Sebuah pengadilan di Moskow telah menjatuhkan hukuman tiga tahun di koloni pemasyarakatan bagi seorang peneliti Perancis karena melanggar undang-undang kontroversial Rusia tentang mendaftar sebagai “agen asing”. Laurent Vinatier, yang bekerja untuk LSM mediasi konflik berbasis Swiss, ditangkap pada bulan Juni ketika mengumpulkan informasi yang menurut jaksa adalah informasi tentang militer Rusia. Berbicara di ruang sidang dalam bahasa Rusia, Vinatier meminta maaf, mengatakan bahwa ia tidak menyadari bahwa ia seharusnya mendaftar. Tim pembelaan Vinatier memohon agar dia didenda daripada menghadapi hukuman penjara, namun ditolak oleh hakim yang memimpin. Prancis belum mengomentari putusan pengadilan Moskow. Presiden Emmanuel Macron sebelumnya telah menuntut pembebasan Vinatier. Pada hari Senin, Hakim Natalia Cheprasova di pengadilan distrik Zamoskvoretsky Moskow mengatakan: “Pengadilan memutuskan untuk memvonis Vinatier bersalah dan menjatuhkan hukuman tiga tahun di koloni pemasyarakatan rezim umum.” Jaksa negara telah menuntut hukuman penjara selama tiga tahun dan tiga bulan. Mereka berpendapat bahwa informasi yang dikumpulkan oleh Vinatier mungkin telah digunakan melawan Rusia. Vinatier bekerja untuk organisasi non-pemerintah Centre for Humanitarian Dialogue ketika ditangkap. NGO menyatakan bahwa kegiatan utamanya adalah “mencegah dan menyelesaikan konflik bersenjata di seluruh dunia melalui mediasi dan diplomasi yang bersahaja”. Rusia mengharuskan siapa pun yang mendapat dukungan asing atau berada di bawah pengaruh dari luar negeri untuk menyatakan diri sebagai agen asing. Kremlin telah menggunakan undang-undang tahun 2012 untuk meredam segala bentuk oposisi di dalam negeri terhadap Presiden Vladimir Putin, dan juga sebagai dalih untuk menahan orang, termasuk warga asing. Di masa lalu, Rusia telah menggunakan warga negara asing yang ditahan di negara itu sebagai alat tawar-menawar untuk memastikan pembebasan warga negaranya yang ditahan di luar negeri. Pada bulan Agustus, Rusia membebaskan wartawan AS Evan Gershkovich, mantan Marinir AS Paul Whelan, dan lebih dari selusin orang lain sebagai pertukaran untuk beberapa mata-mata Rusia yang ditahan di Barat.
