Hujan deras telah memicu banjir, menghancurkan ratusan rumah, dan menewaskan lebih dari 150 orang dalam sebulan terakhir.
Curah hujan muson yang lebat di seluruh provinsi Punjab, Pakistan, telah menewaskan setidaknya 63 orang dan melukai hampir 300 orang dalam 24 jam terakhir, menurut pejabat setempat. Angka ini menambah total korban jiwa nasional akibat hujan menjadi minimal 159 sejak akhir Juni.
Hujan deras pada Kamis lalu menyebabkan banjir dan runtuhnya bangunan, dengan sebagian besar kematian disebabkan oleh atap rumah yang ambruk. Lahore, ibu kota provinsi timur, melaporkan 15 kematian, Faisalabad sembilan, sementara kota-kota pertanian seperti Okara, Sahiwal, dan Pakpattan mencatat beberapa korban lagi.
Tim penyelamat menggunakan perahu untuk mengevakuasi keluarga dari desa-desa di sepanjang sungai di wilayah selatan pada pagi hari, tetapi air mulai surut pada sore harinya.
“Anak-anak berteriak minta tolong, sementara para wanita berdiri di atap rumah, melambaikan selendang mereka dan memohon diselamatkan,” kata Tariq Mehbood Bhatti, seorang petani berusia 51 tahun dari desa Ladian.
Penduduk yang tinggal di daerah dataran rendah dekat Sungai Nullah Lai, yang melintasi kota Rawalpindi di sebelah ibu kota Islamabad, diperintahkan untuk mengungsi setelah ketinggian air meningkat tajam.
“Tim penyelamat siaga untuk evakuasi lebih lanjut,” kata juru bicara lembaga penanggulangan bencana.
Pemerintah Rawalpindi menetapkan hari libur umum pada Kamis untuk meminta warga tetap di rumah.
Koresponden Al Jazeera, Kamal Hyder, melaporkan dari distrik Chakwal di Punjab, mengatakan bahwa “hujan deras menyebabkan kerusakan parah dan juga korban jiwa” di seluruh wilayah Punjab.
Hujan telah “menghanyutkan bendungan kecil yang jebol di tepian,” tambahnya, seraya menyebut bahwa militer menggunakan helikopter untuk mengevakuasi orang-orang yang terkepung air.
“Pakistan telah mengalami banjir dahsyat dalam beberapa tahun terakhir. Musim muson kali ini tidak berbeda,” kata Hyder. Para ahli memperingatkan bahwa negara itu akan menghadapi cuaca ekstrem di tahun-tahun mendatang.
Sejak akhir Juni, hujan muson telah menewaskan 103 orang dan melukai 393 orang di Punjab saja, menurut Otoritas Manajemen Bencana Provinsi (PDMA). Lebih dari 120 rumah rusak dan enam hewan ternak mati.
Otoritas Nasional Penanggulangan Bencana (NDMA) menyebutkan korban jiwa nasional mencapai minimal 159 sejak 25 Juni dan lebih dari 1.000 rumah mengalami kerusakan.
Peringatan banjir tinggi dikeluarkan untuk Sungai Jhelum di kota utara Mangla, di mana aliran air diperkirakan mencapai level berbahaya, menurut Departemen Meteorologi Pakistan. Otoritas memperingatkan bahwa anak sungai di sekitarnya juga bisa meluap dalam 24 jam ke depan, mengancam komunitas terdekat.
Hujan muson merupakan bagian rutin dari iklim Asia Selatan dan penting untuk irigasi pertanian serta pengisian cadangan air. Namun, dampak buruknya semakin parah dalam beberapa tahun terakhir akibat ekspansi perkotaan yang cepat, sistem drainase yang buruk, dan fenomena cuaca ekstrem yang semakin sering terkait perubahan iklim.