Menurut Sekretaris Negara AS Marco Rubio, para otoritas transisi Suriah harus didukung, karena negara itu hanya beberapa minggu lagi dari “potensi keruntuhan dan perang saudara skala besar”. Rubio mempertahankan keputusan Presiden Donald Trump pekan lalu untuk mencabut sanksi terhadap Suriah sebelum bertemu Presiden Ahmed al-Sharaa, mantan komandan al-Qaeda yang memimpin serangan pemberontak yang menggulingkan Bashar al-Assad pada bulan Desember.
Alasan Trump adalah bahwa negara lain ingin membantu pemerintahan Sharaa dan mengirim bantuan namun takut dengan sanksi, jelas Rubio.
Tidak ada komentar langsung dari pejabat Suriah.
AS memberlakukan sanksi terhadap Suriah sebagai tanggapan atas kekejaman yang dilakukan oleh pasukan loyal kepada Assad selama perang saudara yang menghancurkan negara selama 13 tahun, di mana lebih dari 600.000 orang tewas dan 12 juta lainnya dipaksa dari rumah mereka.
Departemen Luar Negeri sebelumnya bersikeras agar beberapa syarat dipenuhi sebelum sanksi tersebut dicabut, termasuk melindungi minoritas agama dan etnis.
Meskipun Sharaa telah berjanji untuk melakukannya, negara itu telah dihantam oleh dua gelombang kekerasan sektarian mematikan dalam beberapa bulan terakhir.
Pada Maret, hampir 900 warga sipil, terutama anggota sekte Alawite Assad, tewas oleh pasukan pro-pemerintah di wilayah pesisir barat selama pertempuran antara pasukan keamanan dan mantan pendukung rezim, menurut kelompok pemantau. Pendukung rezim dilaporkan membunuh hampir 450 warga sipil dan 170 personel keamanan.
Dan pada awal Mei, lebih dari 100 orang dilaporkan tewas dalam bentrokan antara penembak dari minoritas agama Druze, kekuatan keamanan baru, dan pejuang Islam Sunni di dua pinggiran ibu kota Damascus dan provinsi selatan Suweida.
Bahkan sebelum kekerasan, banyak anggota komunitas minoritas khawatir tentang otoritas transisi baru, yang didominasi oleh kelompok Islam Sunni Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Ini adalah afiliasi al-Qaeda bekas yang masih ditunjuk sebagai organisasi teroris oleh PBB, AS, Uni Eropa, dan Inggris.
Sharaa sendiri juga terus terdaftar oleh AS sebagai “teroris global yang secara khusus ditunjuk”, meskipun pemerintahan Biden mengumumkan pada Desember bahwa AS akan menghapus ganjaran $10 juta (£7,5 juta) yang ditawarkan untuk penangkapannya.
Meskipun masa lalu Sharaa, Trump memanfaatkan kesempatan untuk bertemu dengannya saat menghadiri pertemuan pemimpin Teluk di Arab Saudi pekan lalu.
Setelah itu, presiden AS memberitahu wartawan bahwa dia adalah “pria muda dan menarik”, menambahkan: “Pria tangguh. Masa lalu yang kuat. Masa lalu yang sangat kuat. Pejuang.”
“Ada peluang nyata baginya untuk memperbaikinya [Suriah],” katanya, menambahkan, “negara itu hancur.”
Sementara itu, Sharaa mengatakan keputusan Trump untuk mencabut sanksi terhadap Suriah “adalah keputusan bersejarah dan berani, yang mengurangi penderitaan rakyat, berkontribusi pada kelahiran kembali mereka, dan meletakkan dasar bagi stabilitas di wilayah tersebut”.
Berbicara kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat di Washington DC pada hari Selasa, Rubio bercanda bahwa “berita buruknya adalah bahwa para tokoh otoritas transisi… tidak lulus pemeriksaan latar belakang mereka dengan FBI”.
“Tapi di sisi lainnya, jika kita melibatkan mereka, mungkin berhasil, mungkin tidak berhasil. Jika kita tidak melibatkan mereka, dipastikan tidak berhasil,” tambahnya.
“Sebenarnya, penilaian kami adalah bahwa, sejujurnya, otoritas transisi, mengingat tantangan yang mereka hadapi, mungkin seminggu lagi, bukan berbulan-bulan, dari keruntuhan potensial dan perang saudara skala besar, pada dasarnya negara itu terbelah.”
Dia tidak menjelaskan namun mengatakan minoritas Suriah “berurusan dengan ketidakpercayaan internal yang dalam… karena Assad dengan sengaja memecah kelompok-kelompok ini satu sama lain”.
Dia mengatakan Trump memutuskan untuk segera mencabut sanksi karena “negara-negara di wilayah itu ingin membantu, ingin mulai membantu mereka. Dan mereka tidak bisa karena takut dengan sanksi kami”.
Saat Rubio berbicara, menteri luar negeri Uni Eropa setuju untuk juga mencabut sanksi ekonomi terhadap Suriah.
“Kami ingin membantu rakyat Suriah membangun kembali Suriah yang baru, inklusif, dan damai,” tulis kepala kebijakan luar negeri blok tersebut, Kaja Kallas, di X.
“Uni Eropa selalu berdiri di samping rakyat Suriah selama 14 tahun terakhir – dan akan terus melakukannya.”
Kementerian luar negeri Suriah mengatakan keputusan itu menandai “awal babak baru dalam hubungan Suriah-Eropa yang dibangun atas kemakmuran bersama dan saling menghormati”.