ALBA DE TORMES, Spanyol (AP) — Mereka berbaris untuk melihatnya, hening dan terpukau: Di dalam peti perak terbuka terbaring Santa Teresa dari Ávila, lebih dari 440 tahun setelah wafatnya.
Umat Katolik berbondong-bondong ke Alba de Tormes, kota yang dikelilingi padang rumput di Spanyol barat, tempat jenazah santa, mistikus, dan pembaharu agama abad ke-16 ini dipamerkan bulan ini.
“Memberi saya perasaan kepuasan, suka cita, dan kesedihan,” kata Guiomar Sánchez, yang datang dari Madrid bersama dua putrinya pada Minggu, hari terakhir pameran.
Terinspirasi oleh keyakinan ibunya terhadap biarawati Karmelit ini, Sánchez memuji tulisan-tulisan mistikus yang dianggap melampaui zamannya. Ia juga datang sebagian untuk menghormati almarhumah ibunya.
“Melihatnya adalah pengalaman yang tak terlukiskan,” tambah Sánchez.
Senin pagi, peti sang santa yang wafat pada 1582 itu ditutup kembali dan diarak melintasi jalanan kota, diikuti para peziarah. Tidak jelas berapa tahun—atau dekade—yang akan berlalu sebelum gereja memamerkan jenazah Santa Teresa lagi kepada publik.
Teresa terakhir dipamerkan pada 1914, saat umat hanya punya satu hari untuk melihatnya. Kali ini, pameran menarik hampir 100.000 pengunjung dalam dua minggu, kata Miguel Ángel González, pimpinan Ordo Karmelit Tak Berkasut Salamanca.
Peti yang menyimpan jenazahnya hanya sepanjang 1,3 meter.
Yang terlihat adalah tengkorak bersanggul dengan jubah menutupi bagian tubuh lainnya, yang tidak semuanya utuh. Jantung santa disimpan di bagian lain gereja, kata pejabat. Bagian tubuh lain dijadikan relikui — jari, tangan, dan rahang — di gereja-gereja seantero Eropa.
Teresa adalah tokoh besar dari Zaman Keemasan Spanyol dan Kontra-Reformasi abad ke-16. Eksplorasinya tentang kehidupan batin dan renungan hubungannya dengan Tuhan sempat kontroversial, tapi diakui selama berabad-abad sebagai “risalah spiritual yang mendalam,” kata José Calvo, profesor teologi di Universitas Kepausan Salamanca yang ahli sejarah Abad Pertengahan.
Banyak yang memujanya. Diktator Spanyol Jenderal Francisco Franco dikabarkan menyimpan relikui tangan sang santa di samping ranjangnya.
September lalu, Paus Leo XIV yang baru terpilih mengunjungi tempat kelahiran Teresa di Ávila, sejam berkendara dari Alba de Tormes.
Jenazah Teresa juga memicu meme online tentang kesan seram mengerumuni tengkoraknya yang berusia berabad-abad.
Di Alba de Tormes, pejabat gereja dan pakar meremehkan reaksi itu, mengatakan pameran ini hal biasa dalam penghormatan umat Katolik terhadap para santa selama berabad-abad.
“Ini hal yang selalu dilakukan orang ketika menganggap seseorang mungkin seorang santa,” kata Cathleen Medwick, penulis buku Teresa of Avila, The Progress of a Soul.
“Fakta bahwa tubuhnya tidak banyak membusuk juga dianggap tanda kesuciannya,” tambah Medwick.
Beberapa peziarah bulan ini jelas tergugah. Minggu lalu, sekelompok biarawati dari India menyeka air mata saat berdiri di samping peti dan menatap jenazah sang santa di balik kaca.
Gregoria Martín López, 75, naik ke bagian gereja yang lebih tinggi di belakang altar, berharap bisa melihat tengkorak santa yang mungil dari atas.
“Sang santa bagi saya adalah sumber kekuatan besar. Jika mereka menutupnya, saya bisa bilang saya telah melihatnya,” kata Martín dengan mata berkaca-kaca, melemparkan ciuman ke relikui Teresa sementara alunan orgel memenuhi ruangan.
___
Liputan agama Associated Press didukung melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.