Vladimir Putin telah menyarankan bahwa Ukraina seharusnya sementara ditempatkan di bawah kontrol PBB untuk memilih apa yang dia sebut sebagai pemerintah yang lebih “kompeten”. Ini adalah upaya terbaru oleh presiden Rusia untuk menantang legitimasi pemerintah Kyiv. Ukraina menuduh Putin mengusulkan ide-ide “gila” untuk menunda lebih lanjut gerakan menuju kesepakatan perdamaian – yang didukung oleh Presiden AS Donald Trump. Gedung Putih bersikeras bahwa pemerintahan Ukraina akan diputuskan oleh konstitusi dan rakyatnya. Putin mengatakan bahwa komentarnya datang ketika AS berusaha untuk memediasi gencatan senjata dalam perang penuh skala dengan Ukraina, yang sekarang memasuki tahun keempatnya. Pada Selasa, Gedung Putih mengatakan kedua belah pihak telah setuju untuk gencatan senjata terbatas di Laut Hitam. Namun Rusia kemudian mengajukan daftar syarat termasuk penghapusan beberapa sanksi Barat, memicu kekhawatiran bahwa Moskow mencoba untuk menggagalkan setiap langkah menuju gencatan senjata. Berbicara kepada awak kapal selam bertenaga nuklir di kota utara jauh Rusia Murmansk, Putin mengatakan bahwa administrasi sementara di bawah payung PBB bisa dibahas “dengan Amerika Serikat, dengan negara-negara Eropa, dan tentu saja dengan mitra dan teman kami”. “Ini akan untuk mengadakan pemilihan demokratis, untuk membawa ke kekuasaan pemerintah yang mampu dipercayai oleh rakyat dan kemudian memulai pembicaraan dengan itu tentang kesepakatan perdamaian dan menandatangani dokumen-dokumen sah,” tambahnya. Moskow mengatakan bahwa otoritas Ukraina saat ini ilegitim karena Presiden Volodymyr Zelensky tetap berkuasa melewati akhir masa jabatannya dan oleh karena itu bukan mitra negosiasi yang sah. Tetapi Zelensky tetap berkuasa karena pemilihan telah ditunda, secara hukum oleh hukum militer dan praktis oleh kekacauan perang. Hampir mustahil untuk mengadakan pemilihan yang sah dengan lebih dari lima juta warga Ukraina yang mengungsi ke luar negeri dan banyak ratusan ribu jauh dari rumah berjuang di garis depan. Dengan meminta pemilihan, Putin mencoba untuk menimbulkan keraguan bahwa Presiden Zelensky adalah mitra pembicara yang sah dalam setiap pembicaraan perdamaian. Gedung Putih sudah mengulang narasi ini. Dan jika Putin berhasil memaksa pemilihan, dia mungkin berharap ini akan membagi dan mengalihkan perhatian Ukraina sambil dia membuat kemajuan di medan perang. Juru bicara Putin Dmitry Peskov kemudian mencoba mengklarifikasi komentar tersebut, mengatakan bahwa mereka sebagai tanggapan atas indikasi “kehilangan kontrol” oleh Kyiv. Dia juga mengatakan bahwa angkatan bersenjata Ukraina tidak mengikuti perintah kepemimpinan dan terus menyerang instalasi energi Rusia, meski ada moratorium serangan terhadap infrastruktur energi yang disepakati dalam pembicaraan dengan AS. Ukraina telah menggambarkan laporan Rusia tentang serangan tersebut sebagai kebohongan, sementara sebaliknya menuduh Moskow terus menyerang infrastrukturnya sendiri. Putin mengatakan bahwa usulannya untuk pemerintahan transisi hanyalah salah satu dari banyak opsi, tetapi menunjukkan bahwa ada preseden internasional untuk kontrol PBB seperti Timor Timur dan bagian-bagian bekas Yugoslavia. Kepala staf Zelensky Andriy Yermak merespons komentar Putin, mengatakan bahwa Rusia mencoba untuk memperlambat gerakan menuju perdamaian dan telah memilih untuk melanjutkan perang. Sementara itu, juru bicara keamanan nasional AS mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa pemerintahan di Ukraina ditentukan oleh konstitusi dan rakyat. Pada pertemuan yang sama, pemimpin Rusia mengatakan bahwa Moskow memiliki “inisiatif strategis” sepanjang garis depan dalam perang dan “ada alasan untuk percaya bahwa kita bisa menyelesaikan” pasukan Ukraina. Tetapi meski sering mengumumkan kemajuan dalam pertempuran, Rusia hanya membuat kemajuan yang sangat lambat dan terbatas dalam mendapatkan wilayah di Ukraina timur. Komentar Putin datang setelah pertemuan pada hari Kamis antara Zelensky dan sekutu Eropa di Paris, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan bahwa Prancis dan Inggris mengajukan rencana untuk “kekuatan jaminan” di Ukraina. Rusia meluncurkan invasi penuh skala ke tetangganya pada Februari 2022.
