Ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan untuk protes yang sebagian besar damai di dekat Konvensi Nasional Demokrat (DNC) pada hari pembukaannya, menuntut gencatan senjata di Gaza dan akhir dari dukungan AS untuk Israel. Tetapi beberapa demonstran ditangkap ketika puluhan dari mereka menembus pagar keamanan di sekitar tempat di Chicago. Jumlahnya tampaknya jauh di bawah puluhan ribu yang diharapkan oleh penyelenggara dan kurang dari 15.000 yang mereka klaim ikut. Protes tersebut menyoroti perpecahan atas salah satu isu paling kontroversial di kiri politik Amerika, dukungan AS untuk perang Israel di Gaza. Pada satu titik selama protes Senin, sekelompok kecil demonstran pro-Palestina meruntuhkan pagar di sekitar perimeter keamanan konvensi dan masuk. Polisi Chicago mengatakan para pengunjuk rasa tidak merusak pagar keamanan dalam dan situasi itu segera dikendalikan. Setidaknya empat orang ditahan. Banyak pengunjuk rasa perang Gaza mengatakan mereka melihat sedikit perbedaan antara Bapak Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, yang secara resmi menerima nominasi Gedung Putih Demokrat pekan ini setelah presiden mundur dari perlombaan bulan lalu dan mendukungnya. “Partai Demokrat mungkin menunjukkan wajah baru, tetapi dukungannya terhadap represi Israel tetap sama,” kata Omar Younes, salah satu pendiri Jisoor, sebuah organisasi pemuda Palestina di Chicago. Demonstran lain, Tallis George Munro, mengatakan dia pasti akan memilih Nyonya Harris dan pasangannya, Tim Walz, tetapi tidak ingin memberi mereka “lampu hijau” untuk dukungan mereka terhadap perang Israel di Gaza. Bapak Munro, dari Cleveland, Ohio, mengatakan dia lebih khawatir tentang apa yang dia deskripsikan sebagai “ancaman lebih besar” – kebijakan calon Republik Donald Trump. “Kami mendekati nasionalisme Kristen kulit putih dengan Trump,” katanya. “Itu adalah masalah terbesar di negara ini sekarang.” Demonstran lain mengatakan kepada BBC bahwa mereka akan memilih kandidat Partai Hijau Jill Stein, atau mereka tidak akan memilih sama sekali. Para peserta unjuk rasa juga mendengar dari kandidat presiden independen Cornel West, seorang profesor filsafat dan aktivis kiri. “Ini bukan tentang politik Machiavellian atau perhitungan utilitarian tentang pemilihan,” katanya kepada kerumunan. “Ini tentang moralitas.” Mike Wendling / BBC Karyna Lemus melakukan perjalanan dari Colorado untuk bergabung dengan protes Setelah berbulan-bulan pertengkaran hukum tentang rute, para pengunjuk rasa mengikuti jalan sejauh 1,1 mil (1,8 km) di sekitar situs DNC, menyanyikan yel-yel termasuk “Tidak ada keadilan, tidak ada perdamaian, AS keluar dari Timur Tengah” dan “Kamala Harris adalah polisi, semua kekerasan ini harus berhenti” – sebuah referensi terhadap karier wakil presiden sebagai jaksa penuntut dan jaksa agung California. Demonstran juga menyanyikan “dari sungai hingga laut, Palestina akan bebas”. Ini mengacu pada tanah antara Sungai Yordan, berbatasan dengan Tepi Barat yang diduduki dan Israel di timur, hingga Laut Tengah di barat. Monitor anti-semitisme mengatakan itu menyerukan kehancuran Israel tetapi kelompok-kelompok pro-Palestina menyangkal slogan itu penuh kebencian. Pada awal hari itu, sekelompok kecil kontra-penunjuk rasa pro-Israeli sebentar berkumpul di pinggiran Taman Serikat, tempat awal dan akhir unjuk rasa pro-Palestina. Unjuk rasa menarik orang dari negara-negara tetangga dan lebih jauh. Karyna Lemus menghadiri sebagai anggota Koalisi Rakyat Colorado Springs. Dia mengatakan dia telah terlibat dalam gerakan hak-hak Palestina selama beberapa dekade. “Saya harap mereka mendengar kami di dalam,” katanya kepada delegasi DNC. Protes akan terus berlanjut sepanjang minggu selama konvensi. Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan belum pernah terjadi di selatan Israel pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 ditawan. Lebih dari 40.000 orang tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.
