Di sebuah sekolah militer Polandia, para remaja yang mengenakan seragam bergaya militer mengerumuni seorang teman kelas berusia 15 tahun, mendorongnya untuk “mencari orang Rusia,” sementara ia memburu target pada simulator drone.
Bagi mereka, itu hanyalah sebuah permainan — namun bagi Polandia, ancaman tersebut dianggap sangat nyata.
Warsawa dan sekutu-sekutu NATO-nya sempat mengerahkan jet tempur bulan lalu ketika mereka mendeteksi sekitar 20 drone yang menurut mereka dikendalikan oleh Rusia, yang terbang melintasi ruang udara Polandia. Beberapa di antaranya berhasil ditembak jatuh dan Perdana Menteri Donald Tusk memperingatkan bahwa negaranya lebih dekat dengan konflik daripada titik mana pun sejak Perang Dunia II.
Itu merupakan contoh nyata kerentanan NATO terhadap kemungkinan serangan drone, yang mendorong banyak negara untuk mengevaluasi kapasitas pertahanan mereka terhadap perangkat udara tersebut.
Hanya beberapa hari sebelumnya, sebuah sekolah militer di kota Legnica, Polandia Barat, telah meluncurkan kursus drone pertama di negara itu, yang mengajarkan para remaja cara merakit dan menerbangkan perangkat tersebut.
“Melihat situasi di Ukraina, saya menyadari bahwa drone-dron ini sebenarnya sangat penting,” ujar Bartosz Ladocha, seorang siswa berusia 15 tahun yang terdaftar dalam program tersebut, kepada AFP.
Baik Rusia maupun Ukraina telah menggunakan drone secara luas sejak Moskow melancarkan invasi pada 2022, dan terkunci dalam perlombaan senjata teknologi untuk memperoleh keunggulan.
“Drone adalah hal baru, dan saya pikir ini merupakan profesi yang menjanjikan, itulah mengapa saya ingin terjun ke dalamnya,” kata Ladocha.
Berseragam tempur dengan bendera Polandia di lengan bajunya, ia mengaku sudah “selalu ingin bergabung dengan tentara”.
– ‘Pelopor’ –
Ladocha dan 17 teman sekelasnya mengikuti sebuah program yang diawasi oleh kementerian pertahanan Polandia.
Polandia — yang akan menghabiskan 4,8 persen dari PDB untuk pertahanan tahun depan, salah satu tingkat tertinggi di NATO — telah membentuk satuan drone khusus dan akan membeli drone senilai $54 juta tahun ini.
Di sekolah tersebut di Legnica, pendiri dan kepala sekolah Kolonel Tomasz Zachariasz mengatakan kepada AFP bahwa “para siswa sedang menjadi pelopor” keahlian drone.
Pagi setelah kemunculan sejumlah drone menggegerkan Polandia, para siswa “langsung datang” untuk menanyakan apakah pelanggaran udara itu sesuai dengan skenario yang dibahas di kelas, ujarnya.
Pelatihan mereka tidak hanya berfokus pada cara menggunakan drone, tetapi juga pada peran drone dalam strategi militer.
Meskipun mereka tidak diwajibkan untuk masuk tentara setelah lulus dari kelas tersebut, banyak yang telah memantapkan diri pada karier militer — beberapa, seperti Tomasz Cieslak, awalnya membuat orang tua mereka kecewa.
“Awalnya, mereka sangat terpukul karena saya mempertimbangkan untuk masuk tentara,” kata Cieslak yang berusia 15 tahun.
“Mereka menyarankan berbagai sekolah sipil. Namun, saya memutuskan untuk memilih sekolah militer.”
Cieslak mulai tertarik pada drone melalui ayahnya yang menggunakannya untuk bekerja. Saat usianya sekitar 12 tahun, ia mulai menerbangkan “drone 10-gram” kecil di dalam ruangan, sebelum kemudian beralih ke perangkat yang lebih besar.
Ia juga mulai mempelajari sejarah bergolak Polandia, memahami kerugian teritorial dan manusia yang berat yang diderita selama Perang Dunia II, ketika negara itu diinvasi oleh Nazi Jerman dan Uni Soviet.
“Saya mulai lebih menghargai apa yang telah dilakukan orang Polandia untuk membebaskan Polandia dari penjajahan. Itu sangat menyentuh saya, dan saya berpikir bahwa saya ingin menjadi seperti mereka dan membela tanah air saya,” kata Cieslak kepada AFP.
– ‘Membela negara kita’ –
Ketertarikan utamanya adalah pada drone FPV (first-person-view), perangkat kecil bergaya komersial dengan kamera yang dipasang di depan, diterbangkan dan dikendalikan dari jarak jauh oleh seorang operator, yang biasanya mengenakan kacamata untuk melihat apa yang dilihat drone.
“Kecepatan adalah yang terbaik. Sekarang saya merasa bisa menerbangkan drone dengan lebih leluasa, saya bisa melakukan beberapa manuver flip, itulah yang menarik minat saya, terbang di antara gedung-gedung,” ujarnya.
Lukasz Gadomski, wakil kepala sekolah yang menangani kurikulum drone, memperkirakan pelatihan ini akan “memberikan manfaat nyata di masa depan”.
“Ada kekurangan orang-orang seperti ini, kekurangan operator di kalangan pemuda, kekurangan orang yang memiliki pengetahuan ini dan yang dapat membela negara kita dalam konteks ini.”
Dia mengatakan sekolah tersebut — yang sudah berkoordinasi dengan sebuah kesatuan militer terdekat untuk melatih siswanya — sedang mempertimbangkan kemitraan baru, termasuk dengan tentara Ukraina.
Namun ketika ditanya tentang perang di Ukraina, Ladocha hanya mengangkat bahu, dan berkata bahwa ia tidak “terlalu memikirkannya”.
“Mengenai teman-teman saya dari Ukraina… Saya agak merasa kasihan kepada mereka karena itu adalah negara mereka, yang bisa saja runtuh setiap saat dan lenyap dalam sekejap.”
“Tetapi mengenai perang itu sendiri, saya tidak begitu tertarik.”
mmp/jc/rmb/ach