Gemma Handy
Reporter Bisnis
Melaporkan dari St. John’s, Antigua
Nadia Dyson
Agen properti Nadia Dyson mengatakan telah terjadi peningkatan besar dalam jumlah orang yang mencari kewarganegaraan Antigua
Jelajahi rumah-rumah yang dijual di Karibia Timur, dan yang ditawarkan bukan hanya pantai mempesona serta gaya hidup santai untuk menarik pembeli.
Semakin banyak listing properti yang juga menawarkan paspor—dan gejolak politik serta sosial di AS dikatakan menjadi pemicu lonjakan minat.
Lima negara kepulauan di wilayah ini—Antigua dan Barbuda, Dominika, Grenada, St. Kitts dan Nevis, serta St. Lucia—menawarkan kewarganegaraan melalui investasi (CBI) mulai dari $200.000 (£145.000).
Dengan membeli rumah, Anda juga mendapatkan paspor yang memberikan akses bebas visa hingga 150 negara, termasuk kawasan Schengen di Eropa, dan untuk semua kecuali Dominika, juga ke Inggris.
Bagi orang kaya, tidak adanya pajak seperti capital gains, warisan, dan dalam beberapa kasus pendapatan, adalah daya tarik utama. Kelima skema di wilayah ini juga memungkinkan pembeli mempertahankan kewarganegaraan mereka.
Di Antigua, agen properti kewalahan memenuhi permintaan, kata Nadia Dyson, pemilik Luxury Locations. "Sekitar 70% pembeli saat ini menginginkan kewarganegaraan, dan mayoritas besar berasal dari AS," ujarnya kepada BBC.
"Kami tidak membahas politik dengan mereka, tapi situasi politik yang tidak stabil [di AS] pasti menjadi faktor."
"Tahun lalu, pembeli kebanyakan mencari gaya hidup dan sedikit CBI. Sekarang mereka semua bilang, ‘Saya ingin rumah dengan kewarganegaraan.’ Kami belum pernah menjual sebanyak ini sebelumnya."
Meski program Antigua tidak mensyaratkan tinggal, beberapa pembeli berencana pindah secara permanen, kata Dyson. "Beberapa sudah pindah."
Warga AS mendominasi aplikasi CBI di Karibia dalam setahun terakhir, menurut ahli migrasi investasi Henley & Partners.
Ukraina, Turki, Nigeria, dan China termasuk negara asal pelamar terbanyak selain AS, kata perusahaan Inggris yang memiliki kantor di seluruh dunia ini.
Aplikasi untuk program CBI Karibia secara keseluruhan meningkat 12% sejak kuartal keempat 2024.
Getty Images
Paspor dari lima negara kepulauan ini memberikan akses bebas visa ke sebagian besar negara di dunia
Mulai dari kekerasan senjata hingga antisemitisme membuat warga AS resah, kata Dominic Volek dari konsultan tersebut.
"Sekitar 10-15% benar-benar pindah. Bagi kebanyakan, ini seperti asuransi atas kekhawatiran mereka. Kewarganegaraan kedua adalah rencana cadangan yang bagus," jelasnya.
Volek mengatakan kemudahan bepergian dengan paspor Karibia menarik bagi pebisnis dan juga memberikan keuntungan keamanan. "Beberapa klien AS lebih suka bepergian dengan paspor yang lebih netral secara politik."
Sebelum pandemi Covid, AS bahkan tidak ada di "radar" Henley, lanjut Volek.
Pembatasan pergerakan menjadi "kejutan" bagi orang kaya yang terbiasa bepergian dengan jet pribadi, memicu lonjakan pertama aplikasi CBI dari AS. Minat melonjak lagi setelah pemilu AS 2020 dan 2024.
"Ada Demokrat yang tidak suka Trump, tapi juga Republikan yang tidak suka Demokrat," kata Volek.
"Dua tahun terakhir, kami dari nol kantor di AS sekarang punya delapan di kota-kota besar, dengan dua hingga tiga lagi akan dibuka dalam beberapa bulan."
Robert Taylor dari Halifax, Kanada, membeli properti di Antigua dan berencana pensiun di sana akhir tahun ini.
Ia berinvestasi $200.000 tepat sebelum ambang batas properti dinaikkan menjadi $300.000 musim panas lalu.
Menjadi warga negara menghindarkannya dari pembatasan lama tinggal dan memberinya kebebasan memanfaatkan peluang bisnis, katanya. "Saya memilih Antigua karena airnya indah, orangnya sangat ramah, dan cuacanya cocok untuk masa tua saya."
Namun, program ini tidak lepas dari kontroversi. Ketika penjualan paspor pertama kali diusulkan pemerintah Antigua tahun 2012 untuk menyelamatkan ekonomi, etikanya dipertanyakan.
Para demonstran turun ke jalan sebagai bentuk protes, kenang mantan Ketua Dewan Gisele Isaac. "Ada sentimen nasionalis; orang merasa kami menjual identitas kami kepada orang yang tidak mengenal kami," ujarnya.
Pemimpin negara Karibia lain yang tidak menawarkan CBI juga mengkritik, termasuk Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines, Ralph Gonsalves. Gemma Handy sebelumnya menyatakan bahwa kewarganegaraan seharusnya tidak dijadikan "komoditas yang diperjualbelikan".
Dayatarik Karibia sebagai tempat tinggal memang jelas terlihat.
Di kalangan komunitas internasional, ada kekhawatiran bahwa pengawasan yang lemah dapat mempermudah pelaku kriminal melintasi perbatasan mereka.
Uni Eropa mengancam akan mencabut akses bebas visa yang sangat diidamkan bagi negara-negara Karibia dengan program CBI, sementara AS sebelumnya telah menyuarakan kekhawatiran akan potensi skema tersebut digunakan sebagai sarana penggelapan pajak dan kejahatan finansial.
Juru bicara Komisi Eropa mengatakan kepada BBC bahwa mereka sedang "memantau" lima program CBI Karibia dan telah melakukan pembicaraan dengan otoritas terkait sejak 2022.
Dia menyatakan bahwa penilaian yang sedang berlangsung bertujuan membuktikan apakah kewarganegaraan melalui investasi merupakan "penyalahgunaan rezim bebas visa yang dinikmati negara-negara tersebut terhadap UE dan apakah hal itu berpotensi menimbulkan risiko keamanan bagi UE".
Komisi mengakui reformasi yang dilakukan oleh negara-negara kepulauan tersebut, yang dikatakan akan memengaruhi evaluasi mereka.
Di sisi lain, lima negara Karibia menanggapi dengan marah klaim bahwa mereka tidak melakukan pengawasan yang memadai terhadap para pelamar.
Perdana Menteri Dominika, Roosevelt Skerrit, menggambarkan program CBI negaranya sebagai "solid dan transparan", menambahkan bahwa otoritas telah bekerja keras untuk memastikan integritasnya.
Pemerintah menyatakan penjualan paspor telah menghasilkan lebih dari $1 miliar sejak inisiatif ini dimulai pada 1993, membiayai infrastruktur penting termasuk rumah sakit berteknologi tinggi.
Di St. Lucia, Perdana Menteri Philip J. Pierre menyatakan bahwa pulau tersebut mematuhi standar keamanan tertinggi untuk memastikan CBI tidak secara tidak sengaja membantu aktivitas ilegal.
Memenuhi kebutuhan kekuatan adidaya sambil meningkatkan pendapatan merupakan tindakan penyeimbang yang rumit bagi negara-negara Karibia kecil dengan sumber daya terbatas, yang bergantung pada fluktuasi pariwisata.
Program CBI disebut sebagai penyelamat dalam pertemuan puncak industri regional pada April, dengan dana digunakan untuk berbagai hal, mulai dari pemulihan pascabencana hingga memperkuat program pensiun nasional. Perdana Menteri Antigua, Gaston Browne, mengatakan dana yang terkumpul telah menyelamatkan negaranya dari jurang kebangkrutan dalam dekade terakhir.
Selain membeli properti, jalur lain untuk memperoleh kewarganegaraan Karibia melalui investasi biasanya melibatkan sumbangan satu kali ke dana pembangunan nasional atau sejenisnya. Biayanya bervariasi, mulai dari $200.000 di Dominika untuk pelamar tunggal, hingga $250.000 untuk pelamar utama dan hingga tiga tanggungan di Dominika dan St. Kitts. Di Antigua, investor juga memiliki opsi menyumbang $260.000 ke Universitas Hindia Barat.
Menghadapi tekanan internasional, negara-negara kepulauan ini berkomitmen pada langkah baru untuk memperkuat pengawasan, termasuk membentuk regulator regional guna menetapkan standar, memantau operasi, dan memastikan kepatuhan.
Selain itu, enam prinsip yang disepakati dengan AS mencakup uji tuntas yang lebih ketat, audit berkala, wawancara wajib bagi semua pelamar, serta penutupan celah yang sebelumnya memungkinkan pelamar yang ditolak oleh satu negara untuk mendaftar di negara lain.
Kini, penjualan paspor menyumbang 10-30% dari PDB negara-negara kepulauan tersebut.
Andre Huie, seorang jurnalis di St. Kitts, mengatakan program CBI negaranya "umumnya didukung dengan baik". "Masyarakat memahami nilai program ini bagi perekonomian dan menghargai apa yang telah pemerintah lakukan dengan dana tersebut."