RAFAH, Jalur Gaza (AP) — Serangan udara yang diduga dilakukan oleh Israel menewaskan dua jurnalis Palestina di selatan Gaza pada hari Minggu, termasuk putra jurnalis veteran Al Jazeera, Wael Dahdouh, yang telah kehilangan istri, dua anak lainnya, dan seorang cucu — dan nyaris tewas sendiri — sebelumnya dalam perang ini.
Dahdouh terus melaporkan pertempuran antara Israel dan Hamas meskipun telah menyebabkan kerugian yang sangat besar bagi keluarganya sendiri, menjadi simbol bagi banyak jurnalis Palestina yang berhadapan dengan bahaya saat meliput konflik tersebut, di mana puluhan dari mereka tewas.
Hamza Dahdouh, yang juga bekerja untuk Al Jazeera, dan Mustafa Tharaya, seorang jurnalis lepas, tewas ketika serangan menghantam mobil mereka saat mereka sedang menuju sebuah tugas di selatan Gaza, menurut Al Jazeera. Seorang jurnalis ketiga, Hazem Rajab, terluka parah, kata Al Jazeera.
Amer Abu Amr, seorang fotojurnalis, mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa dia dan seorang jurnalis lainnya, Ahmed al-Bursh, selamat dari serangan tersebut.
Tidak ada komentar langsung dari militer Israel.
Wael Dahdouh, 53 tahun, telah menjadi wajah liputan 24 jam Al Jazeera dalam perang ini dan putaran pertempuran sebelumnya bagi jutaan pemirsa berbahasa Arab di seluruh wilayah, hampir selalu tampil di udara dengan helm biru dan rompi anti peluru yang dikenakan jurnalis di wilayah Palestina.
Berbicara kepada Al Jazeera setelah pemakaman putranya, Dahdouh bersumpah untuk terus melaporkan perang ini.
“Seluruh dunia harus melihat apa yang terjadi di sini di Jalur Gaza,” katanya. “Apa yang terjadi adalah ketidakadilan besar bagi orang-orang yang tak berdaya, orang-orang sipil. Ini juga tidak adil bagi kami sebagai jurnalis.”
Dalam sebuah pernyataan, Al Jazeera menuduh Israel dengan sengaja menargetkan para reporter dan mengutuk “kejahatan berkelanjutan yang dilakukan oleh pasukan pendudukan Israel terhadap jurnalis dan profesional media di Gaza.” Al Jazeera juga berjanji untuk mengambil “segala tindakan hukum untuk memperkarakan para pelaku kejahatan ini.”
Dahdouh sedang meliput serangan pada akhir Oktober ketika ia mendapat kabar bahwa istri, putri, dan putra lainnya telah tewas dalam serangan udara Israel. Cucunya, yang terluka dalam serangan yang sama, meninggal beberapa jam kemudian. Stasiun televisi yang berbasis di Qatar ini kemudian menayangkan rekaman dia menangis di atas jenazah putranya sambil masih mengenakan rompi pers birunya.
Pada bulan Desember, serangan Israel di sebuah sekolah di Khan Younis melukai Dahdouh dan kameramen Al Jazeera, Samer Abu Daqqa. Dahdouh berhasil melarikan diri untuk mencari pertolongan, tetapi Abu Daqqa meninggal karena kehabisan darah beberapa jam kemudian karena ambulans tidak dapat mencapainya karena jalan-jalan yang terhalang, menurut Al Jazeera.
Pada bulan Desember sebelumnya, serangan menewaskan ayah, ibu, dan 20 anggota keluarga lainnya dari seorang koresponden Al Jazeera lainnya, Momen Al Sharafi.
Komite untuk Melindungi Jurnalis mengatakan setidaknya 70 jurnalis Palestina, serta empat jurnalis Israel dan tiga jurnalis Lebanon, telah tewas sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza dan eskalasi pertempuran di perbatasan Israel dengan Lebanon.
Lebih dari 22.800 warga Palestina telah tewas dalam perang ini, sebagian besar wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas, yang tidak membedakan antara kematian warga sipil dan pejuang. Sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, tewas di Israel selama serangan Hamas awal.
Israel membantah menargetkan jurnalis dan mengatakan mereka melakukan segala upaya untuk menghindari melukai warga sipil, menyalahkan tingginya jumlah korban tewas pada kenyataan bahwa Hamas berperang di daerah perkotaan yang padat penduduk.
Sekitar 85% dari populasi Gaza yang berjumlah 2,3 juta orang telah melarikan diri dari rumah mereka, dengan sebagian besar mencari perlindungan di zona aman yang ditetapkan oleh Israel di selatan Gaza. Tetapi Israel juga secara rutin melakukan serangan di daerah-daerah itu, membuat banyak warga Palestina merasa bahwa tidak ada tempat yang aman di wilayah yang terkepung ini.
Jurnalis Palestina telah memainkan peran penting dalam melaporkan konflik ini bagi media lokal dan internasional, meskipun banyak dari mereka telah kehilangan orang-orang terdekat dan terpaksa melarikan diri dari rumah mereka sendiri karena pertempuran ini.
Israel dan Mesir, yang menjaga blokade di Gaza, sebagian besar melarang wartawan asing masuk ke Gaza sejak perang dimulai.
___
Magdy melaporkan dari Kairo.