LIMA (AP) — Unjuk rasa yang dipimpin oleh aktivis Generasi Z untuk menuntut pengunduran diri presiden Peru berubah menjadi kekerasan semalam, mendorong otoritas membuka penyelidikan pada Kamis mengenai setidaknya satu kematian warga sipil. Sekitar 100 orang juga terluka, termasuk 80 aparat kepolisian dan 10 jurnalis, menurut para pejabat.
Unjuk rasa ini bermula sebulan yang lalu dengan menuntut pensiun dan upah yang lebih baik bagi kalangan muda, kemudian meluas untuk menampung keluhan warga Peru yang lelah akan kejahatan, korupsi, dan kekecewaan selama beberapa dekade terhadap pemerintah mereka.
Setelah presiden ketujuh dalam kurun kurang dari satu dekade dilantik pada 10 Oktober, para pengunjuk rasa menyerukan pengunduran diri presiden baru Peru dan beberapa anggota parlemen.
Kantor Kejaksaan Peru mengumumkan pada Kamis bahwa mereka sedang menyelidiki kematian pengunjuk rasa dan penyanyi hip-hop berusia 32 tahun, Eduardo Ruíz, yang menurut jaksa tewas ditembak senjata api selama demonstrasi massal ribuan anak muda tersebut. Mereka menulis di platform media sosial X bahwa mereka telah memerintahkan pemindahan jenazah Ruíz dari sebuah rumah sakit di Lima serta “pengumpulan bukti audiovisual dan balistik di area tempat kejadian berlangsung, dalam konteks pelanggaran HAM yang berat.”
Media lokal dan kamera pengawas memperlihatkan video Ruiz roboh di sebuah jalanan Lima setelah seorang pria yang berlari menghindari sejumlah pengunjuk rasa melepaskan tembakan. Para saksi menyatakan penembak tersebut berlari karena dituduh sebagai anggota polisi yang menyusup di antara para demonstran dengan berpakaian preman.
Berdasarkan Kantor Ombudsman Peru, setidaknya 24 pengunjuk rasa dan 80 polisi terluka dalam demonstrasi tersebut. Menurut Asosiasi Jurnalis Nasional, enam jurnalis terkena peluru timah dan empat lainnya diserang oleh polisi.
Protes di Peru ini terjadi di tengah gelombang unjuk rasa yang melanda berbagai belahan dunia, didorong oleh kekecewaan generasional terhadap pemerintah serta kemarahan di kalangan pemuda. Unjuk rasa telah meletus di Nepal, Filipina, Indonesia, Kenya, Peru, dan Maroko, dengan para pengunjuk rasa seringkali membawa bendera hitam bermotif simbol anime “One Piece” — tengkorak bajak laut yang mengenama topi jerami.
Di alun-alun utama Lima, seorang teknisi listrik berusia 27 tahun, David Tafur, menyatakan bahwa ia memutuskan untuk bergabung dalam demonstrasi setelah mengetahuinya lewat TikTok.
“Kami memperjuangkan hal yang sama — melawan para koruptor — yang di sini juga para pembunuh,” ujarnya, merujuk pada unjuk rasa kekerasan tahun 2022 dan tindakan keras pemerintah yang menewaskan 50 orang.
Eskalasi ketegangan ini terjadi hanya beberapa hari setelah Kongres Peru memberhentikan Presiden Dina Boluarte, yang dikenal sebagai salah satu presiden paling tidak populer di dunia karena menindak unjuk rasa dan gagal mengendalikan kejahatan.
José Jerí, presiden Kongres berusia 38 tahun, kemudian memangku jabatan, dengan janji untuk mengatasi gelombang kejahatan yang baru-baru ini terjadi. Ia melantik Ernesto Álvarez, seorang mantan hakim ultra-konservatif yang aktif di media sosial, sebagai perdana menteri.
Presiden menyatakan penyesalan atas kematian pengunjuk rasa tersebut. Álvarez belum memberikan komentar mengenainya, tetapi sebelumnya pernah menyatakan bahwa Generasi Z Peru adalah “gerombolan yang ingin merebut demokrasi dengan paksa” dan tidak mewakili “pemuda yang belajar dan bekerja.”
Kritik terhadap Jerí dan pemerintahannya cepat bermunculan karena ia sebelumnya pernah menghadapi penyelidikan setelah dituduh seorang wanita telah memperkosanya. Kantor kejaksaan menutup kasus tersebut pada bulan Agustus, meskipun otoritas terus menyelidiki pria lain yang bersama Jerí pada hari pemerkosaan tersebut diduga terjadi. Para pengunjuk rasa juga mengutuk Jerí karena sebagai anggota legislatif ia memilih mendukung enam undang-undang yang menurut para pakar melemahkan upaya pemberantasan kejahatan.
Para pengunjuk rasa menuntut Jerí dan anggota parlemen lainnya mengundurkan diri serta mencabut undang-undang yang menurut mereka menguntungkan kelompok kriminal.
Selama protes, lebih dari 20 wanita meneriakkan “Si pemerkosa adalah Jerí” atau “Jerí adalah biola” — sebuah ekspresi slang di Peru di mana “biola” berarti pemerkosa. Para pengunjuk rasa meluncurkan kembang api ke arah polisi, yang membalas dengan gas air mata dan peluru karet.
Kemarahan ini dibangun di atas puluhan tahun frustrasi warga Peru, yang menyaksikan para pemimpin mereka, tahun demi tahun, dilanda skandal korupsi, memicu perasaan sinisme dan penipuan bagi banyak pemuda Peru.
“Setelah isu pensiun, frustrasi lainnya menyusul — terkait dengan rasa tidak aman, terkikisnya kapasitas negara di Peru, dan korupsi,” ujar Omar Coronel, seorang profesor sosiologi di Pontifical Catholic University of Peru yang mempelajari gerakan sosial.
Adegan-adegan kekerasan dari unjuk rasa ini mengembalikan ingatan akan protes kekerasan pada bulan-bulan awal pemerintahan Boluarte, ketika 50 pengunjuk rasa tewas.
Para pengunjuk rasa mengangkat spanduk bertuliskan “Berdemonstrasi adalah hak, membunuh adalah kejahatan.” Seorang wanita membawa poster yang berbunyi “Dari si pembunuh ke si pemerkosa, sampah yang sama,” mengkritik pergantian pemerintah.
“Bagi saya, ini tentang kemarahan atas penyalahgunaan kekuasaan, korupsi, dan pembunuhan,” kata Tafur, sang pengunjuk rasa.