"Pulangkan ke rumah!" – frasa yang melekat erat dengan suporter sepakbola Inggris – kini populer di kalangan sebagian warga Zambia dalam perdebatan soal pemakaman mendiang Presiden Edgar Lungu.
Usia 68 tahun, ia meninggal dua bulan lalu di Afrika Selatan saat menjalani perawatan untuk penyakit yang tak diungkapkan.
Dalam episode terbaru saga ini, pengadilan di Pretoria memenangkan pemerintah Zambia dengan alasan kepentingan publik: jenazah Lungu boleh dipulangkan dan dimakamkan secara kenegaraan, meski bertentangan dengan keinginan keluarga.
Keputusan ini memicu euforia di kalangan pendukung partai berkuasa. Mereka membanjiri media sosial dengan frasa "Pulangkan ke rumah!" seolah Zambia baru memenangkan piala.
Respon yang kurang pantas, mungkin, tapi ini menggambarkan betapa isu ini telah terpolarisasi secara politis.
Bagi yang lelah dengan polemik ini, duka atas wafatnya Lungu telah berganti jadi kelelahan.
Meski banyak masalah ekonomi lebih mendesak, diskusi publik masih didominasi dampak kematian mantan presiden yang memimpin sejak 2015 itu.
Akar kontroversi bermula dari perseteruan Lungu dengan penerusnya, Hakainde Hichilema – yang mengalahkannya telak di pemilu 2021. Kini, isu ini menjalar hingga dituding-tudingan praktik sihir.
Janda Lungu, Esther, dan keluarga masih berjuang untuk menentukan tempat pemakaman.
Kemarahan yang Mengguncang
Saat hakim Afrika Selatan memutuskan pekan lalu, reaksi Bertha Lungu – kakak almarhum – sangat emosional.
Dia menangis histeris dan memaki Jaksa Agung Zambia Mulilo Kabesha yang hadir di pengadilan: "Kabesha, Lungu bukan anak bapakmu… bukan anak Hakainde! Ini menyakitkan! Aku tak mau pulang ke Zambia!"
Jenazah belum dipulangkan karena keluarga mengajukan banding – sidangnya dijadwalkan Jumat ini.
Awalnya, semua sepakat jenazah bisa dimakamkan secara kenegaraan di Zambia Juni lalu. Namun rencana batal karena perdebatan soal peran Presiden Hichilema.
Keluarga Lungu bersikukuh bahwa salah satu wasiat terakhir almarhum adalah Hichilema tak boleh mendekati jenazahnya.
Dendam Politik yang Berkepanjangan
Sumber permusuhan ini adalah 100+ hari Hichilema (saat itu oposisi) ditahan tahun 2017 dengan tuduhan makar.
Dia dituduh membahayakan nyawa Presiden Lungu karena konvoinya tak memberi jalan untuk mobil kepresidenan. Tuduhan dicabut setelah campur tangan Sekjen Commonwealth.
Sebaliknya, keluarga Lungu mengklaim mereka dirugikan di era Hichilema. Tasila dan Esther masih menghadapi tuduhan korupsi – yang mereka bantah.
Pemerintah vs Keluarga
Menurut juru bicara keluarga Makebi Zulu, mereka siap menunggu proses hukum berapa pun lama demi pemakaman yang "layak", sekalipun harus memperlambat proses.
Mereka bersedia memakamkan Lungu di Zambia, tapi Hichilema harus dijauhkan sesuai wasiat.
Pemerintah beralasan mantan presiden berhak dimakamkan secara kenegaraan dengan kehadiran presiden saat ini. Bahkan, Jaksa Agung menyindir jenazah bisa dimakamkan tanpa melibatkan keluarga jika diperlukan.
"Kalau mau buat preseden, beri alasan kenapa presiden sekarang dilarang mendekati peti. Lagipula, siapa bilang dia mau dekat-dekat?" ujarnya ke ZNBC.
"Kami siap berdiskusi, tapi keluarga jangan mengundurkan diri dulu…"
Tapi keluarga punya hak untuk berkata: ‘Kami tidak hadir, kami tak ingin terlibat.’ Maka kami akan lanjutkan pemakaman tanpa mereka.
Keluarga Lungu sempat dicegah menggelar pemakaman di Afrika Selatan pada Juni lalu [Reuters].
Tidak ada undang-undang Zambia yang mengatur tata cara pemakaman mantan presiden.
Secara tradisi, semua mantan pemimpin diberi pemakaman kenegaraan dan dimakamkan di Embassy Park, yang khusus disediakan untuk mereka.
Sishuwa Sishuwa, sejarawan Zambia dan dosen senior di Universitas Stellenbosch Afrika Selatan, sangat tidak setuju dengan gagasan bahwa Lungu bisa dimakamkan tanpa melibatkan keluarganya.
“Pernyataan sembrono seperti ini tidak sensitif secara budaya, meruntuhkan klaim pemerintah bahwa tindakan mereka didorong keinginan untuk memberi Lungu pemakaman yang layak, dan menunjukkan bahwa pertimbangan politik—bukan kepentingan publik—adalah motivasi utamanya,” katanya kepada BBC.
“Kegagalan Hichilema mengendalikan sikap semena-mena para pejabat dan pendukungnya memperkuat kesan publik bahwa presiden menyetujui tindakan itu, dan akhirnya memperdalam perpecahan.”
Ia berpendapat, andaikan Hichilema secara terbuka menyatakan akan menjauhi pemakaman, Lungu mungkin sudah lama dimakamkan.
Dr. Sishuwa menyatakan, tekad pemerintah mengambil jenazah Lungu dari keluarga yang berduka—atas nama pemakaman yang terhormat—tidak hanya memperburuk polarisasi politik, tetapi juga memicu anggapan bahwa jenazah mungkin dibutuhkan “untuk alasan mistis”, di negara di mana kepercayaan pada ilmu sihir sangat luas.
Nevers Mumba, pemimpin Gerakan Demokrasi Multipartai yang beraliensi dengan partai Hichilema, membela sang presiden.
“Yang mendorong [presiden] bukan obsesi, melainkan rasa tanggung jawab yang sangat mendalam. Hakainde Hichilema tak pernah menyerah pada apapun yang dia perjuangkan selama yakin itu benar,” tulis Mumba, yang juga seorang pastor, di laman Facebook-nya.
“Dia berjuang, dengan hati nurani yang bersih hingga akhir, dan terus menyempurnakan caranya hingga berhasil.”
Tidak diketahui berapa lama pertarungan ini akan berlanjut, tapi beberapa babak dari kisah ini masih menunggu untuk ditulis.
Masyarakat Zambia mungkin akan mengangkat bahu dan mencoba fokus pada hal lain, tapi tetap akan terseret dalam perdebatan apakah jenazah harus “dipulangkan”.
Lebih banyak tentang Zambia dari BBC:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa, atau Instagram bbcafrica.