SELAMA BEBERAPA MINGGU, penduduk Amerika Palestina dan sekutu San Bruno telah melakukan unjuk rasa di luar balai kota, menuntut gencatan senjata di Gaza.
Namun, pada hari Kamis, protes tersebut ditujukan kepada Wali Kota San Bruno, Rico Medina.
Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa mereka telah meminta pertemuan dengan Medina dan Manajer Kota Alex McIntyre sejak minggu lalu, ketika Dewan Hubungan Islam Amerika mengirimkan surat kepada kota yang menuntut permintaan maaf.
Mereka mengatakan sekelompok delapan hingga 10 penduduk Muslim telah menghadiri pertemuan dewan kota pada 12 Maret, dan membawa beberapa pizza dan air ke ruang lobi gedung pusat senior tempat pertemuan diadakan, untuk berbuka puasa Ramadan.
Penduduk Muslim mengatakan bahwa lobi tersebut memiliki kafe dan meja-meja. Mereka mengatakan ketika mereka mulai makan, mereka dihadang oleh polisi dan kepala polisi memberi tahu mereka bahwa mereka harus pergi ke luar ke tempat parkir di mana kota telah mendirikan tenda.
“Kota ini adalah kota kita. Dan kami merasa penting untuk didengar, bahwa kami diberikan kesempatan untuk menjelaskan mengapa itu menyinggung bagi kami dan bagaimana kita dapat melanjutkan sebagai komunitas,” kata Kamilah Albahri, seorang penduduk Amerika Palestina San Bruno.
“Saya pikir mereka membuat masalah ini menjadi lebih besar dari yang seharusnya. Yang mereka perlukan hanyalah meminta maaf dengan tulus dan berkomitmen untuk melakukan yang lebih baik,” kata Musa Tariq, koordinator kebijakan CAIR SF Bay Area.
McIntyre mengirimkan email kepada KTVU pada hari Kamis yang menyatakan, “Kota tidak memiliki larangan bagi individu untuk makan di ruang lobi di luar pertemuan dewan. Namun, sebagai praktik, kelompok-kelompok tidak diizinkan untuk mereservasi bagian dari Pusat Senior.”
“Kota telah berusaha sebaik mungkin, dalam waktu yang sangat singkat, untuk menyiapkan tenda dan menciptakan area makan di luar ruang dewan (di mana bisnis kota dilakukan) untuk memenuhi permintaan mereka,” ujar pernyataan McIntyre.
Beberapa orang yang hadir dalam unjuk rasa pada hari Kamis mengatakan bahwa kota perlu menerima pelatihan budaya.
“Yang mereka kurang adalah kesopanan dasar dan menyadari bahwa mereka adalah warga negara mereka, dan mereka meminta akomodasi,” kata Hatem Bazian, seorang dosen di Departemen Bahasa dan Budaya Timur Tengah UC Berkeley, yang berbicara dalam unjuk rasa, “Saya akan memberi tahu mereka fakta dasar tentang praktik keagamaan yang dimiliki komunitas.”
McIntyre menyatakan dalam email bahwa polisi tambahan hadir karena pertemuan telah memanas, dan mengatakan salah satu anggota staf telah diancam setelah pertemuan pada 12 Maret.
“Sebenarnya, salah satu anggota staf kota telah dianiaya dan diancam oleh beberapa anggota audiens di tempat parkir setelah pertemuan. Staf polisi tambahan di San Bruno ada di sana untuk melindungi warga, staf kota, dan penduduk,” tulis email McIntyre.
Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa mereka sedih mendengar hal itu, dan mengirimkan email kepada anggota mereka untuk mencari tahu siapa yang mungkin menjadi pelaku ancaman. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat menemukan siapa pun dalam kelompok mereka yang melakukan ancaman tersebut dan menawarkan untuk bertemu dengan staf untuk membangun dialog dan meyakinkan mereka bahwa kelompok tersebut damai.
“Kami ingin bertanggung jawab sebagai komunitas, tetapi kami tidak tahu siapa yang melakukannya,” kata Albahri.
Manajer kota mengatakan bahwa ada rencana untuk bertemu dengan penduduk Muslim dan mengatasi kekhawatiran mereka.
“Wali Kota dan staf akan bertemu dengan sebagian dari penduduk yang telah meminta pertemuan untuk menemukan jalan keluar. Pertemuan tersebut belum dijadwalkan,” tulis McIntyre.
KTVU menelepon dan mengirim email kepada wali kota dan anggota dewan kota, namun tidak menerima balasan pada Kamis malam.