Aleks Phillips dan Nikos Papanikolaou
Getty Images
Bandara Thessaloniki ditutup total setelah komunikasi lalu lintas udara terputus.
Ribuan penumpang terdampar di seluruh Eropa setelah kegagalan komunikasi memaksa Yunani menutup ruang udaranya, menyebabkan pembatalan dan penundaan yang meluas.
Para pejabat tengah berupaya memahami mengapa komunikasi radio terganggu pada Minggu pagi, yang memicu penangguhan sementara kedatangan dan keberangkatan.
Beberapa keberangkatan kemudian diizinkan untuk dilanjutkan—meski penerbangan masuk masih diperintahkan untuk dialihkan atau kembali ke bandara asal. Bandara utama Athena termasuk yang paling terdampak, sementara Bandara Thessaloniki telah ditutup sepenuhnya.
Waktu terjadinya gangguan ini menimbulkan kekhawatiran bahwa para pelancong tidak akan dapat pulang sebelum awal pekan kerja.
“Saya seharusnya terbang ke London, via Stockholm, dengan SAS,” kata seorang penumpang di Bandara Internasional Athena kepada penyiar Yunani, Mega TV. “Saya harus bekerja di Newport Hospital besok pagi. Saya tidak akan sampai tepat waktu, saya tidak tahu lagi harus berkata apa.”
“Siapa yang akan menanggung biaya tambahan yang timbul dari perjalanan ini? Kami masih tidak tahu apakah dan kapan kami akan berangkat, tidak ada yang memberi kami informasi apa pun.”
Lebih dari 90 penerbangan telah terdampak hanya di bandara Athena—meski beberapa penerbangan kemudian dapat dilanjutkan.
Seorang staf di bandara tersebut mengatakan kepada BBC bahwa 35 pesawat per jam kini diizinkan lepas landas, tetapi bandara masih belum dapat menerima penerbangan masuk.
Penerbangan yang berangkat dari Dublin, Barcelona, dan Paris sebelumnya diperintahkan untuk kembali ke bandara asal, sementara layanan dari Kopenhagen dan Malta dibatalkan sama sekali.
Kedatangan lain ke Athena ditempatkan dalam status siaga, sementara penerbangan masuk dan keluar dari bandara-bandara Yunani lainnya juga terdampak. Tiga penerbangan dari Bandara Heraklion di Pulau Kreta, termasuk satu ke Munich, telah tertunda, menurut penyiar publik ERT.
Kebanyakan penerbangan masuk dialihkan ke Turki jika tidak dibatalkan langsung, demikian dilaporkan.
Reuters / Flightradar24
Ruang udara Yunani hampir kosong lebih awal pada hari Minggu akibat gangguan teknis.
Gangguan ini terjadi pada masa sibuk perjalanan udara masuk dan keluar Athena, yang biasanya mencatat lebih dari 600 penerbangan terjadwal per hari, seiring kepulangan masyarakat dari liburan musim dingin.
Dalam kekacauan ini, beberapa penumpang mengeluhkan kurangnya informasi.
Seseorang mengatakan kepada situs berita Flash: “Kami tidak mendapat pembaruan. Mereka bilang kami akan bisa berangkat, tapi saya rasa ini tidak benar. Di papan keberangkatan, saya tidak melihat penerbangan saya, padahal saya seharusnya berangkat segera.”
Penumpang lain, yang berada dalam penerbangan ke Rhodes saat pesawat berbalik arah dan kembali ke Athena, mengatakan kepada kantor berita Reuters: “Dari saat itu hingga sekarang, kami tidak mendapat informasi apa pun.”
Pelancong domestik mungkin memiliki opsi untuk pulang menggunakan jaringan kereta api Yunani, tetapi ini akan memakan waktu yang jauh lebih lama.
Masalah yang menyebabkan gangguan ini diduga terkait dengan sistem radio yang digunakan oleh pengawas lalu lintas udara untuk berkomunikasi dengan pesawat di ruang udaranya.
Panagiotis Psarros, ketua Asosiasi Pengawas Lalu Lintas Udara Yunani, mengatakan kepada ERT bahwa semua frekuensi “tiba-tiba hilang,” dan menambahkan: “Kami tidak dapat berkomunikasi dengan pesawat di langit.”
Penyiar tersebut kemudian melaporkan bahwa penyelidikan awal oleh layanan keamanan Yunani menunjukkan masalah tersebut mungkin disebabkan oleh kegagalan sebuah antena di Pegunungan Gerania dekat Athena.
Italia, Turki, dan Siprus membantu Yunani dalam menangani situasi ini.