Pemerintahan Presiden Vladimir Putin atas Rusia akan diperpanjang setidaknya selama enam tahun ke depan, setelah dia meraih kemenangan telak pada hari Senin dalam pemilihan presiden yang dipersiapkan dengan baik tanpa adanya oposisi nyata.
Pemungutan suara tersebut diatur untuk melegitimasi kepemimpinan Putin, 71 tahun, setelah aksi keras terhadap oposisi yang membuat rival-rivalnya tewas, dipenjara, atau diasingkan ketika perangnya di Ukraina tetangga memasuki tahun ketiga. Setelah memimpin Rusia selama 24 tahun, ia akan segera menyamai pemimpin Uni Soviet Josef Stalin sebagai penguasa modern terlama negara tersebut.
Putin mendapatkan 87,32% suara, kata komisi pemilihan Rusia pada hari Senin setelah lebih dari 99% surat suara telah dihitung. Mereka melaporkan tingkat partisipasi sebesar 74%.
Putin menyambut hasil tersebut sebagai indikasi “kepercayaan” negara terhadap dirinya.
Pemilihan Rusia telah lama dicemari oleh tuduhan kecurangan massal, namun hasil kali ini tidak pernah diragukan.
Tiga nama lain dalam surat suara berasal dari partai yang telah lama melayani agenda Kremlin: Nikolai Kharitonov dari Partai Komunis; pimpinan Partai Liberal Demokrat Nasionalis Leonid Slutsky; dan Vladislav Davankov dari partai New People, kandidat termuda, yang Kremlin mencoba untuk dipresentasikan sebagai yang lebih condong ke arah liberal.
Namun, tidak ada yang mewakili oposisi sejati terhadap Putin, karena mereka mendukung agenda Putin dan hampir tidak kampanye.
Mantan legislator regional Yekaterina Duntsova dan politikus Boris Nadezhdin mencoba untuk masuk dalam surat suara dengan pesan anti-perang, namun mereka dicegah untuk mencalonkan diri oleh pihak berwenang.
Negara juga dapat memilih secara elektronik dan dalam rentang tiga hari, karena Kremlin berusaha mendorong partisipasi yang lebih tinggi yang akan memungkinkannya untuk mengklaim gelombang dukungan bagi Putin dan perangnya.
Sejak invasi penuh skala yang diluncurkan Putin pada Februari 2022, Kremlin bersikeras bahwa seluruh bangsa telah “dikonsolidasikan” di sekitar pemimpin Rusia dan pertentangan yang semakin membesar dengan Barat. Tingkat persetujuan Putin tetap tinggi, meskipun sulit untuk mengukur pendapat publik di Rusia karena orang sering terlalu takut untuk berbicara dengan bebas.
Orang-orang Rusia yang menentang perang dan politik Putin telah dijauhkan, sering kali dipaksa ke pengasingan atau dianiaya karena pandangan mereka sebagai bagian dari serangan luas terhadap oposisi yang tidak pernah terjadi sejak era Soviet.
Oposisi Rusia telah hancur akibat tekanan bertahun-tahun dan terpukul oleh kematian pemimpinnya, Alexei Navalny, di sebuah penjara terpencil di Arktik hanya beberapa minggu sebelum pemilihan, dalam apa yang disebut pendukung, keluarga, dan banyak pemimpin Barat sebagai pembunuhan yang diatur Kremlin.
Meskipun atmosfer represi di mana protes massal hampir tidak mungkin, tepat sebelum kematiannya Navalny meminta orang untuk berkumpul di tempat pemungutan suara pada hari Minggu pukul dua belas siang sebagai pertunjukan ketidaksetujuan.
Tim Navalny membagikan gambar orang-orang yang mengantri di luar tempat pemungutan suara di Moscow dan St. Petersburg. Namun, jumlah orang yang ikut dalam protes di seluruh Rusia, yang disebut “Tidak ada Putin” tidak jelas.
Tidak ada laporan penangkapan selama protes ini, namun dalam insiden terpisah seorang pejabat pemilihan setempat ditahan di tempat pemungutan suara di Moscow karena mengenakan kaos yang bertuliskan nama Navalny pada hari Minggu, menurut OVD-info, sebuah organisasi hak sipil Rusia.
Juga ada tampilan kemarahan yang lebih keras, dengan media negara melaporkan beberapa insiden orang Rusia melemparkan pewarna atau koktail molotov ke kotak suara dan tempat pemungutan suara.
Dalam ketiadaan alternatif yang nyata dan polling yang dapat diandalkan, Kremlin sangat ingin dapat mengklaim kemenangan telak dan partisipasi tinggi sebagai barometer sejati dukungan terhadap jalur yang Putin telah tentukan bagi negaranya, dengan militer sebagai intinya. Sehari sebelum pemilihan, Putin meminta warga Rusia untuk memberikan suara sebagai “manifestasi perasaan patriotik” dan mengatakan bahwa “perlu untuk mengkonfirmasi kesatuan dan tekad kita untuk maju bersama”.
Di jalanan bersalju Moscow menjelang pemungutan suara, orang-orang enggan untuk berbicara tentang pemilihan dan tidak ada rasa peristiwa penting yang akan menentukan apa pun tentang masa depan negara.
Kebanyakan mengatakan kepada NBC News bahwa mereka memberikan suara mereka untuk Putin atau sama sekali tidak memberikan suara.
Ketika ditanya bagaimana ekonomi Rusia telah melalui perang, Sergei, seorang pengacara dari Siberia, mengatakan bahwa ia tidak merasakan efek dari sanksi internasional. “Saya bekerja lebih keras dan lebih rajin, itu saja,” kata Sergei, 42 tahun. “Saya tidak benar-benar merasakannya. Pasti ada sesuatu di sana, inflasi. Tapi ini adalah masa di mana kita hidup.”
Ketahanan ekonomi Rusia di hadapan sanksi Barat telah meningkatkan Putin. Meskipun beberapa harga melonjak dan perang telah menambah kekurangan tenaga kerja, statistik resmi menunjukkan bahwa upah telah meningkat, juga membantu menjauhkan perang dari pikiran sehari-hari banyak orang Rusia.
Sergei mengatakan bahwa ia yakin Rusia akan memenangkan perang dan keluar lebih baik darinya.
“Kita akan hidup lebih baik,” kata dia. “Seperti biasa, kita tidak pernah putus asa dan berharap yang terbaik.”
Pemilih di Rusia akan menuju ke tempat pemungutan suara untuk pemilihan presiden yang hampir pasti akan memperpanjang pemerintahan Presiden Vladimir Putin setelah dia menindas oposisi. (AP)
Pemungutan suara ini berlangsung saat pasukan Rusia di Ukraina mendorong maju melawan pasukan Kyiv, melemah karena kekurangan amunisi dan personel di tengah dukungan Barat yang terhenti. Sebagai kemenangan simbolis bagi Putin menjelang pemilihan, Rusia merebut kota Ukraina yang hampir hancur, Avdiivka, setelah berbulan-bulan pertempuran, menggarisbawahi peringatan bahwa dukungan yang berkurang untuk Kyiv akan memperkuat tangan Kremlin.
Untuk pertama kalinya, empat wilayah Ukraina yang diambil alih Putin pada akhir 2022 memberikan suara dalam pemilihan presiden Rusia, meskipun pasukan Moskow tidak sepenuhnya mengendalikan wilayah-wilayah tersebut dan pertempuran garis depan berlangsung di dekatnya.
Selama beberapa hari sebelum pemilihan dan bahkan ketika orang-orang Rusia memberikan suara, pesawat tanpa awak Ukraina menyerang wilayah-wilayah di seluruh negara, dan kelompok bersenjata pro-Ukraina mencoba melakukan serangan ke wilayah perbatasan Belgorod dan Kursk, karena wilayah-wilayah ini juga ditembaki dari udara. Putin bersumpah akan membalas dendam atas apa yang ia sebut sebagai upaya “kriminal” untuk “mengganggu proses pemungutan suara dan mengintimidasi rakyat.”
Putin telah berkuasa sejak tahun 2000, hanya mundur menjadi perdana menteri selama empat tahun antara 2008 dan 2012. Amandemen konstitusi yang dipimpinnya pada tahun 2021 mengatur ulang masa jabatan presidennya dan memungkinkannya untuk tetap berkuasa setidaknya sampai tahun 2036, ketika ia akan berusia 83 tahun.