Ketika Sonia Silva bersiap pulang kerja pada Rabu sore, seorang rekan memintanya membantu dengan sebuah tugas yang singkat.
Hal itu menyebabkannya ketinggalan naik kereta funikular regulernya menuruni bukit bersama seorang teman sekerja dalam perjalanan pulang mereka dari kantor di pusat kota Lisboa.
Ketika ia tiba di halte sesaat kemudian, kereta funikular tersebut telah mengalami kecelakaan dan temannya telah meninggal dunia.
“Begitu sampai di sana, pemandangannya sangat tragis,” ujarnya.
Enam belas orang tewas pada Rabu sore di Lisboa ketika kereta funikular Glória yang ikonik dan telah berusia 140 tahun itu tergelincir dari relnya dan menabrak sebuah gedung. Perdana Menteri Portugal menggambarkan insiden ini sebagai “salah satu tragedi kemanusiaan terbesar dalam sejarah terkini kita”.
Banyak dari korban tewas adalah warga negara asing, termasuk tiga orang Britania yang identitasnya belum diumumkan. Polisi menyatakan lima korban merupakan warga Portugal — dan empat di antaranya bekerja di lembaga amal Santa Casa da Misericórdia, yang terletak di puncak bukit.
Sebuah kebaktian digelar pada Jumat di sebuah gereja yang berdekatan dengan markas lembaga amal tersebut, untuk menghormati para pekerja yang tewas dalam kecelakaan itu. Kebaktian itu penuh sesak, dengan orang-orang memadati lorong dan setiap ruang yang tersedia.
Saar meninggalkan gereja, para rekan kerja menangis dan saling mendukung sambil berusaha memahami apa yang telah terjadi. Beberapa mengatakan kepada BBC bahwa mereka biasa menggunakan kereta funikular tersebut sebagai bagian dari perjalanan sehari-hari mereka.
Duduk di sebuah bangku di luar, Sonia berkata ia telah bekerja di lembaga amal itu selama delapan tahun dan menggunakan kereta funikular itu setiap hari.
“Saya tidak dapat mengungkapkan [perasaan saya] — ini sangat sulit. Saya bersyukur tetapi pada saat yang sama saya sangat, sangat marah karena rekan-rekan saya dan banyak orang meninggal,” katanya.
Ia mengatakan ia akan berangkat dan pulang kerja setiap hari bersama rekannya, Sandra Coelho.
“Saya sangat menyayanginya karena saya selalu naik kereta funikular bersamanya — pulang ke rumah dan di pagi hari. Ini sangat sulit karena saya tidak akan melihatnya lagi,” ujarnya dengan linangan air mata, sementara rekan-rekannya menghiburnya.
Dalam perjalanan mereka, katanya, kedua wanita itu biasa bergosip dan membicarakan hari-hari mereka.
“Kami bicara tentang rekan kerja, pekerjaan, segalanya. Kami bertemu di pagi hari dan ketika kami selesai bekerja,” ujarnya.
Orang-orang di sekitar gereja juga berduka atas kehilangan teman-teman dan berusaha mencerna apa yang telah terjadi.
“Ini mengerikan, kami hancur. Sangat sulit untuk bekerja saat ini,” kata Lurdes Henriques.
“Kami terus memikirkan rekan-rekan kami dan bertanya-tanya ‘apakah mereka menderita?’ Mereka bisa saja berada di sini bersama kita sekarang. Kami sangat, sangat berduka.”
“Bisa saja ini menimpa salah satu dari kami — kami semua menggunakan transportasi semacam ini dan kami sangat percaya padanya,” kata Tania, seorang pekerja lain di lembaga amal tersebut.
Rui Franco, seorang anggota dewan kota yang sahabat dekat dan mantan rekannya Alda Matias tewas dalam kecelakaan Rabu itu, mengatakan ia sedang dalam kondisi syok.
“Dia sebaya dengan saya. Dia memiliki keluarga, anak-anak dan saya tidak dapat membayangkan jika itu saya, apa yang akan terjadi pada keluarga saya. Dia orang yang hebat… dengan cara bersikap yang sangat solid di dunia ini,” katanya.
Tn. Franco mengatakan ia “sudah marah” ketika pertama kali mengetahui soal kecelakaan fatal tersebut, “lalu ketika saya menyadari saya mengenal orang-orang yang terlibat, amarah [menjadi] tak tertahankan”.
Sementara penyelidikan mengenai penyebab kecelakaan masih berlangsung, banyak spekulasi di antara para pelayat.
“Itu selalu kelebihan muatan,” kata seorang, sementara yang lain menyalahkan perawatan yang buruk.
Pemimpin serikat pekerja kereta api Fectrans mengklaim bahwa beberapa pekerja telah mengeluh bahwa masalah pada tegangan kabel yang menarik gerbil membuat pengereman menjadi sulit.
“Bahkan pesawat terbang kadang jatuh dari langit. Kecelakaan bisa terjadi,” kata seorang wanita lain.
Beberapa orang mengatakan kepada BBC bahwa apa pun penyebabnya, mereka tidak dapat membayangkan untuk menggunakan kereta funikular itu lagi.
“Saya sudah bilang ke semua orang, saya tidak akan menggunakannya lagi,” kata Sonia sebelum kembali ke kantor, ditemani oleh teman-teman sekerjanya.