Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengundang Ukraina untuk mengikuti “perbincangan langsung” pada 15 Mei, beberapa jam setelah pemimpin Eropa mendesak Moskow untuk setuju dengan gencatan senjata selama 30 hari.
Dalam sebuah pidato langka yang disiarkan larut malam dari Kremlin, Putin mengatakan Rusia sedang mencari “perundingan serius” yang bertujuan untuk “menuju ke arah perdamaian yang kuat dan langgeng”.
Sebelumnya pada Sabtu, Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer melakukan perjalanan ke Kiev bersama rekan-rekan dari Prancis, Jerman, dan Polandia untuk menekan Rusia agar setuju dengan gencatan senjata tanpa syarat, yang akan dimulai pada hari Senin.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kemudian mengatakan bahwa Moskow akan “harus memikirkannya dengan serius” – namun memperingatkan bahwa “mencoba memberi tekanan pada kami tidak berguna”.
Dalam pernyataannya sendiri, Putin mengatakan bahwa ia tidak dapat menolak kemungkinan bahwa perundingan tersebut dapat menghasilkan Rusia dan Ukraina setuju “untuk gencatan senjata baru”.
Pemimpin Rusia mengatakan bahwa perbincangan yang diusulkan harus dilakukan di kota Turki Istanbul, seperti yang sudah dilakukan sebelumnya, dan bahwa ia akan berbicara dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pada hari Minggu untuk membahas detailnya.
Kiev belum memberikan tanggapan terhadap undangan tersebut.
Ibukota Ukraina menjadi tuan rumah pada Sabtu bagi Sir Keir, Emmanuel Macron dari Prancis, Friedrich Merz dari Jerman, dan Donald Tusk dari Polandia, yang merupakan bagian dari “koalisi yang bersedia” – kelompok negara yang berkomitmen untuk mendukung Ukraina.
Bersama Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, mereka mengikuti konferensi pers bersama.
Para pemimpin tersebut memperingatkan bahwa sanksi “baru dan massif” akan diberlakukan terhadap sektor energi dan perbankan Rusia jika Putin tidak setuju dengan gencatan senjata tanpa syarat selama 30 hari “di udara, di laut, dan di darat”.