Seorang remaja Aborigin telah meninggal karena bunuh diri di sebuah penjara remaja di Perth, Australia Barat (WA). Pihak berwenang negara mengatakan bahwa remaja berusia 17 tahun itu hanya menghabiskan dua hari di tahanan sebelum ditemukan tidak responsif di selnya pada hari Kamis dan tidak dapat diselamatkan. Orang Aborigin dan Kepulauan Torres Strait adalah orang yang paling dipenjara di planet ini dan juga mati di dalam tahanan dengan tingkat yang jauh lebih tinggi daripada warga Australia non-Indigenous. Kematian di pusat tahanan remaja jarang terjadi, meskipun ini adalah yang kedua di negara bagian ini dalam kurun waktu kurang dari setahun. “Ini adalah sebuah peristiwa yang mengerikan,” kata perdana menteri WA Roger Cook ketika mengumumkan penyelidikan pada Jumat pagi. “Jelas sebuah kegagalan telah terjadi dan kami akan melakukan tugas penting untuk memahami keadaan.” Remaja itu – yang tidak diidentifikasi – tiba di pusat pada hari Selasa dalam keadaan mabuk dan kemudian ditempatkan di unit pengawasan intensif karena kekhawatiran akan kesehatannya. Namun tidak ada tanda-tanda tekanan mental, Komisioner Layanan Koreksi Brad Royce mengatakan kepada wartawan. Anak laki-laki itu menghabiskan sebagian besar sore hari Kamis di luar selnya, dan telah diperiksa oleh staf sepuluh kali dalam jam-jam sebelum kematiannya. Insiden ini terjadi sepuluh bulan setelah Cleveland Dodd yang berusia 16 tahun menjadi kematian pertama yang tercatat di pusat tahanan remaja di negara bagian itu. Penyelidik tahun ini membebaskan staf penjara dari pelanggaran serius, namun menemukan kegagalan yang signifikan dalam lead up to his death. Mr Royce mengatakan ia telah meninjau rekaman dari pusat tahanan pada hari Kamis dan puas dengan respons staf dalam kasus ini “layak”. Kondisi penjara remaja di seluruh negara bagian telah membaik sejak kematian Cleveland, kata Mr Cook. “Saya memiliki lebih banyak keyakinan daripada sebelumnya dalam hal cara kami mengelola fasilitas penahanan remaja kami,” katanya. Australia telah berada di bawah tekanan internasional untuk menaikkan usia tanggung jawab pidana – yang di beberapa negara bagian hanya 10 tahun, dan secara tidak proporsional mempengaruhi anak-anak First Nations. Kondisi di pusat tahanan remaja juga telah menarik kritik internasional, termasuk dari PBB, yang mengklaim bahwa mereka melanggar hukum internasional, termasuk Konvensi Hak Anak. “Ini adalah kematian yang bisa dicegah. Berapa kali, oleh berapa banyak ahli, pemerintah WA perlu diingatkan tentang bahaya dari pusat tahanan remaja mereka?” kata Kacey Teerman dari Amnesty International dalam sebuah pernyataan. Menanggapi pertanyaan tentang kekhawatiran yang telah lama ada ini, Menteri Layanan Koreksi Paul Papalia pada hari Kamis mengatakan tidak ada perubahan sistemik yang jelas dan langsung yang diperlukan. “Kami merespons dengan apa pun yang kami bisa dan apa pun yang diperlukan.” Jika cerita ini telah menimbulkan masalah bagi Anda, Anda dapat menelepon Lifeline di 13 11 14, jika Anda adalah Aborigin atau Kepulauan Torres Strait, Anda dapat menelepon 13-yarn di 13 92 76.
