Militer Ukraina mengatakan Rusia telah memindahkan beberapa pasukan dari selatan yang diduduki tetapi ini bukanlah redeployment utama.
Otoritas Rusia telah mengungsikan ribuan warga sipil dari wilayah Kursk ketika pasukan Ukraina maju setelah insiden mengejutkan yang bertujuan untuk memaksa Moskow melambatkan kemajuannya di sepanjang garis depan lainnya.
Gubernur sementara Kursk, Alexei Smirnov, mengatakan distrik Glushkovo, yang memiliki populasi 20.000 dan berjarak 20km dari garis depan, sedang dievakuasi pada hari Kamis.
Paling tidak 200.000 orang telah dipindahkan dari wilayah perbatasan, menurut pejabat Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukannya telah menembak jatuh drone Ukraina di wilayah tetangga Belgorod dan pesawat pembom Sukhoi-34 telah menghantam posisi Ukraina di Kursk.
Kementerian juga mengatakan pasukannya telah mengambil posisi yang lebih baik di beberapa titik untuk melawan apa yang disebut Ukraina sebagai memahat zona buffer untuk melindungi populasi terhadap serangan.
Angkatan udara Ukraina mengatakan mereka berhasil menembak jatuh semua 29 drone yang diluncurkan Rusia semalam saat militer Rusia mengumumkan penempatan jet tempur ke perbatasan barat.
Natia Seskuria, seorang rekan asosiasi di Royal United Services Institute, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tujuan politik Ukraina adalah untuk menunjukkan kepada sekutu-sekutu Baratnya bahwa Ukraina “masih memiliki kekuatan untuk melawan kedaulatan dan integritas wilayahnya”.
“Orang-orang Ukraina telah cukup jelas dalam mengidentifikasi dan menyoroti bahwa ini bukanlah insiden yang bertujuan untuk menduduki wilayah Rusia tetapi lebih merupakan langkah pertahanan diri,” kata Seskuria.
Melaporkan dari Lviv di barat Ukraina, Alex Gatopoulos dari Al Jazeera mengatakan kehadiran pasukan Ukraina di Kursk telah membuat Presiden Rusia Vladimir Putin terlihat lemah karena beberapa orang Rusia menyebut insiden ini kegagalan intelijen dan mempertanyakan keamanan.
Putin telah memerintahkan insentif keuangan besar bagi setiap wajib militer yang bergabung dengan tentara, seperti “bonus, pembayaran awal besar, hipotek preferensial. Dorongan nyata adalah untuk meningkatkan wajib militer dan mendapatkan pasukan [ke Kursk] secepat mungkin,” kata Gatopoulos, menambahkan bahwa tugas Ukraina untuk mengelola wilayah yang telah mereka ambil bisa menjadi masalah besar bagi tentara ke depan.
Juru bicara militer Ukraina Dmytro Lykhoviy mengatakan Rusia telah memindahkan beberapa pasukan dari selatan Ukraina yang diduduki ke daerah lain tetapi ini belum merupakan redeployment besar untuk saat ini.
“Tidak ada perubahan signifikan dalam ukuran kelompok yang terdeteksi, dan jumlah personel tidak berubah cukup untuk menunjukkan perbedaan atau pelemahan dalam … pertempuran,” kata Lykhoviy di televisi nasional.
Rusia, yang meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada tahun 2022, telah lambat maju sebagian besar tahun ini di sepanjang garis depan 1.000km (620 mil) di Ukraina dan mengendalikan 18 persen Ukraina. Insiden Ukraina ke Rusia telah menghasilkan kemenangan terbesar mereka di medan perang sejak 2022.