Ribuan demonstran Georgia telah membentuk rantai manusia di ibu kota, Tbilisi, menjelang konfrontasi politik saat presiden baru bersiap untuk dilantik. Pelantikan presiden baru – mantan pemain sepak bola Manchester City Mikheil Kavelashvili, yang dianggap sebagai sekutu partai Georgian Dream yang berkuasa – dijadwalkan pada hari Minggu. Namun kepala negara saat ini, Salome Zourabichvili, menolak untuk turun, menggambarkan pemilihan presiden sebagai ilegal. Georgian Dream, yang telah berkuasa selama 12 tahun, memenangkan pemilihan parlemen pada bulan Oktober, tetapi kemenangan itu diselimuti oleh tuduhan kecurangan dan sejak itu telah terjadi protes. Keempat kelompok oposisi utama menolak Kavelashvili dan memboikot parlemen. Belum jelas bagaimana kebuntuan ini akan diselesaikan. Demonstran, yang mengibarkan bendera Georgia dan UE, membentuk rantai manusia yang membentang beberapa kilometer pada hari Sabtu. Salah satu demonstran mengatakan kepada Associated Press, “Saya berada di jalanan bersama seluruh keluarga saya mencoba untuk somehow mencabut negara kecil ini dari cengkeraman kekaisaran Rusia.” Georgian Dream telah menjadi semakin otoriter dalam beberapa tahun terakhir, mengesahkan undang-undang gaya Rusia yang menargetkan media dan kelompok non-pemerintah yang menerima pendanaan asing, serta komunitas LGBT. Mereka menolak untuk bergabung dengan sanksi Barat terhadap Rusia setelah invasi Ukraina, dan menyebut Barat sebagai “partai perang global”, mengejek tujuan menyatakan mereka untuk bergabung dengan UE dan Nato. Sebagian besar warga Georgia mendukung jalur negara menuju UE dan itu adalah bagian dari konstitusi. Namun pada bulan November, partai pemerintah negara itu mengatakan pemerintah tidak akan mencari pembicaraan aksesi UE hingga 2028. Pengumuman itu memicu hari-hari protes, dan polisi anti huru-hara menggunakan gas air mata dan meriam air terhadap para demonstran, yang membalas dengan melemparkan kembang api dan batu. Amerika Serikat minggu ini memberlakukan sanksi terhadap mantan perdana menteri Georgia dan pendiri miliarder Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili. Georgia adalah demokrasi parlementer dengan presiden sebagai kepala negara, dan perdana menteri sebagai kepala parlemen. Presiden saat ini, Zourabichvili, telah mengecam pemilihan Kavelashvili – yang dilakukan di bawah sistem kolese pemilu di mana dia adalah satu-satunya kandidat – sebagai sebuah travesti. Ketika Zourabichvili menjadi presiden pada tahun 2018, dia didukung oleh Georgian Dream, tetapi sejak itu mengutuk kemenangan pemilihan mereka yang diperebutkan pada akhir Oktober sebagai “operasi khusus Rusia” dan mendukung protes malam pro-UE di luar parlemen. Zourabichvili bersumpah tidak akan turun pada hari Minggu. Pemerintah mengatakan jika dia menolak meninggalkan jabatan, dia akan melakukan kejahatan.
