Beberapa ribu orang telah berpartisipasi dalam unjuk rasa solidaritas untuk Palestina di Belfast yang menuntut sanksi terhadap Israel.
Demonstrasi ini diselenggarakan oleh Kampanye Solidaritas Irlandia-Palestina sebagai bagian dari serangkaian unjuk rasa di kota-kota di kedua sisi perbatasan Irlandia.
Di Dublin, para pengunjuk rasa berarak dari Kedutaan Besar AS ke Departemen Urusan Luar Negeri.
Protes lainnya juga digelar di Londonderry, Galway, Cork, Limerick, Navan, Carlow, dan Waterford.
‘Sangat Mengerikan’
Mary Kelly (ketiga dari kanan) dan anggota keluarganya termasuk di antara ribuan orang yang berpartisipasi dalam pawai protes Belfast [BBC]
Mary Kelly menghadiri protes di Belfast bersama saudara perempuan dan anggota keluarganya yang lain untuk menunjukkan dukungan bagi warga Gaza.
“Apa yang terjadi benar-benar menjijikkan,” katanya kepada BBC News NI.
“Kami menyaksikannya setiap hari—melalui saluran alternatif, jujur saja—apa yang terjadi langsung di depan mata kami.
“Kami telah bertahun-tahun melakukan ini, kami hanya bertanya-tanya kapan semua ini akan berakhir.”
Ms Kelly menambahkan: “Ini sangat mengerikan—kejahatan mengerikan yang terjadi sementara dunia menyaksikan. Sesungguhnya memilukan.”
‘Ini tentang Kemanusiaan’
Eftaima Najjair menyatakan bahwa kehadiran orang-orang dalam protes memberinya “harapan untuk masa depan” [BBC]
Eftaima Najjair dari Portadown, County Armagh, juga berada di antara para pengunjuk rasa.
“Menunjukkan solidaritas sangatlah penting dan turun ke jalan hari ini, bahkan sebagai seorang perempuan Muslim-Arab, melihat semua orang yang beragam dari berbagai tempat—muda, tua, bayi, lansia—ini sungguh memberikan banyak harapan untuk masa depan,” ujarnya.
“Ini tentang kemanusiaan, bukan hanya tentang rakyat Palestina.
“Ini tentang kemanusiaan kita dan melihat orang-orang yang kelaparan ini… hanya duduk di rumah tanpa berbuat apa pun bukanlah sebuah pilihan,” tambah Ms Najjair.
“Jadi setidaknya yang bisa kita lakukan adalah turun ber-solidaritas dan menunjukkan bahwa kita ada di sini dan bahwa kita sungguh peduli serta berusaha sebaik mungkin.”
‘Kekuatan Rakyat’
Orla Wallace yakin “kekuatan rakyat” dapat membuat perubahan [BBC]
Seorang pengunjuk rasa Belfast, Orla Wallace, mengatakan dia percaya “kekuatan rakyat membuat perbedaan” dalam mencatat kuatnya penolakan publik terhadap tindakan Israel di Gaza.
“Saya pikir tidak ada yang lebih penting saat ini di dunia,” katanya.
“Kita menyaksikan genosida yang disiarkan langsung, dan kita harus melakukan segala daya kita untuk berdiri dan menolaknya dan kita bisa melakukannya dengan kekuatan rakyat.”
Pemerintah Israel sejak lama menolak tuduhan genosida dan menyatakan bahwa angkatan pertahanannya menargetkan teroris dan bukan warga sipil.
Protes di Luar BBC
Para pengunjuk rasa berarak ke markas besar BBC NI di Ormeau Avenue [BBC]
Para demonstran dalam protes Belfast berjalan melintasi kota ke markas BBC NI untuk menyatakan ketidakpuasan atas pemberitaan BBC mengenai peristiwa di Gaza.
Israel meluncurkan kampanye militer di Gaza sebagai tanggapan atas serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober 2023, di mana 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Setidaknya 64.300 orang telah tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut.
Kementerian itu juga menyatakan 376 orang telah meninggal selama perang sejauh ini akibat malnutrisi dan kelaparan.
Banyak bendera Palestina terlihat dalam protes Derry pada Sabtu [BBC]
Di Londonderry, pawai protes dimulai di Bishop Street dan melanjutkan perjalanannya melintasi kota hingga berakhir di Guildhall Square.
Ratusan orang berpartisipasi, dengan banyak yang mengibarkan bendera Palestina.