Raja Charles III akan kembali ke tugas publik minggu depan, demikian diumumkan Istana Buckingham pada Jumat, sebuah tanda yang menggembirakan dari pemulihannya, hampir tiga bulan setelah dia mengungkapkan bahwa dia mengidap kanker, dan suatu kelegaan yang nyata bagi negara yang cemas tentang perubahan dramatis lainnya di monarki Inggris.
Charles dan istrinya, Ratu Camilla, akan menandai kembalinya dengan mengunjungi pusat kanker pada Selasa, di mana mereka akan bertemu dengan pasien dan staf, demikian diumumkan istana. Dia akan muncul dalam acara-acara lain kemudian, tidak terkecuali menyambut Kaisar Naruhito dari Jepang, dan istrinya, Permaisuri Masako, untuk kunjungan kenegaraan pada bulan Juni.
Istana tidak memberikan pembaruan spesifik tentang perawatan medis, kondisi, atau prognosis Charles, sesuai dengan kebijakannya untuk membagikan beberapa — tetapi tidak semua — rincian tentang penyakitnya. Namun, dalam dunia yang kabur dari keluarga kerajaan, kesibukan kalender seorang raja seringkali menjadi petunjuk terbaik tentang kesejahteraannya.
Berita ini memberikan sinar harapan bagi keluarga kerajaan yang telah diliputi kekhawatiran kesehatan sejak awal tahun ini. Catherine, Putri Wales, mengonfirmasi bulan lalu bahwa dia juga mengidap kanker. Dia sudah tidak muncul di depan publik sejak dirawat di rumah sakit pada bulan Januari, yang memicu badai rumor yang seringkali tidak benar tentang kondisinya.
Penyakit yang bersamaan dari dua anggota senior dan teguh dari keluarga kerajaan ini menjatuhkan House of Windsor ke dalam ketidakpastian pada saat transisi generasi. Ratu Elizabeth II meninggal pada September 2022, dan Charles, putranya, baru saja mengawali pemerintahannya.
Charles, 75 tahun, terus mengadakan pertemuan selama perawatannya, termasuk sesi mingguan dengan Perdana Menteri Rishi Sunak dan panggilan video dengan Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada. Namun, absennya telah memberikan tekanan pada anggota keluarga lain, terutama Camilla, yang telah menggantikannya dalam beberapa kesempatan, termasuk perjalanan ke Irlandia Utara. Suami Catherine, Pangeran William, baru-baru ini kembali bekerja setelah mengambil cuti untuk merawat istrinya.
Raja pertama kali muncul kembali di depan publik pada Minggu Paskah, ketika dia menyapa para pendoa yang datang setelah ibadah di Kastil Windsor. Surat kabar Inggris melaporkan bahwa Charles gelisah dan ingin kembali ke acara publik, termasuk kunjungan kenegaraan ke Australia, Selandia Baru, dan Samoa yang dijadwalkan pada musim gugur.
Namun, kecuali laporan samar tentang mood-nya, kesehatan raja telah dijaga kerahasiaan sejak istana mengumumkan pada 4 Februari bahwa dia mengidap satu jenis kanker yang tidak diungkapkan. Para dokter mendeteksinya selama prosedur untuk mengobati prostat membesar (istana menjelaskan bahwa dia tidak mengidap kanker prostat).
Pada Jumat, istana mengatakan bahwa perawatan kanker Charles akan terus berlanjut, “tetapi dokter cukup senang dengan kemajuan yang telah dicapai sehingga raja sekarang dapat melanjutkan sejumlah tugas yang menghadap ke publik.” Para dokternya, kata istana, “tetap optimis tentang pemulihan berkelanjutan raja.”
Ketidakjelasan detail tentang penyakit raja telah memicu spekulasi rendah yang kronis, yang kadang-kadang memuncak. Bulan lalu, saluran media sosial di Rusia melaporkan bahwa Charles telah meninggal, mengutip rilis berita palsu. Kedutaan Besar Inggris di Moskow merasa perlu untuk mengeluarkan penyangkalan.
Di luar pemotongan pita, upacara penyiraman dan penyerahan rumah sakit yang menyerap sebagian besar waktu seorang raja, pengamat kerajaan mengatakan bahwa mereka berharap Charles akan melanjutkan apa yang merupakan tanda-tanda awal kampanye untuk memperbarui monarki setelah masa pemerintahan ibunya selama 70 tahun. Dia telah menyederhanakan jumlah anggota kerajaan yang bekerja dan berbicara tentang isu-isu seperti perubahan iklim dan pluralisme agama.
“Penyakitnya telah menimbulkan pertanyaan tentang masa panjangnya dan apakah dia akan menjadi raja transisional atau transformatif,” kata Ed Owens, seorang sejarawan yang menulis tentang keluarga kerajaan. “Saya harap untuk yang terakhir. Sekarang adalah saatnya untuk memanfaatkan momen itu.”
Dalam pernyataannya pada Jumat, istana mengatakan bahwa Charles dan Camilla menantikan peringatan satu tahun pelantikannya pada bulan Mei dan “tetap sangat bersyukur atas banyak kebaikan dan ucapan selamat yang mereka terima.”
Seberapa cepat, atau bahkan apakah, Charles bisa kembali ke kekuatan penuh adalah pertanyaan terbuka. Namun, bagi keluarga yang kehadirannya dalam kehidupan Inggris baru-baru ini terutama melalui buletin medis yang mengkhawatirkan, kemunculannya kembali bisa menjadi pertanda kembalinya jenis liputan berita kerajaan yang lebih tradisional.
Ada sedikit petunjuk setelah Meghan, istri Pangeran Harry, memperkenalkan selai stroberi baru sebagai bagian dari merek gaya hidupnya, American Riviera Orchard, dan kemudian menemukan dirinya dalam kontes jarak jauh dengan Istana Buckingham.
Setelah Meghan mengirimkan toples selai stroberinya kepada influencer media sosial terkenal, meraih ulasan yang menguntungkan, toko istana minggu ini memposting video di akun Instagramnya tentang empat cara untuk menikmati selai stroberinya. Tidak ada kabar apakah promosi istana itu kebetulan atau upaya untuk menghina Meghan, meskipun Daily Telegraph dengan cepat menyebut episode tersebut sebagai “Perang Selai.”
Setelah musim dingin penuh penjagaan rumah sakit dan spekulasi yang mengkhawatirkan, pertengkaran musim semi tentang selai tampaknya sebagai kembalinya normalitas yang menyenangkan.