Ribuan warga Palestina terus mengungsi dari Kota Gaza, sehari setelah Israel mengumumkan dimulainya operasi darat besar-besaran yang bertujuan untuk menduduki kota tersebut.
Dengan intensitas pemboman yang tinggi semalam, Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas menyatakan bahwa Rumah Sakit Anak al-Rantisi menjadi target dalam tiga serangan terpisah, yang memaksa separuh dari pasien dan keluarganya untuk melarikan diri.
Militer Israel menyatakan sedang menyelidiki laporan tersebut. Sebelumnya, mereka mengumumkan telah menghantam lebih dari 150 “target teroris” di seantero Kota Gaza dalam dua hari.
Israel menyatakan tujuannya adalah mengalahkan hingga 3.000 militan Hamas di apa yang mereka sebut sebagai “benteng terakhir” kelompok tersebut dan membebaskan para sandera.
Namun, ofensif ini telah menuai kecaman luas dari dunia internasional.
Para pimpinan lebih dari 20 lembaga bantuan telah menyeru para pemimpin dunia untuk bertindak, menyatakan “situasi tidak manusiawi di Gaza sangat tak termaafkan” dan menyerukan “intervensi yang mendesak”.
Selama berhari-hari, iring-iringan panjang warga Palestina telah membanjir ke arah selatan dari Kota Gaza menggunakan gerobak keledai, becak, kendaraan yang dipenuhi barang-barang, dan berjalan kaki.
Hingga kini, mereka terpaksa mengungsi melalui satu-satunya jalur pantai menuju “zona kemanusiaan” yang ditetapkan Israel di al-Mawasi.
Namun pada Rabu, Angkatan Pertahanan Israel (IDF) mengumumkan akan membuka rute kedua untuk evakuasi, melalui Jalan Salah al-Din di tengah kota. Mereka menyatakan rute ini akan dibuka selama 48 jam mulai pukul 12:00 waktu setempat.
Banyak warga Palestina menyatakan mereka tidak mampu berpindah ke selatan akibat biaya perjalanan yang terus melambung. Sebagian menyewa truk kecil kini memakan biaya sekitar 3.000 shekel ($900; £660), sementara tenda untuk lima orang dijual seharga 4.000 shekel.
Lina al-Maghrebi, 32, seorang ibu tiga anak dari lingkungan Sheikh Radwan di kota itu, mengatakan kepada BBC: “Saya terpaksa menjual perhiasan untuk menutupi biaya pengungsian dan tenda.”
“Perjalanan kami ke Khan Younis memakan waktu 10 jam, dan kami membayar 3.500 shekel untuk transportasinya. Barisan mobil dan truk terlihat tiada berujung.”
Kelompok bantuan, agensi PBB, dan lainnya menyatakan “zona kemanusiaan” yang mereka tuju sudah sangat penuh sesak dan tidak memadai untuk menampung sekitar 2 juta warga Palestina yang diperkirakan akan berjejalan di dalamnya.
Sebagian warga Palestina yang mengikuti perintah militer untuk mengungsi ke zona tersebut menyatakan tidak menemukan ruang untuk mendirikan tenda sehingga memutuskan kembali ke utara.
IDF menyatakan pada Selasa bahwa sekitar 350.000 orang telah mengungsi dari Kota Gaza, sementara PBB mencatat angka 190.000 sejak Agustus. Perkiraan menunjukkan setidaknya 650.000 orang masih tersisa.
Sebagai bagian dari operasinya, IDF dilaporkan memanfaatkan kendaraan militer lama yang dimuati bahan peledak dan telah dimodifikasi untuk dikendalikan dari jarak jauh.
Kendaraan-kendaraan ini diarahkan ke posisi Hamas dan diledakkan, menurut media Israel.
Sementara itu, keluarga dari 48 sandera yang masih ditahan Hamas – 20 di antaranya dipercaya masih hidup – berunjuk rasa di dekat kediaman Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Yerusalem pada Selasa dan Rabu, dengan argumen bahwa ofensif ini akan membahayakan nyawa orang-orang mereka.
“Sepanjang hari, Anda membanggakan pembunuhan dan kehancuran,” ucap Macabit Mayer, bibi dari para sandera Gali dan Ziv Berman. “Merobohkan bangunan-bangunan di Gaza – kepada siapa Anda merobohkan bangunan-bangunan ini?”
“Mungkinkah saat ini Anda merobohkan bangunan itu tepat di atas Gali dan Ziv serta semua jiwa yang masih ada di sana – yang hidup dan yang telah meninggal?”
Ofensif ini telah memicu kecaman internasional yang meluas, dengan kepala hak asasi manusia PBB Volker Türk menyatakannya sebagai “sangat dan sungguh tidak dapat diterima” dan Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper menyebutnya “sangat sembrono dan mengerikan”.
Namun, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio tampak memberikan dukungan diam-diam untuk operasi Israel selama konferensi pers bersama dengan Netanyahu pada Senin.
Dia menyatakan AS lebih memilih pengakhiran perang melalui negosiasi, namun “terkadang ketika Anda berurusan dengan sekelompok biadab seperti Hamas, hal itu tidak mungkin.”
Hal ini terjadi bersamaan dengan disimpulkannya oleh Komisi Penyelidik PBB bahwa Israel telah melakukan genosida terhadap warga Palestina di Gaza.
Temuan mereka menyatakan bahwa pasukan keamanan Israel melakukan kekerasan seksual dan berbasis gender, secara langsung menargetkan anak-anak dengan maksud membunuh mereka, dan melancarkan “serangan sistematis dan meluas” terhadap situs-situs keagamaan, budaya, dan pendidikan di Gaza.
Kementerian Luar Negeri Israel menyatakan mereka menolak keras laporan tersebut, mengutuknya sebagai “laporan yang menyimpang dan palsu.”
Israel melancarkan perang di Gaza sebagai tanggapan atas serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Setidaknya 64.964 orang telah tewas akibat aksi Israel sejak itu, hampir setengahnya adalah perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.
Dengan kelaparan yang telah dinyatakan di Kota Gaza oleh badan ketahanan pangan yang didukung PBB, PBB memperingatkan bahwa intensifikasi ofensif akan mendorong warga sipil ke dalam “bencana yang bahkan lebih dalam.”