“Pangeran Anne dari Britania, Perdana Menteri Selandia Baru, dan Gubernur Jenderal Australia berkumpul di dekat medan perang Perang Dunia I di Semenanjung Gallipoli di Turki dalam sebuah upacara fajar Jumat untuk mengenang para tentara Australia dan Selandia Baru yang kehilangan nyawa mereka dalam kampanye tragis 110 tahun yang lalu.
Pertemuan itu berlangsung di dekat pantai di mana Angkatan Darat Australia dan Selandia Baru, atau Anzacs, pertama kali mendarat di Gallipoli saat fajar pada 25 April 1915.
Saat matahari mulai terbit, upacara di barat laut Turki dimulai dengan nyanyian sedih Mauri, menciptakan suasana pengamatan yang khidmat yang termasuk doa dan peletakan karangan bunga.
Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon berbicara tentang biaya manusia dari perang dan pentingnya mencegah konflik di masa depan.
“Tentara Anzac datang ke sini berdampingan dengan saudara mereka dari setengah dunia jauh. Beberapa mengantisipasi petualangan jauh dari rumah. Tapi saat matahari terbit dan bayangan mengalir dari lembah, bukan petualangan yang menyambut mereka, melainkan kengerian,” kata Luxon.
“Akan menjadi penghinaan bagi mereka yang keberanian kita ingat, jika kita lupa pelajaran sebenarnya dari kampanye ini: Bahwa kita harus melakukan semua yang kita bisa – semua yang kita bisa – untuk mencegah hal seperti itu terjadi lagi,” tambahnya.
Kampanye ini, bagian dari upaya yang dipimpin oleh Inggris untuk mengalahkan Kekaisaran Ottoman, akhirnya gagal, mengakibatkan puluhan ribu kematian di kedua belah pihak selama konflik delapan bulan itu. Tujuannya adalah untuk mengamankan rute laut dari Laut Tengah ke Istanbul melalui Dardanelles, dan menjatuhkan Ottoman dari perang.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, pelancong dari Australia dan Selandia Baru berkemah semalam di lokasi yang sekarang dikenal sebagai Anzac Cove, untuk menghadiri layanan fajar.
Di antara mereka adalah Glen Lancaster, 61 tahun, dari Melbourne, Australia, yang paman kakeknya ikut serta dalam pendaratan Gallipoli.
Lancaster menyatakan kedua “kegembiraan dan kesedihan atas apa yang terjadi. (Saya) terkesan dengan bagaimana para pria itu harus merasa saat mendekati pantai.”
Anne, saudari Raja Charles III, dan presiden Commonwealth Graves Commission, membaca surat dari beberapa tentara yang menulis surat pulang dan memberikan penghormatan kepada para tentara di kedua sisi konflik.
“Ini adalah awal dari kampanye delapan bulan, yang mengorbankan dan mengubah hidup puluhan ribu Australia (dan) Selandia Baru, Inggris, Perancis, dan tentara Ottoman,” katanya.
Dia juga memberikan penghormatan kepada pasukan Australia dan Selandia Baru yang terlibat dalam berbagai konflik dan misi penjaga perdamaian sejak Gallipoli.
Pada hari Kamis, Anne menghadiri upacara terpisah yang menghormati tentara Inggris dan Perancis.
Pertempuran itu membantu membentuk identitas nasional Australia dan Selandia Baru serta persahabatan dengan bekas lawan mereka, Turki.
Kampanye ini adalah bagian penting dari sejarah Turki. Pendiri Turki modern, Mustafa Kemal Ataturk naik menjadi komandan pasukan Turki di Gallipoli, melanjutkan memimpin Perang Kemerdekaan Turki, dan akhirnya mendirikan Republik Turki.
Letnan Kolonel Ozkan Celik dari angkatan darat Turki membacakan pesan Ataturk yang didedikasikan kepada ibu-ibu tentara yang meninggal: “Anda, para ibu yang mengirimkan putra-putra mereka dari negara-negara jauh, bersihkan air mata Anda; putra-putra Anda sekarang berbaring di pangkuan kami dan berada dalam damai. Setelah kehilangan nyawa mereka di tanah ini, mereka telah menjadi putra kami juga.””
___”
Penulis Associated Press Suzan Fraser berkontribusi dari Ankara, Turki.”