Asisten utama mantan perdana menteri yang dipenjara mengatakan ratusan demonstran ditembak saat otoritas mengakhiri lockdown setelah mengusir pendukung PTI. Pasukan keamanan Pakistan telah mengusir pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan dari Islamabad setelah razia besar-besaran semalam. Otoritas membuka kembali jalan yang menghubungkan ibu kota dengan bagian lain negara, mengakhiri lockdown empat hari, kata Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi pada Rabu, mengonfirmasi bahwa kota tersebut telah dibersihkan. Menteri Kepala Khyber Pakhtunkhwa Ali Amin Gandapur, seorang ajudan kunci Khan, mengatakan ratusan demonstran yang telah berbaris ke Islamabad menuntut pembebasan politikus yang beralih profesi menjadi kriket itu ditembak dan ribuan ditangkap dalam razia. Dalam pernyataan terpisah, partai Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), juga mengatakan delapan orang tewas, klaim yang ditolak oleh pemerintah. Polisi sebelumnya mengatakan tidak ada senjata berbahaya yang digunakan dalam operasi Selasa malam dan hampir 1.000 demonstran telah ditangkap. Pada pagi Rabu, pekerja kota membersihkan puing dan menghilangkan kontainer pengiriman yang digunakan oleh otoritas untuk memblokir jalan masuk ke ibu kota untuk menghentikan barisan demonstran. Protes ini diadakan oleh PTI, yang berencana melakukan duduk bersama untuk menekan pembebasan Khan, yang telah ditahan sejak Agustus 2023 dalam hubungannya dengan lebih dari 150 kasus. Khan mengklaim tuduhan tersebut bersifat politis dan bertujuan untuk mencegah kembalinya dalam pemilihan yang diperebutkan tahun ini. Istri Khan, Bushra Bibi, memimpin konvoi yang pada Selasa berhasil menembus barisan keamanan menuju tepi Zona Merah, yang berisi bangunan pemerintah dan kedutaan. Lebih dari 10.000 demonstran berhadapan dengan sekitar 20.000 personel keamanan dalam bentrokan mematikan yang menyebabkan beberapa orang tewas, termasuk empat prajurit paramiliter. Pendukung mantan PM Imran Khan berbaris menuju Islamabad setelah membersihkan kontainer pengiriman yang ditempatkan oleh otoritas [File: Aamir Qureshi/AFP] Pada Selasa malam, tentara mengambil alih D-Chowk, sebuah lapangan besar di Zona Merah di mana demonstran berkumpul. PTI mengumumkan “penangguhan sementara” dari protes, dilaporkan oleh stasiun televisi Geo News pada Rabu. Mohammad Asim, presiden PTI untuk kota Peshawar di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, wilayah utara partai itu, mengatakan bahwa partai akan “menetapkan strategi baru kemudian setelah konsultasi yang tepat”. Dia mengatakan Bibi dan Menteri Kepala Khyber Pakhtunkhwa Ali Amin Gandapur, sekutu kunci Khan, telah kembali “dengan selamat” ke provinsi itu dari Islamabad. Polisi diketahui sedang mencari penangkapan Bibi. Polisi telah menangkap lebih dari 4.000 pendukung Khan sejak Jumat dan menangguhkan layanan seluler dan internet di beberapa bagian negara. Namun, layanan telah pulih sekarang.
