Sebuah laporan di media pro-Kremlin menyiratkan bahwa upaya bermasalah untuk mengembalikan satu-satunya kapal induk Angkatan Laut Rusia, Admiral Kuznetsov, ke layanan operasional akan dihentikan. Pekerjaan perombakan dan modernisasi kapal era Perang Dingin ini dimulai hampir delapan tahun lalu, tetapi tampaknya telah ditinggalkan beberapa waktu lalu. Seperti yang pernah kita bahas, kelayakan mengembalikan Kuznetsov ke laut telah lama diragukan, dan dengan banyak prioritas bersaing—diperparah oleh perang di Ukraina—kapal perang ini mungkin akhirnya ditakdirkan untuk dibongkar.
Menurut surat kabar Izvestia, mengutip apa yang disebut sebagai “sumber terinformasi,” Angkatan Laut Rusia dan United Shipbuilding Corporation (USC) bersiap membuat keputusan final tentang nasib Kuznetsov, dengan tanda-tanda mengarah pada kemungkinan pembatalan program modernisasi.
Pemandangan satelit Admiral Kuznetsov di dermaga 35th Squadron Shipyard, juga dikenal sebagai Sevmorput, pada 20 Juni 2023. Google Earth
Rencana menghentikan operasi satu-satunya kapal induk Rusia didukung oleh sejumlah petinggi Angkatan Laut.
Laksamana Sergei Avakyants, mantan komandan Armada Pasifik Rusia, mengatakan kepada Izvestia bahwa Angkatan Laut Rusia “tidak membutuhkan kapal induk dalam bentuk klasik dalam jangka panjang.” Menyebut kapal induk sebagai “benda masa lalu,” Avakyants menyatakan bahwa mereka “bisa dihancurkan dalam hitungan menit oleh senjata modern.”
“Ini senjata laut yang sangat mahal dan tidak efektif,” lanjutnya. “Masa depan milik pembawa sistem robotik dan pesawat nirawak. Jika keputusan untuk tidak melanjutkan perbaikan diambil, satu-satunya opsi adalah membongkar Admiral Kuznetsov menjadi besi tua.”
Penyebutan kapal pembawa drone menarik karena mencerminkan tren yang berkembang di berbagai angkatan laut, termasuk Eropa. Namun, sejauh ini belum ada indikasi Rusia berencana membangun kapal semacam itu.
Nasib Kuznetsov terus memburuk sejak perombakan dimulai pada 2017. Tak lama setelah tiba di galangan, lingkup pekerjaan dikurangi drastis, mempertanyakan masa depannya. Selama proses, kapal ini mengalami beberapa kebakaran dan penenggelaman dermaga. Pada awal 2021, analisis foto menunjukkan pekerjaan kapal hampir berhenti dalam 12 bulan terakhir.
Kapal induk tunggal Rusia, Admiral Kuznetsov, ditarik ke 35th Squadron Shipyard untuk perawatan di Murmansk, 20 Mei 2022. Foto oleh Semen Vasileyev/Anadolu Agency via Getty Images
Pada Februari 2023, Kuznetsov akhirnya meninggalkan dermaga di Sevmorput, tetapi dua bulan kemudian, awak kapal dibubarkan, menghambat upaya mengembalikannya ke layanan.
Seperti pernah kami soroti, merekrut awak baru selalu sulit, apalagi di tengah krisis personel akibat perang di Ukraina.
Melihat masalah-masalah ini, tenggat sebelumnya untuk mengembalikan Kuznetsov ke armada tempur terus mundur. Awalnya, kapal ini dijadwalkan selesai pada 2021.
Sebelum perombakan, Kuznetsov telah mengalami sejumlah insiden. Yang paling parah adalah kebakaran di lepas Turki tahun 2009, menewaskan beberapa awak.
Pada 2016, dua pesawat tempurnya jatuh dalam selang hari selama misi militer Rusia di Suriah.
Pesawat tempur Su-33 Rusia tercebur di Laut Mediterania tahun 2016.
Su-33 (kode NATO: Flanker-D) jatuh usai mencoba mendarat di Admiral Kuznetsov di lepas pantai Suriah.
Pilot selamat. pic.twitter.com/YLNcp7ceR6
— Clash Report (@clashreport) 2 Oktober 2023
Sementara itu, seiring penuaan Kuznetsov, manfaat melanjutkan perombakan semakin dipertanyakan. Upaya modernisasi—termasuk pembaruan mesin dan elektronik—awalnya dimaksudkan untuk memperpanjang masa operasionalnya 10+ tahun, tetapi semakin lama prosesnya, semakin tidak ekonomis.
Dana bisa dialihkan ke upaya yang lebih praktis dan berkelanjutan, seperti pernah kami bahas.
Meski desakan untuk menghentikan proyek Kuznetsov semakin kuat, rencana resmi mungkin menghalanginya.
Sebagaimana disebut Izvestia, dokumen *Dasar Kebijakan Negara di Bidang Kegiatan Kelautan hingga 2030* menyatakan Armada Utara dan Pasifik masing-masing harus memiliki kapal induk. Terlepas dari pendanaan, ambisi ini tidak realistis. Bahkan jika Kuznetsov kembali beroperasi, tidak ada rencana berarti untuk membangun kapal induk baru sebelum 2030. Rencana sebelumnya untuk desain kapal induk bertenaga nuklir sudah lama dibekukan.
Admiral Kuznetsov difoto lagi pada 20 Mei 2022. Foto oleh Semen Vasileyev/Anadolu Agency via Getty Images
Di tingkat perencanaan, mungkin masih ada aspirasi untuk menghidupkan kembali konsep kapal induk dalam bentuk tertentu. Namun, bahkan pendukung paling loyal pun sadar bahwa selama perang di Ukraina berlanjut, peluang pendanaan sangat tipis.
“Saya yakin dalam program pembangunan kapal hingga 2050 yang baru saja ditinjau Dewan Kelautan, isu pembuatan kapal induk masih ada,” kata Laksamana Madya (Purn.) Mikhail Chekmasov kepada Izvestia. “Masalahnya terletak pada pendanaan, mengingat Operasi Militer Khusus masih berlangsung.”
Saat ini, satu-satunya aktivitas terkait penerbangan kapal induk Rusia adalah skuadron udara berbasis darat dengan Su-33 dan MiG-29KR. Namun, sudah bertahun-tahun sejak pilot benar-benar beroperasi dari kapal induk. Melatih ulang pilot memang mungkin, tapi Su-33 semakin tua tanpa pengganti.
Di bidang pembangunan kapal, Rusia masih mengerjakan kapal serbu amfibi Project 23900—kelas Ivan Rogov—di galangan di Semenanjung Krimea, seperti bisa dibaca di sini. Jika Kuznetsov dibongkar, dua kapal serbu amfibi baru ini akan meningkatkan kemampuan AL Rusia, sebagaimana pernah dibahas TWZ:
“Pada dasarnya, kapal serbu amfibi jauh lebih fleksibel, bahkan tanpa pesawat sayap tetap konvensional. Project 23900 diperkirakan mampu membawa enam kapal