RABAT, Maroko (AP) — Raja Mohammed VI yang jarang tampil akan meresmikan parlemen pada Jumat ini melalui pidato yang memiliki taruhan jauh lebih tinggi dari pidato tahunan biasanya, seiring protes anti-pemerintah yang melanda kota-kota di negeri ini dan mempertanyakan prioritas pengeluaran pemerintah.
Sebagai otoritas tertinggi negara, Mohammed VI jarang menyampaikan pidato publik dan acap kali menyerahkan kepada menteri atau anggota keluarga kerajaan untuk mewakili Maroko di kancah internasional. Dulu dijuluki “Raja kaum Miskin,” kini ia menghadapi publik yang menyatakan kekecewaan atas kemajuan yang lambat dan kesenjangan ekonomi yang kian melebar.
Sejak 27 September, pemrotes telah memadati jalan-jalan di lebih dari belasan kota Maroko, mengecam miliaran dolar yang dialirkan untuk persiapan Piala Dunia FIFA 2030. Didorong oleh kemarahan atas sekolah dan rumah sakit yang kekurangan dana, gerakan “Gen Z 212” menarik garis langsung antara pembangunan stadion baru dan layanan publik yang terbengkalai, memobilisasi gerakan nasional yang belum pernah terlihat sejak Arab Spring 2011.
“Rakyat menghendaki sang raja turun tangan,” begitu teriak para pemrotes.
Pidato Mohammed VI diantisipasi akan menyentuh tema-tema yang pernah ia ungkapkan baik di masa gejolak sebelumnya maupun dalam pidato awal tahun ini, ketika ia menyatakan tidak akan menerima negara dengan “dua kecepatan” yang penuh ketimpangan.
“Terlepas dari infrastruktur yang dibangun, dan tingkat pembangunan ekonomi yang dicapai, saya hanya akan puas jika pencapaian kita berkontribusi, secara nyata, untuk meningkatkan kondisi hidup warga dari semua kelas sosial, dan di semua wilayah,” ujarnya dalam pidato Juli di Tetouan, kota pesisir tempat ia menghabiskan sebagian besar musim panas.
Pidato ini akan disampaikan lebih dari seminggu setelah para pemrotes mengirimkan surat tuntutan langsung ke istana, yang mendorong sang raja ke sorotan dan mengacaukan jarak hati-hati yang biasanya ia pertahankan dari debat publik. Surat itu menuntut pemberhentian Perdana Menteri Aziz Akhannouch dan pemerintahannya, pembebasan tahanan politik, serta pembentukan forum untuk meminta pertanggungjawaban politisi korup.
“Kami, pemuda Maroko, meminta Yang Mulia untuk turun tangan guna melakukan reformasi yang mendalam dan adil guna mengembalikan hak-hak serta menghukum para koruptor,” tulis kelompok tersebut dalam suratnya.
Surat ini menegaskan baik kepercayaan terhadap kemampuan raja berusia 62 tahun itu untuk memperbaiki masalah, maupun realitas bahwa mengkritiknya tetap ilegal dan tabu.
Dengan menghadap langsung kepadanya, para pemrotes menunjukkan sikap hormat namun melanggar tradisi mapan yang menempatkan raja di atas politik — langkah yang memunculkan pertanyaan tentang siapa yang akan memikul tanggung jawab jika tuntutan mereka tidak dipenuhi.
“Masyarakat berkata ‘Hidup sang raja,’ tapi juga menunjukkan bahwa mereka tahu dialah yang bertanggung jawab dan kekuasaan ada di tangannya,” kata Abdeslam Maghraoui, ilmuwan politik di Duke University.
Surat dari kelompok 60 intelektual, pembangkang, dan aktivis senior yang mendukung demonstran yang dipimpin pemuda bahkan lebih jauh. Berbeda dari tuntutan Gen Z 212, surat itu menyebut Mohammed VI sebagai “sumber kekuasaan eksekutif sejati di Maroko” dan menyatakan hanya dengan mengatasi “penyebab kemarahan yang mendalam dan struktural yang mengguncang negara kita” — bukan sekadar memecat perdana menteri — ketegangan bisa mereda.
Dalam protes Gen Z 212 pada Kamis malam, banyak yang menyatakan mereka sangat menantikan pidato Mohammed VI, berharap ia akan memenuhi tuntutan mereka dan meredakan kemarahan yang mereka rasakan terhadap politisi seperti Perdana Menteri Aziz Akhannouch. Mereka menuntut pengunduran dirinya.
“Kami berharap ini akan menjadi pertanda baik bagi kami, pemuda Maroko, dan bagi seluruh bangsa Maroko,” kata Soufiane, mahasiswa berusia 18 tahun, kepada The Associated Press dalam sebuah unjuk rasa di Casablanca.