Pembangunan dermaga apung dan jalan raya untuk bantuan kemanusiaan oleh pemerintahan Biden dapat, ketika selesai, membantu mengirimkan hingga dua juta makanan setiap hari untuk warga Gaza, namun proyek ini akan memakan waktu setidaknya satu bulan dan mungkin dua bulan untuk diselesaikan, kata Pentagon pada hari Jumat. Rincian rencana dermaga dan jalan raya, ide terbaru Presiden Biden untuk mengatasi pemblokiran Israel terhadap pengiriman bantuan melalui semua kecuali dua penyeberangan darat, dijelaskan oleh juru bicara pers Pentagon, Mayor Jenderal Pat Ryder, dalam konferensi pers pada hari Jumat. Organisasi bantuan menyambut baik rencana tersebut, yang diumumkan pada hari Kamis, beberapa hari setelah militer Amerika Serikat mulai menjatuhkan bantuan ke Gaza. Namun pekerja bantuan mengatakan bahwa proyek maritim ini tidak cukup ambisius untuk mengurangi bencana kemanusiaan yang terjadi ketika Israel terus membombardir Jalur Gaza. Jenderal Ryder mengatakan bahwa salah satu unit militer utama yang terlibat dalam pembangunan dermaga apung untuk Gaza adalah Brigade Angkutan ke-7 Angkatan Darat (Ekspedisi), dari Pangkalan Gabungan Langley-Eustis, Va., dekat Norfolk. Sekitar 1.000 anggota dinas Amerika akan bekerja untuk menyelesaikan dermaga dan jalan raya. Dermaga apung, kata Jenderal Ryder, akan dibangun dan dirakit di samping kapal Angkatan Darat di lepas pantai Gaza. Kapal Angkatan Darat adalah kapal besar dan berat, sehingga mereka akan memerlukan pengawalan bersenjata, terutama saat mereka mendekati pantai Gaza, kata pejabat Departemen Pertahanan, dan pejabat sedang bekerja untuk memastikan perlindungan mereka saat dermaga dibangun. Menggambarkan proyek tersebut, seorang pejabat Angkatan Darat Amerika mengatakan bahwa biasanya sebuah kapal besar akan berlabuh di lepas pantai lokasi yang diinginkan, dan “Fasilitas Bongkar Muat Roll-on-Roll-off” — sebuah dermaga apung besar — akan dibangun di samping kapal untuk berfungsi sebagai area penampungan. Ketika barang atau peralatan apa pun diangkut atau ditempatkan ke atas dermaga apung, mereka kemudian dapat dimuat ke kapal Angkatan Laut yang lebih kecil dan dipindahkan ke arah jalan raya sementara yang terikat di darat. Pada hari Kamis, Sigrid Kaag, koordinator kemanusiaan dan rekonstruksi PBB untuk Gaza, menyambut baik pengumuman Biden. Namun berbicara dengan wartawan setelah memberi informasi kepada Dewan Keamanan PBB, ia menambahkan, “Tetapi pada saat yang sama saya tidak bisa tidak mengulang: Udara dan laut bukan pengganti darat dan tidak ada yang mengatakan sebaliknya.” Sejak Israel memulai serangan dan invasi ke Gaza, sebagai tanggapan terhadap serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober, hanya dua penyeberangan darat ke wilayah tersebut yang dibuka: Satu di Rafah, sebuah kota Gaza di perbatasan selatan dengan Mesir, dan satu di Kerem Shalom, di perbatasan dengan Israel. Pekerja bantuan telah menggambarkan kemacetan bantuan di penyeberangan perbatasan karena pemeriksaan truk yang panjang, waktu penyeberangan yang terbatas, dan protes oleh warga Israel, dan mereka juga telah menyoroti kesulitan mendistribusikan bantuan di dalam Gaza. Pejabat Israel telah menyangkal bahwa mereka menghambat aliran bantuan, mengatakan bahwa PBB dan kelompok bantuan bertanggung jawab atas setiap keterlambatan. Pada hari Jumat, Jenderal Ryder mengatakan bahwa pejabat Amerika “sedang bekerja dengan negara-negara sekutu dan mitra,” serta PBB dan kelompok bantuan, untuk mengkoordinasikan keamanan dan distribusi bantuan dari dermaga apung dan jalan raya. Dia menekankan bahwa “tidak akan ada pasukan Amerika di darat di Gaza.” Dia juga mengakui bahwa baik airdrop maupun dermaga apung tidak seefektif mengirim bantuan melalui darat. “Kami ingin melihat jumlah bantuan melalui darat meningkat secara signifikan,” kata Jenderal Ryder. “Kami memahami bahwa itu adalah cara paling layak untuk mendapatkan bantuan.” Namun, tambahnya, “Kami tidak akan menunggu.”
