Dalam melanoma, Prof Long – yang merupakan seorang ahli onkologi medis terkemuka – dan timnya menemukan bahwa imunoterapi bekerja lebih baik ketika kombinasi obat digunakan, dan ketika mereka diberikan sebelum operasi untuk mengangkat tumor. Dan begitu, Prof Scolyer tahun lalu menjadi pasien kanker otak pertama yang pernah menjalani imunoterapi kombinasi sebelum operasi.
Dia juga menjadi orang pertama yang diberikan vaksin yang dipersonalisasi sesuai dengan karakteristik tumor, yang meningkatkan kekuatan deteksi kanker dari obat-obatan tersebut.
Setelah beberapa bulan berat menjalani perawatan di awal tahun – mengatasi serangan epilepsi, masalah hati, dan pneumonia – Prof Scolyer mengatakan bahwa ia merasa lebih sehat.
“Saya merasa paling sehat yang pernah saya rasakan,” katanya, menambahkan bahwa dia kembali berolahraga setiap hari – yang sering kali berarti jogging santai sejauh 15km.
“Memang tidak berarti bahwa kanker otak saya sembuh… tapi menyenangkan untuk tahu bahwa belum kembali, jadi saya masih punya waktu lebih untuk menikmati hidup saya dengan istri saya Katie dan tiga anak saya yang luar biasa.”
Hasilnya sejauh ini telah menimbulkan kegembiraan besar bahwa duo ini mungkin berada di ambang penemuan yang suatu hari nanti dapat membantu sekitar 300.000 orang yang didiagnosis dengan kanker otak setiap tahun di seluruh dunia.
Prof Scolyer dan Prof Long sebelumnya mengatakan bahwa peluang untuk sembuh adalah “sangat kecil”, tetapi mereka berharap bahwa perawatan eksperimental ini akan memperpanjang hidup Prof Scolyer dan segera akan diterjemahkan ke dalam uji klinis untuk pasien glioblastoma.
Mereka saat ini memiliki makalah ilmiah yang sedang direview, yang menguraikan hasil dari beberapa minggu perawatan Prof Scolyer, tetapi Prof Long menekankan bahwa mereka masih memiliki jalan yang panjang untuk mengembangkan sebuah kursus perawatan yang disetujui dan diatur.
“Kami telah menghasilkan sejumlah data, untuk kemudian menjadi dasar langkah berikutnya, sehingga kami dapat membantu lebih banyak orang,” katanya.
“Kami belum sampai di sana. Apa yang harus kita fokuskan adalah menunjukkan bahwa pendekatan imunoterapi kombinasi sebelum operasi ini berhasil pada sejumlah besar orang.”
Roger Stupp – dokter yang menjadi nama protokol saat ini untuk mengobati glioblastoma – awal tahun ini memberitahu BBC bahwa prognosis Prof Scolyer “suram”, dan bahwa masih terlalu dini untuk mengetahui apakah perawatan tersebut berhasil.
Dia menambahkan bahwa sementara hasil awal Mr Scolyer “menggembirakan”, dia ingin melihatnya mencapai 12 bulan, bahkan 18, tanpa kekambuhan sebelum merasa bersemangat.
Prof Scoyler mengatakan bahwa dia sudah bangga dengan data yang dihasilkan dari perawatannya dan bersyukur kepada keluarganya dan tim medisnya yang mendukung “percobaan ini”.
“Saya bangga dengan tim kerja saya. Saya bangga bahwa mereka bersedia mengambil risiko dengan menempuh jalan ini.”
“[Ini] memberikan sedikit harapan bahwa mungkin ini adalah arah yang layak untuk diselidiki lebih formal.”