Polisi Inggris sedang menyelidiki donasi sebesar setidaknya 500.000 pounds (sekitar Rp10,8 miliar) yang diterima oleh partai sayap kanan Reform UK. Ini semakin memperlebar skandal keuangan kampanye yang membuat pemimpin partai, Nigel Farage, tiba-tiba mengundurkan diri dari kursi parlemennya pekan ini.
Jumat ini, polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran hukum terkait donasi partai. Pelanggaran itu bisa berupa menyembunyikan sumber uang yang sebenarnya atau memberikan informasi palsu kepada bendahara partai.
Detektif sedang memeriksa dua donasi masing-masing sebesar 250.000 pounds (sekitar Rp5,4 miliar) yang diberikan sebelum pemilu 2024. Uang itu berasal dari Fiona Cottrell, ibu dari George Cottrell, seorang penjahat yang sudah divonis dan pendana lama aktivitas politik Farage.
Pihak berwenang tengah menyelidiki apakah dana itu berasal dari sumber asing atau perusahaan yang tidak diizinkan. Polisi mengatakan dua orang sudah diperiksa dalam status lebih waspada, tapi belum ada yang ditahan.
Penyelidikan ini bagian dari masalah keuangan yang lebih besar yang membayangi Reform UK. Laporan terpisah menunjukkan bank-bank melaporkan transaksi lain sebesar 1 juta pounds (sekitar Rp21,6 miliar) dari ibu Cottrell ke perusahaan yang dijalankan wakil ketua Reform UK, Richard Tice, ke Badan Kejahatan Nasional (NCA) karena ada kekhawatiran soal pencucian uang.
Jumat ini, Tice membantah tuduhan itu dan menyebutnya sebagai “kampanye fitnah bermotif politik.”. Dia bersikeras tidak ada pejabat partai yang dimintai keterangan.
Farage, mantan tokoh kampanye Brexit yang vokal, tiba-tiba mengumumkan pekan ini bahwa dia akan mengundurkan diri dari kursi parlemen dan mencalonkan diri lagi. Dia ingin mendapat suara percaya dari pemilih sebagai tanggapan atas kritik soal keuangannya. Pemilihan ulang akan digelar pada 13 Agustus.
Dengan mundur, Farage menghentikan sementara penyelidikan standar parlemen terkait dana sebesar 5 juta pounds (sekitar Rp108 miliar) yang tak dilaporkan, yang dia terima sebelum pemilu 2024. Uang itu berasal dari miliarder cryptocurrency Christopher Harborne yang tinggal di Thailand, dan memiliki saham besar dalam koin digital Tether.
Farage memiliki penjelasan yang saling bertentangan soal uang itu. Dia menyebutnya sebagai hadiah karena berkampanye untuk Brexit, dana keamanan pribadi seumur hidup, dan “kado tanpa syarat” yang bisa dia pakai untuk “Ferrari atau kuda.”
Dia menegaskan tidak melakukan kesalahan. Dengan slogan “rakyat melawan penguasa,” Farage berkata: “Saya putuskan rakyat Clacton yang harus menjadi hakim atas tindakan saya.” Namun, parta-partai utama Inggris mengecam langkahnya sebagai akal-akalan untuk menghindari sanksi dan memboikot pemilu. Sementara itu, kandidat parodi Count Binface menjadi satu-satunya lawan Farage saat ini.