Presiden Biden dan sekretaris jenderal NATO, Jens Stoltenberg, mengumumkan pada hari Senin bahwa sejumlah rekor sekutu telah memenuhi komitmen pengeluaran militer mereka karena kedua pemimpin tersebut berusaha untuk menyajikan respons yang kuat dan teguh terhadap perang Rusia di Ukraina. Tuan Biden dan Tuan Stoltenberg bertemu sebelum pertemuan puncak NATO tahunan bulan depan di Washington, di mana negara-negara anggota diharapkan membahas langkah-langkah tambahan untuk membantu mengamankan keamanan jangka panjang, pendanaan, dan keanggotaan eventual bagi Ukraina. Tuan Stoltenberg mengumumkan pada hari Senin bahwa NATO siap untuk mengambil peran yang lebih besar dalam keamanan Ukraina sementara ini. “Saya harap ketika kita bertemu bulan depan, kita akan setuju untuk memiliki peran NATO dalam memberikan bantuan keamanan dan pelatihan,” kata Tuan Stoltenberg. “Ini akan mengurangi beban bagi Amerika Serikat dan memperkuat dukungan kami kepada Ukraina.” Itu mungkin sebagian karena jumlah sekutu yang memenuhi komitmen informal mereka untuk menghabiskan setidaknya 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk militer telah melonjak. Ketika sekutu NATO membuat janji tersebut pada tahun 2014, hanya tiga anggota – termasuk Amerika Serikat – yang memenuhi standar tersebut, kata Tuan Stoltenberg. Sekitar lima tahun yang lalu, sekitar 10 melakukannya, katanya, dan tahun ini lebih dari 20 dari 32 anggota aliansi akan melakukannya. Tuan Stoltenberg juga mengatakan sekutu telah meningkatkan pengeluaran militer tahun ini sebesar 18 persen – lonjakan terbesar dalam beberapa dekade. Jaminan dari kedua pemimpin tersebut muncul saat pertanyaan baru muncul tentang aliansi dan komitmen terhadap Ukraina. Rusia baru-baru ini membuat kemajuan di garis depan setelah penundaan sementara dalam bantuan militer untuk Ukraina disebabkan oleh kebuntuan kongresional. Dan rival utama Tuan Biden dalam pemilihan November, mantan Presiden Donald J. Trump, telah menunjukkan sikap skeptis terhadap bantuan untuk Ukraina dan nilai NATO itu sendiri. Tapi Tuan Biden membuat jelas dalam pidatonya sebelum pertemuan bahwa ia menganggap NATO penting. “Bersama-sama, kita telah mencegah agresi Rusia lebih lanjut di Eropa,” kata beliau. Pertemuan puncak bulan depan diharapkan membangun upaya yang diperoleh oleh sekutu Barat di pertemuan kelompok G-7 di Italia pekan lalu, yang meliputi persetujuan pinjaman $50 miliar untuk Ukraina yang didukung dengan membuka aset Rusia yang dibekukan, dan pakta keamanan baru selama 10 tahun yang ditandatangani oleh Tuan Biden dan Presiden Volodymyr Zelensky yang akan melatih dan melengkapi pasukan Ukraina. Peningkatan pengeluaran oleh sekutu NATO kemungkinan akan memudarkan satu sasaran serangan dari Tuan Trump, yang telah lama mengkritik anggota aliansi lainnya karena tidak membayar bagian mereka. Tapi kemungkinan kembalinya keputusan Tuan Trump ke Gedung Putih telah membuat anggota NATO lainnya cemas akan masa depan aliansi. Tuan Trump mengancam akan menarik Amerika Serikat dari aliansi jika negara-negara Eropa tidak meningkatkan pengeluaran mereka, dan pada bulan Februari mengatakan bahwa ia akan mendorong Rusia untuk “melakukan apa pun yang mereka inginkan” terhadap anggota NATO jika mereka gagal membayar. Bulan ini, lebih dari 40 anggota Partai Republik di House of Representatives memberikan suara untuk menghentikan pendanaan organisasi tersebut, dengan tuduhan bahwa terlalu banyak anggota tidak memenuhi komitmen 2 persen. Dalam pidato di sebuah think tank di Washington sebelum pertemuan dengan Tuan Biden pada hari Senin, Tuan Stoltenberg tampaknya mengakui kesulitan yang telah ditimbulkan oleh sekutu Tuan Trump di Kongres bagi Ukraina dengan menahan bantuan $60 miliar, yang akhirnya disetujui pada bulan April. Dia mengatakan bahwa “keterlambatan dan kesenjangan yang serius dalam memberikan dukungan” telah menyebabkan “konsekuensi di garis depan” musim dingin dan musim semi ini. “Kita tidak boleh membiarkan hal ini terjadi lagi,” kata Tuan Stoltenberg. “Itulah mengapa, dalam pertemuan puncak, saya berharap para pemimpin sekutu setuju untuk NATO memimpin koordinasi dan penyediaan bantuan keamanan dan pelatihan untuk Ukraina. Itulah juga mengapa saya telah mengusulkan janji keuangan jangka panjang, dengan pendanaan baru setiap tahun.” “Semakin kredibel dukungan jangka panjang kita, semakin cepat Moskow akan menyadari bahwa mereka tidak dapat menunggu kita dan semakin cepat perang ini bisa berakhir,” kata Tuan Stoltenberg.
