Ratusan orang berkumpul Senin untuk meratapi Pastor Katolik Marcelo Pérez, seorang aktivis bagi masyarakat pribumi dan buruh tani yang tewas di negara bagian Meksiko selatan Chiapas.
Ini adalah pembunuhan yang banyak dikatakan sebagai sebuah tragedi yang sudah diperkirakan, di sebuah negara bagian di mana kartel narkoba telah menyebabkan ribuan orang melarikan diri dari rumah mereka.
Para jemaah berkumpul di San Andres Larrainzar, dekat kota San Cristobal de las Casas, di mana Pérez tewas pada hari Minggu.
Pérez, seorang aktivis terkemuka bagi perdamaian di negara yang dilanda kekerasan, berasal dari San Andrés Larrainzar. Sebuah misa untuk menghormatinya Senin diselenggarakan dalam bahasa Spanyol dan Tzotzil, bahasa pribumi yang dia gunakan.
Pérez, 50 tahun, sering menerima ancaman, tetapi tetap melanjutkan pekerjaannya sebagai aktivis perdamaian. Advokat hak asasi manusia mengatakan Pérez tidak menerima perlindungan pemerintah yang dia butuhkan.
“Selama bertahun-tahun, kami bersikeras bahwa pemerintah Meksiko harus menangani ancaman dan agresi terhadapnya, tetapi mereka tidak pernah menerapkan langkah-langkah untuk menjamin kehidupan, keamanan, dan kesejahteraannya,” menulis Pusat Hak Asasi Manusia Fray Bartolome de las Casas.
Meskipun tidak ada informasi langsung tentang para pembunuh – Presiden Claudia Sheinbaum hanya mengatakan bahwa “penyelidikan sedang dilakukan” – upaya perdamaian dan mediasi Pastor Pérez mungkin telah membuat marah salah satu dari dua kartel narkoba yang saat ini berperang untuk mengendalikan Chiapas.
Negara bagian ini adalah rute yang menguntungkan untuk penyelundupan narkoba dan para migran.
“Pastor Marcelo Pérez adalah sasaran ancaman dan agresi terus-menerus dari kelompok kejahatan terorganisir,” menurut pusat hak-hak tersebut, menambahkan bahwa pembunuhannya “terjadi dalam konteks eskalasi serius kekerasan terhadap publik di semua wilayah Chiapas.”
Setidaknya dalam dua tahun terakhir, kartel Sinaloa dan Jalisco terlibat dalam pertempuran wilayah berdarah yang melibatkan pembunuhan seluruh keluarga, dan memaksa warga desa untuk memihak dalam perselisihan tersebut. Ratusan penduduk Chiapas telah harus melarikan diri ke Guatemala tetangga untuk keselamatan mereka sendiri.
“Mereka harus mencari cara cerdas untuk membubarkan kelompok-kelompok itu,” kata Kardinal Felipe Arizmendi, yang pernah menjabat sebagai uskup untuk daerah tersebut. “Mereka tidak boleh menunggu orang mengajukan keluhan, dan orang akan mengajukan keluhan karena nyawa mereka dalam bahaya.”
Bersamaan dengan kekerasan narkoba yang terus berlanjut di negara bagian utara Sinaloa, dan pembunuhan enam migran oleh tentara awal bulan ini, pembunuhan Pérez adalah sebuah kejadian memalukan lagi bagi pemerintah.
Sheinbaum mulai menjabat pada 1 Oktober dan telah berjanji untuk mengikuti kebijakan pendahulunya dan mentornya, mantan presiden Andrés Manuel López Obrador, untuk tidak menghadapi kartel narkoba. Kebijakan itu gagal secara signifikan mengurangi kekerasan.
“Ini adalah cerminan dari seluruh negara,” kata Kardinal Arizmendi setelah misa untuk Pérez. “Mereka tidak boleh mengatakan semuanya baik-baik saja di Meksiko. Tolong.” lanjutnya. “Strategi ini tidak berhasil.”
Kantor jaksa negara mengatakan Rev. Pérez ditembak mati oleh dua penembak ketika dia berada di mobilnya, tepat setelah dia selesai merayakan Misa.
Dia melayani komunitas selama dua dekade dan dikenal sebagai negosiator dalam konflik di wilayah pegunungan Chiapas di mana kejahatan, kekerasan, dan perselisihan tanah merajalela. Pérez juga memimpin beberapa mars melawan kekerasan, yang telah membawanya menerima beberapa ancaman kematian.
Kantor Hak Asasi Manusia PBB mengatakan Pérez adalah aktivis hak asasi manusia ketujuh yang tewas di Meksiko sejauh ini pada 2024.