Putra Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, Eric, tengah melakukan investasi pada produsen drone Israel. Langkah ini memicu kembali kekhawatiran akan konflik kepentingan seiring ekspansi bisnis keluarga Trump selama masa jabatan kedua sang patriark sebagai presiden.
Eric Trump berinvestasi dalam merger senilai $1,5 miliar antara pembuat drone Israel, Xtend, dan JFB Construction Holdings asal Florida, sebuah perusahaan konstruksi kecil. Kesepakatan yang diumumkan JFB dalam siaran pers pada Selasa tersebut bertujuan membawa Xtend ke pasar publik tahun ini.
Artikel Rekomendasi
Xtend merupakan perusahaan Israel yang produknya telah digunakan militer Israel di Gaza, termasuk untuk memetakan terowongan bawah tanah, seperti dilaporkan The Wall Street Journal.
Pembuat drone Unusual Machines, yang menunjuk saudara Eric, Donald Trump Jr., sebagai penasihat pada November 2024, juga berinvestasi dalam merger ini, menurut JFB. JFB membangun properti komersial dan residensial, termasuk komunitas multikeluarga dan pusat perbelanjaan.
Xtend mengunggulkan drone mereka dengan klausul “biaya per eliminasi yang rendah”, yang menarik minat Departemen Pertahanan AS. Pada November lalu, perusahaan mengumumkan telah mengamankan kontrak bernilai jutaan dolar dengan Pentagon, meski nilainya tidak diungkap.
Bulan ini, Xtend termasuk dari 25 perusahaan terpilih untuk Program Dominasi Drone Departemen Pertahanan, sebuah upaya reformasi akuisisi untuk menghadirkan drone serang rendah biaya secara besar-besaran dengan cepat.
Xtend juga telah mengamankan kontrak dengan Pentagon sebelum masa jabatan kedua Trump, termasuk kesepakatan senilai $8,8 juta pada Desember 2024.
“Saya sangat bangga berinvestasi pada perusahaan yang saya percayai. Drone jelas merupakan gelombang masa depan. Xtend memiliki potensi yang luar biasa,” kata Eric Trump dalam pernyataan kepada Al Jazeera.
“Dengan menyandingkan sistem operasi dan kemampuan AI mutakhir XTEND dengan eksekusi, infrastruktur, dan keahlian pembangunan JFB, kami melihat peluang nyata untuk mempercepat manufaktur AS, menskalakan produksi secara bertanggung jawab, dan mendukung platform teknologi pertahanan generasi berikutnya yang dibangun di Amerika dan siap untuk pasar publik,” ujar Joseph F Basile III, CEO JFB, dalam siaran pers tersebut.
JFB tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera mengenai kaitan antara portofolio mereka yang didominasi properti komersial (seperti Courtyard by Marriott Hotel di Florida dan ruang escape game di Indiana) dengan kontraktor pertahanan.
“Dengan menggabungkan platform kami dengan JFB, kami memperoleh sumber daya yang dibutuhkan untuk menskalakan kapabilitas manufaktur di AS dan mendapatkan akses ke pasar publik AS,” kata CEO Xtend, Aviv Shapira.
Xtend tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.
Kekhawatiran Konflik Kepentingan yang Kembali Menghangat
Menurut para ahli etika, kesepakatan ini merupakan yang terbaru dalam serangkaian kekhawatiran konflik kepentingan seputar investasi pribadi keluarga Trump dan apakah anggotanya memanfaatkan kepresidenan Trump untuk kepentingan finansial mereka sendiri.
“Hal pertama yang terlintas adalah contoh lain dari keluarga presiden yang terlihat mengambil keuntungan dari jabatan kepresidenan,” ujar Kedric Payne, Direktur Senior Etika di Campaign Legal Center.
“Di masa lalu, seorang presiden akan menghindari kesan bahwa keluarganya diuntungkan oleh jabatannya. Jika itu tidak bisa dihindari sepenuhnya, presiden akan membuat pernyataan untuk meyakinkan publik bahwa tidak ada perlakuan khusus yang mengarah pada keuntungan tersebut. Sekarang, Anda tidak melihat hal seperti itu,” kata Payne kepada Al Jazeera.
JFB Construction juga menunjuk Stefan Passantino, mantan pengacara Gedung Putih, ke dewan direksinya di tengah proses merger.
Investasi ini terjadi bersamaan dengan pengajuan merek dagang oleh perusahaan keluarga Trump untuk penggunaan nama presiden pada bandara, meski mereka menyatakan tidak berencana mengenakan biaya setidaknya untuk penggantian nama satu bandara dekat kediamannya di Florida, seperti dilaporkan AP.
Josh Gerben, pengacara merek dagang yang menemukan pengajuan itu, menyebut aplikasi tersebut sebagai yang pertama kali ia lihat.
“Sementara presiden dan pejabat publik memiliki landmark yang dinamai atas nama mereka, perusahaan swasta presiden petahana tidak pernah dalam sejarah AS mengajukan hak merek dagang sebelum penamaan tersebut,” tulis Gerben di blognya. “Harus saya tekankan: pengajuan merek dagang ini benar-benar tanpa preseden.”
Pada masa jabatan Presiden Joe Biden, Partai Republik mengkritik putranya, Hunter Biden, karena diduga menggunakan koneksinya dengan Gedung Putih untuk kepentingan bisnis pribadinya.
“Ketika Hunter Biden mendapatkan posisi di dewan perusahaan luar negeri, muncul kekhawatiran bahwa ia menggunakan namanya untuk mendapatkan pekerjaan bergengsi. Tidak ada kaitannya dengan kontrak pemerintah, tetapi kesan bahwa ia mendapat posisi karena namanya saja sudah kontroversial,” kata Payne.
Komite Pengawasan DPR AS dalam sidang Maret 2024 mengenai urusan bisnis Hunter Biden menyatakan keluarga Biden “berpartisipasi atau mendapat keuntungan dari skema bisnis tersebut.”
“Kami mengetahui bahwa Joe Biden telah melakukan berbagai tindakan untuk mendukung rencana keluarganya menjadi kaya,” ujar ketua komite saat itu, James Comer.
Comer tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera mengenai apakah ia memiliki kekhawatiran yang sama terhadap keluarga Trump.
“Yang kita bicarakan sekarang jauh lebih ekstrem: seorang anak mendapat keuntungan dari kontrak pemerintah, setidaknya secara tidak langsung melalui perusahaan miliknya, termasuk kontrak menguntungkan dengan Departemen Pertahanan. Itu hal yang belum kita lihat sejak era Halliburton dan Wakil Presiden Dick Cheney,” pungkas Payne.
Perwakilan Gedung Putih dan Trump Organization tidak menanggapi permintaan komentar.