bahwa tidak ada statistik komprehensif tentang kematian di rute darat di Afrika. Tetapi agensi pengungsi UNHCR telah mengutip bahwa jumlah pengungsi dan pencari suaka di Tunisia meningkat lebih dari tiga kali lipat antara 2020 dan 2023.
Laporan tersebut bertujuan untuk menyoroti bahaya rute darat yang menuju ke Laut Tengah, yang telah dilintasi oleh lebih dari 72.000 migran dan pengungsi dalam enam bulan pertama tahun ini, dan di mana 785 orang telah meninggal atau hilang selama enam bulan tersebut, menurut data UNHCR.
Duta khusus UNHCR Vincent Cochetel, mengutip kisah dari beberapa migran dan pengungsi yang selamat, mengatakan bahwa beberapa penyelundup membuang orang sakit dari truk pikap yang membawa mereka melintasi gurun, atau tidak kembali untuk mengambil orang lain yang terjatuh.
\”Setiap orang yang telah melintasi Sahara dapat memberi tahu Anda tentang orang-orang yang mereka kenal yang meninggal di gurun, sedangkan jika Anda mewawancarai orang-orang di Lampedusa: Tidak banyak orang akan memberi tahu Anda tentang orang-orang yang mereka kenal yang … meninggal di laut,” katanya, mengacu pada sebuah pulau Italia di Laut Tengah.
Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB melaporkan awal tahun ini bahwa lebih dari 3.100 orang meninggal dalam penyeberangan Laut Tengah tahun lalu.
Para penulis laporan, yang mengandalkan kesaksian dari lebih dari 31.000 orang, mengatakan bahwa aksi internasional telah tidak memadai dan menunjukkan “kesenjangan besar” dalam perlindungan dan bantuan bagi orang-orang yang melakukan perjalanan berbahaya.
“Secara total, 1.180 orang diketahui meninggal saat menyeberangi Gurun Sahara untuk periode Januari 2020 hingga Mei 2024, tetapi jumlahnya diyakini jauh lebih tinggi,” katanya.
Risiko kekerasan seksual, penculikan, dan kematian dilaporkan oleh persentase yang lebih tinggi dari para migran yang ditanyai untuk laporan ini dibandingkan dengan yang sebelumnya pada tahun 2020, dan Aljazair, Libya, dan Ethiopia dianggap oleh responden sebagai yang paling berbahaya.
Tim telah mencatat ratusan kasus pengambilan organ — sebuah praktik yang telah terjadi selama bertahun-tahun, kata Cochetel. Terkadang, migran setuju untuk pengambilan organ tersebut sebagai cara untuk mendapatkan uang.
“Tetapi sebagian besar waktu, orang-orang itu disuntik narkoba dan organnya diambil tanpa persetujuan mereka: Mereka terbangun, dan ginjalnya hilang,” katanya.
Libya telah muncul sebagai titik transit utama bagi migran yang melarikan diri dari perang dan kemiskinan di Afrika dan Timur Tengah. Pada Maret, pihak berwenang menemukan kuburan massal yang berisi jenazah setidaknya 65 migran di padang gurun barat Libya.
___
Ikuti liputan migrasi global AP di https://apnews.com/hub/migration