Pertukaran ini adalah yang ke-58 sejak dimulainya perang, kata Ukraina. Rusia dan Ukraina telah bertukar 190 tawanan perang dalam kesepakatan yang diselenggarakan oleh Uni Emirat Arab. Pertukaran Jumat malam melibatkan pelepasan 95 tawanan dari setiap pihak. Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan bahwa anggota layanan Rusia yang pulang sedang menjalani pemeriksaan medis di Belarus, salah satu sekutu terdekat Rusia selama konflik dua setengah tahun itu. Sebuah video militer Rusia menunjukkan tentara yang tersenyum naik ke bus. Sebuah video yang diposting di akun Telegram Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, sementara itu, menunjukkan pria, beberapa dibungkus dengan bendera Ukraina, turun dari bus dan memeluk orang yang dicintai. “Setiap kali Ukraina menyelamatkan orang-orangnya dari tawanan Rusia, kita semakin dekat dengan hari ketika kebebasan akan kembali kepada semua yang berada dalam tawanan Rusia,” kata presiden. Kementerian Luar Negeri Uni Emirat Arab menggambarkan pertukaran itu sebagai “refleksi hubungan kerjasama dan persahabatan antara Uni Emirat Arab dan kedua negara”. Itu adalah kesembilan kalinya mediator tersebut memediasi pertukaran semacam itu antara Moskow dan Kiev. Presiden Ukraina mengatakan para tawanan yang dibebaskan telah bertugas di berbagai front, termasuk mereka yang membela kota pelabuhan Mariupol selama hampir tiga bulan pada tahun 2022. Di sana, mereka membela Mariupol dan pabrik baja Azovstal, yang secara luas dianggap sebagai contoh perlawanan diam-diam terhadap perang Rusia. Mariupol sejak itu berada di bawah pendudukan Rusia. “Sembilan puluh lima orang dari kita sudah pulang. Mereka adalah para pejuang yang mempertahankan Mariupol dan ‘Azovstal,’ serta wilayah Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Kyiv, Chernihiv, dan Kherson,” tulis Zelenskyy dalam sebuah pos di X. Media Ukraina dan organisasi hak asasi manusia melaporkan bahwa aktivis hak asasi manusia dan anggota layanan Ukraina Maksym Butkevych, yang dihukum oleh pengadilan Rusia karena menembak pada pasukan Rusia, termasuk di antara mereka yang dibebaskan. Empat puluh delapan dari mereka yang pulang telah dijatuhi hukuman oleh sistem peradilan Rusia, menurut badan yang mengkoordinasikan urusan tawanan perang. Dmytro Lubinets, komisioner hak asasi manusia parlemen Ukraina, mengatakan pertukaran terbaru itu adalah yang ke-58 sejak Rusia meluncurkan invasi penuh terhadap Ukraina pada Februari 2022, dan membawa total jumlah tawanan yang pulang menjadi 3.767. Pertukaran ini mengikuti pembawaan pulang 501 jenazah tentara ke Ukraina sebelumnya pada Jumat dalam apa yang tampaknya menjadi pembawaan pulang terbesar bagi mereka yang tewas selama konflik sejak perang pecah. Sebagian besar tentara itu meninggal saat bertempur di wilayah Donetsk timur Ukraina, menurut Kantor Koordinasi Ukraina untuk Penanganan Tawanan Perang.
