Seorang remaja Palestina tanpa riwayat penyakit sebelumnya tewas karena kelaparan di Gaza setelah dirawat di rumah sakit, kata petugas medis dan kerabat, sementara warga di wilayah terkepung tersebut berjuang mati-matian mencari makanan di tengah blokade bantuan Israel yang terus berlanjut.
Atef Abu Khater, 17 tahun, meninggal pada Sabtu, menurut sumber di Rumah Sakit al-Shifa di Kota Gaza kepada Al Jazeera.
Berat badannya turun dari 70 kg (154 pon) menjadi hanya 25 kg (55 pon) saat meninggal, kata keluarganya—sekitar berat anak sembilan tahun.
“Dari keterangan keluarga dan orang-orang yang mengenalnya, dia dulu adalah juara olahraga lokal. Namun, berat badannya turun drastis, mengalami malnutrisi akut, dan akhirnya meninggal,” lapor Hani Mahmoud dari Al Jazeera di Kota Gaza.
“Dia termasuk ribuan kasus malnutrisi parah di seluruh Gaza.”
Rekaman yang dibagikan online dan diverifikasi Al Jazeera menunjukkan kerabat Abu Khater mengucapkan selamat tinggal. Dalam video itu, tubuhnya yang kurus kering terlihat di dalam kantong mayat putih terbuka, wajahnya membelakangi kamera.
Tulang pipinya menonjol tanpa lemak, membuatnya terlihat sangat kurus. Seorang kerabat terlihat menyentuh setiap tulang rusuknya yang jelas terlihat akibat kelaparan.
Wartawan Wisam Shabat, yang mengunggah video itu di Instagram, mengatakan Abu Khater tiba di rumah sakit dalam kondisi kritis akibat komplikasi parah karena kekurangan makanan dan perawatan medis.
Remaja 17 tahun itu termasuk setidaknya tujuh warga Palestina yang meninggal karena malnutrisi dalam 24 jam terakhir di Gaza, kata direktur al-Shifa kepada Al Jazeera.
Sedikitnya 169 warga Palestina, termasuk 93 anak-anak, tewas karena kelaparan dan malnutrisi sejak perang Israel dimulai Oktober 2023, menurut data terbaru Kementerian Kesehatan Gaza.
PBB dan pejabat kemanusiaan mengatakan pembatasan Israel terhadap bantuan, meski sebagian dicabut belakangan, membuat warga kelaparan dan kesulitan memberi makan keluarga.
Di tengah kecaman internasional, Israel mengklaim meningkatkan pengiriman bantuan, termasuk lewat udara. Namun, kelompok kemanusiaan mengatakan cara itu berbahaya dan tidak efektif, mendesak Israel membuka semua pintu masuk Gaza.
Kepala UNRWA Philippe Lazzarini mengatakan Sabtu bahwa “kelaparan buatan manusia di Gaza sengaja dibentuk” dengan mengganti sistem bantuan PBB lewat GHF, kelompok kontroversial yang didukung AS dan Israel.
Israel kerap menembaki warga yang mencari makanan di lokasi distribusi GHF. PBB melaporkan lebih dari 1.300 orang tewas sejak Mei.
Lazzarini menuduh Israel sengaja menghalangi PBB dan organisasi lain mengirim bantuan, sebagai “tindakan kolektif untuk menghukum warga Gaza”.
“Tak ada waktu lagi, keputusan politik harus diambil untuk membuka seluruh perbatasan tanpa syarat,” tulisnya di X.
Anak-anak ‘mati perlahan’
Sementara itu, ribuan keluarga terus mencari makanan dan kebutuhan darurat di seluruh Gaza.
Hind Khoudary dari Al Jazeera melaporkan dari Deir el-Balah bahwa puluhan orang, termasuk bayi, “mati perlahan karena kelaparan paksa Israel”.
“Salah satunya Misk al-Madhoun, 5 tahun, yang kurus kering karena orang tuanya tak bisa memberinya makan. Mereka melihatnya sekarat setiap hari,” katanya, seraya menambahkan orang tua berusaha sekuat tenaga.
“Kami bertemu ibu yang memberi bayinya air, bukan susu, karena tak ada pilihan. Orang tua juga berjalan jauh mencari dapur umum, meski ke lokasi GHF berisiko tewas atau pulang tangan kosong.”
IPC, sistem pemantau kelaparan global, memperingatkan bahwa “skenario terburuk kelaparan” sedang terjadi di Gaza.
“Data terbaru menunjukkan ambang batas kelaparan telah tercapai di sebagian besar Gaza, termasuk malnutrisi akut di Kota Gaza,” tulis laporan mereka.
“Di tengah konflik tanpa henti, pengungsian massal, akses bantuan yang sangat terbatas, dan runtuhnya layanan vital termasuk kesehatan, krisis ini telah mencapai titik yang mengkhawatirkan dan mematikan.”