Ione Wells
Koresponden Amerika Selatan, São Paulo
Rodrigo Paz berkampanye dengan janji menghadirkan “kapitalisme untuk semua” ke Bolivia.
Bolivia telah memilih senator tengah, Rodrigo Paz, sebagai presiden berikutnya, mengakhiri hampir 20 tahun pemerintahan berkelanjutan oleh partai Gerakan Sosialisme (Mas). Dengan hampir semua suara telah dihitung, Paz dari Partai Demokrat Kristen mengalahkan kandidat sayap kanan Jorge “Tuto” Quiroga dalam pemilu putaran kedua pada hari Minggu dengan perolehan 54,6%.
Krisis ekonomi parah dan perselisihan internal di dalam Mas, yang telah mendominasi politik Bolivia sejak 2006, membuat banyak pemilih menginginkan perubahan.
Paz menyatakan akan mengakhiri kelangkaan bahan bakar dan mengatasi masalah ekonomi Bolivia yang lebih luas. Dalam pidato kemenangannya, ia mengatakan akan membuka Bolivia untuk investasi internasional yang lebih luas dan mendorong pertumbuhan sektor swasta.
Paz, 58 tahun, beralih dari seorang penantang terdepan yang mengejutkan di putaran pertama pemilu pada bulan Agustus menjadi meraih kemenangan jelas atas Tuto Quiroga, yang menerima 45,4% suara di putaran kedua. Kandidat dari Mas tidak lolos ke putaran kedua.
Paz dipandang relatif moderat dan beraliran tengah dibandingkan lawannya, menjadikannya lebih menarik bagi pemilih yang belum menentukan pilihan dan para pemilih beraliran kiri yang kecewa, yang menginginkan perubahan tetapi tidak ingin memberikan suara mereka untuk Quiroga. Quiroga telah mengakui kekalahan dan telah menelepon rivalnya itu untuk memberi selamat.
Pendukung Paz memadati jalan-jalan di La Paz, ibu kota administratif negara itu, untuk merayakan hasil tersebut. Salah seorang dari mereka mengatakan kepada kantor berita AFP “kami datang untuk merayakan kemenangan dengan harapan besar akan arah baru bagi Bolivia”.
Bolivia sedang bergulat dengan kelangkaan bahan bakar parah yang mengakibatkan antrean panjang di pom bensin, kekurangan dolar AS, dan inflasi yang melonjak. Ekspor gas alam, yang dulunya merupakan sumber pendapatan utama Bolivia, juga telah merosot.
Paz berkampanye dengan slogan “kapitalisme untuk semua”, menjanjikan reformasi pasar bebas dan komitmen untuk membantu masyarakat termiskin dengan program-program sosial. Ia telah berjanji untuk mempermudah akses kredit bagi usaha kecil, menurunkan pajak tertentu, mengurangi tarif impor, memberantas korupsi, dan mendesentralisasikan pemerintahan.
Ia juga telah menyatakan dengan jelas bahwa sekali berkuasa, ia berencana memotong subsidi bahan bakar, yang katanya tidak berkelanjutan. Subsidi tersebut membuat harga bahan bakar relatif rendah – tetapi karena berarti bahan bakar dijual dengan harga di bawah biaya impor – juga menyebabkan kelangkaan dan antrean besar-besaran di pom bensin.
Bolivia telah relatif terisolasi di panggung dunia dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kemenangan pemilu Paz dapat menandakan pencairan hubungan antara Bolivia dan Amerika Serikat, yang tidak memiliki hubungan diplomatik formal sejak 2008.
Hubungan antara kedua negara telah tegang sejak 2008 ketika presiden Bolivia saat itu, Evo Morales, mengusir Duta Besar AS dan Administrasi Penegakan Narkoba (DEA) karena dituduh berkonspirasi melawan pemerintahannya. AS berulang kali menuduh Bolivia, salah satu produsen kokain terbesar di dunia, tidak memenuhi kewajiban anti-narkotikanya, dan telah lama mengkritik pengakuannya terhadap presiden Venezuela Nicolás Maduro, yang pemilu terakhirnya secara luas dikutuk secara internasional karena tidak bebas ataupun adil.
Menanggapi kemenangan pemilu Paz, Departemen Luar Negeri AS mengatakan “berharap dapat bermitra dengan Presiden-terpilih @Rodrigo_PazP untuk memulihkan stabilitas ekonomi, memperluas pertumbuhan sektor swasta, dan memperkuat keamanan”. Setelah menjabat, Paz mungkin akan membuat perhitungan bahwa menjauhkan negara dari sekutu termasuk Venezuela dan Kuba dapat membantu membangun kembali hubungan dengan AS.
Mengenai Tiongkok, mitra dagang penting bagi Bolivia yang merupakan sumber banyak impor dan tujuan utama ekspor mineral dan lithium Bolivia, Paz kemungkinan akan berusaha mengamankan investasi asing dan ekspor baru.
Pilihan Paz untuk wakil presiden diduga membantunya menarik pemilih kelas pekerja dan warga Bolivia yang frustasi dengan korupsi pemerintah. Mantan kapten polisi, wakil presiden-terpilih Edman Lara, dikenal karena latar belakangnya yang sederhana dan membongkar korupsi di kepolisian. Ia juga memiliki banyak pengikut di media sosial.
Pada bulan-bulan menjelang pemungutan suara, popularitas Mas telah tergoyahkan oleh perpecahan tajam antara dua tokohnya paling terkenal: mantan presiden Evo Morales, dan presiden petahana Luis Arce. Morales, yang menjabat dari 2006-2019, didiskualifikasi dari pencalonan dalam pemilu ini karena putusan yang membatasi presiden untuk dua periode jabatan. Karena Morales telah menjabat total tiga kali sebagai presiden – satu periode sebelum batas dua periode konstitusional berlaku – ia tidak dapat mencalonkan diri lagi untuk jabatan tertinggi tersebut.
Dituduh melakukan perkosaan statutory dan memiliki anak dengan seorang remaja – tuduhan yang dibantahnya dan katanya dimotivasi secara politis – ia telah tinggal di kubu kuatnya di Chapare, di mana ia dilindungi oleh pendukung setianya yang terkadang menggelar unjuk rasa dan blokir jalan di seluruh negeri yang berujung bentrokan. Karena pemungutan suara wajib di Bolivia, ia mendesak pendukungnya untuk mencoblos tidak sah daripada memberikan suara untuk salah satu dari dua kandidat dalam putaran kedua.
Bagi banyak warga Bolivia, hasil pemilu ini mencerminkan keinginan akan perubahan dan pembaruan. Tetapi Paz mewarisi keadaan ekonomi yang sulit dan negara yang terpolarisasi secara tajam. Memulihkan kredibilitas ekonomi dan menyatukan negara yang terpecah belah menjadi banyak faksi setelah bertahun-tahun gejolak politik bukanlah tugas yang mudah.
Paz akan dilantik pada 8 November 2025.