Mike Wendling dan Nadine Yousif
Tonton: Komite Senat memberikan suara terhadap nominasi Menteri Kesehatan AS RFK Jr
Robert F Kennedy Jr dan Tulsi Gabbard telah melewati rintangan kunci dalam perjalanan konfirmasi Senat untuk peran kabinet yang ditunjuk oleh Presiden AS Donald Trump untuk mereka emban.
Kennedy diangkat sebagai Menteri Kesehatan AS berikutnya, sementara Gabbard dipilih untuk menjabat sebagai Direktur Intelijen Nasional. Keduanya dianggap sebagai pilihan kontroversial dan tidak pasti apakah mereka akan mendapat cukup dukungan untuk pemungutan suara penuh Senat.
Namun, pada hari Selasa, Kennedy disetujui oleh Komite Keuangan Senat dalam pemungutan suara 14-13 yang terpecah sesuai garis partai. Hanya Republik yang memberikan suara mendukungnya.
Sementara itu, Gabbard, selamat dari pemungutan suara 9-8 di depan Komite Intelijen Senat – yang juga terpecah sesuai garis partai.
Kedua nominasi mereka akan segera diputuskan dalam pemungutan suara di Senat AS penuh, yang dikuasai oleh Republik 53-47.
Nominasi Kennedy maju
Selama proses konfirmasi, Kennedy mendapat beberapa penolakan dari anggota parlemen dari kedua partai karena skeptisismenya terhadap vaksin. Beberapa juga mempertanyakan apakah dia memiliki cukup keahlian dalam hal infrastruktur kesehatan masyarakat AS dan program-program perawatan kesehatan.
Namun, selama persidangan, dia terus bersikeras bahwa dia tidak menentang vaksin – bukan seorang teori konspirasi – tetapi hanya mendukung uji keamanan yang lebih ketat.
Namun, senator sering kali menyoroti komentar masa lalunya, termasuk kemunculannya di podcast di mana dia mengatakan: \”Tidak ada vaksin yang aman dan efektif.\”
Senator Bernie Sanders, seorang independen yang bekerja dengan Demokrat, memuji slogan Kennedy “Make America Healthy Again”. Tetapi senator juga menunjukkan gambar pakaian bayi yang dicetak dengan pesan anti-vaksin yang dijual oleh Children’s Health Defence, sebuah organisasi yang dipimpin oleh calon tersebut hingga baru-baru ini.
Kennedy menjawab bahwa dia tidak lagi mengawasi kelompok tersebut.
Tonton saat Sanders menanyai Kennedy tentang baju bayi anti-vaksin
Meskipun kesaksiannya minggu lalu tidak memenangkan dukungan dari anggota Demokrat ke pihaknya, dia berhasil mendapatkan dukungan penting dari Senator Republik Louisiana Bill Cassidy.
Cassidy, seorang dokter, sudah menyatakan keraguan tentang calon Trump, tetapi mengumumkan bahwa dia akan mendukungnya setelah mendapatkan “komitmen serius” dari Kennedy dan Gedung Putih. Ini membuka jalan untuk pemungutan suara penuh Senat.
Kennedy adalah putra dari Robert F Kennedy dan keponakan Presiden John F Kennedy.
Awalnya dia mencalonkan diri untuk nominasi presiden Demokrat pada 2024, tetapi kemudian mencalonkan diri secara independen sebelum mundur dan mendukung Trump.
Keturunan politik AS ini awalnya dikenal sebagai pengacara lingkungan sebelum beralih ke kritik terhadap perawatan kesehatan AS – termasuk keamanan pangan dan advokasi anti-vaksin – dalam beberapa tahun terakhir.
Sebagai menteri kesehatan, Kennedy akan bertanggung jawab atas lembaga-lembaga besar seperti Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Food and Drug Administration (FDA), National Institutes of Health (NIH), dan Centers for Medicare and Medicaid Services.
Kennedy telah mengusulkan bahwa dia akan memecat banyak orang yang bekerja untuk lembaga-lembaga federal ini, dan Trump telah mengatakan bahwa dia akan memberikan calonnya kewenangan luas untuk mereformasi sistem pangan dan perawatan kesehatan AS.
Republik Sceptis tidak menghalangi Gabbard
Tonton: Momen kunci dari dengar pendapat konfirmasi senat Tulsi Gabbard
Gabbard juga menghadapi penolakan atas beberapa posisi kontroversial masa lalunya, termasuk keputusannya untuk bertemu dan membela mantan Presiden Suriah Bashar al-Assad pada tahun 2017, serta dorongan sebelumnya untuk mendapatkan pengampunan bagi pengungkap rahasia National Security Agency Edward Snowden.
Pada satu titik, Gabbard dituntut oleh senator Republik dan Demokrat apakah dia akan mengklasifikasikan Snowden – yang melarikan diri ke Rusia untuk menghindari penegakan hukum AS – sebagai “pengkhianat”. Dia menolak untuk menjawab langsung, hanya mengatakan bahwa dia “melanggar hukum”.
Dia menambahkan bahwa dia telah mengekspos “program-program ilegal dan tidak konstitusional yang mengarah pada reformasi”, namun dia tetap menyatakan bahwa dia akan bekerja untuk mencegah kebocoran dan pengungkapan ilegal di masa depan.
Beberapa senator juga mencatat bahwa Gabbard telah membela invasi Rusia ke Ukraina pada awal perang. Senator Demokrat Michael Bennet menuduh Gabbard setuju bahwa sebuah “negara totaliter” “dibenarkan untuk menjajah perbatasan damai Ukraina”.
Namun, senator Republik yang awalnya skeptis terhadap Gabbard akhirnya mendukungnya.
Pada hari Senin, Senator Susan Collins dari Maine mengatakan bahwa Gabbard telah mengatasi kekhawatirannya. Senator Todd Young dari Indiana mengumumkan sehari kemudian bahwa dia, juga, akan mendukung Gabbard setelah dia mendapatkan komitmennya untuk “mempertahankan keamanan nasional kita”.
Gabbard adalah mantan anggota kongres dari Hawaii dan seorang veteran militer yang bertugas dengan unit medis di Irak.
Dia sebelumnya adalah anggota Partai Demokrat, dan telah memperjuangkan masalah liberal seperti perawatan kesehatan yang dijalankan pemerintah saat menjabat di Kongres.
Pada 2020, dia mencalonkan diri untuk nominasi presiden Demokrat, dan kemudian mundur dan mendukung Joe Biden.
Gabbard meninggalkan Partai Demokrat pada 2022, menuduh mereka sebagai “pembuat perang” yang didorong oleh “kewajaran pengecut”. Dia menjadi independen sebelum menjadi Republik pada 2024 dan mendukung pencalonan presiden Trump.
Jika dikonfirmasi oleh Senat penuh, dia akan mengelola anggaran lebih dari $70 miliar dan mengawasi 18 lembaga intelijen.