Turki telah terjerumus ke dalam krisis politik setelah pihak berwenang menangkap Ekrem Imamoglu, walikota Istanbul dan rival teratas dari Presiden Recep Tayyip Erdogan, atas tuduhan korupsi dan mendukung terorisme.
Protes terbesar dalam lebih dari satu dekade telah pecah di seluruh negara, dengan Tuan Imamoglu digulingkan dari jabatannya dan dipenjara beberapa jam sebelum partai oposisi utama Turki menunjuknya sebagai kandidat dalam pemilihan presiden berikutnya.
Tuan Imamoglu telah membantah tuduhan tersebut, menyebutnya bermotif politik. Banyak orang telah menuduh pemerintah menggunakan pengadilan untuk menyingkirkan ancaman politik yang dirasakan terhadap Bapak Erdogan, yang telah memimpin Turki sejak tahun 2003, dan telah meminta pembebasannya.
Tuan Imamoglu menjadi walikota Istanbul, kota terbesar dan mesin ekonomi Turki, pada tahun 2019, setelah mengalahkan kandidat yang didukung oleh Bapak Erdogan. Dia terpilih kembali dua kali, dan beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa dia bisa mengalahkan Bapak Erdogan dalam perlombaan langsung untuk presiden.
Pada 19 Maret, puluhan polisi menangkap Tuan Imamoglu di rumahnya setelah jaksa negara menuduhnya korupsi dalam bisnis munisipal dan mendukung terorisme. Empat hari kemudian, pemerintah mencopotnya dari jabatan dan memenjarakannya menunggu persidangan atas tuduhan korupsi.
Pada hari yang sama, partai oposisi utama Turki, Partai Rakyat Republik, atau C.H.P., mengadakan pemilihan untuk memilih Tuan Imamoglu sebagai kandidatnya dalam pemilihan presiden berikutnya. Jutaan anggota partai dari seluruh negeri memberikan suara, dan anggota nonpartai memberikan suara simbolis untuk menyatakan dukungan mereka padanya.
Tuan Imamoglu telah bersumpah untuk melawan pemerintah. Namun, penahanannya bukan satu-satunya rintangan yang dihadapinya dalam mencalonkan diri sebagai presiden. Sehari sebelum penangkapannya, universitasnya membatalkan diploma-nya, yang dapat mencegahnya dari pencalonan presiden. Dia menghadapi sejumlah kasus pengadilan lainnya, termasuk beberapa yang dapat membuatnya sementara dilarang dari politik. Dia juga menyebutnya bermotif politik, dan mengajukan banding di pengadilan.
Jaksa negara menuduh Tuan Imamoglu memimpin organisasi kriminal dan mengawasi suap, pemalsuan penawaran dan pelanggaran keuangan lainnya di Balai Kota. Mereka juga menuduhnya mendukung terorisme melalui koordinasi politiknya dengan kelompok pro-Kurdi selama pemilihan munisipal tahun lalu, klaim yang masih dalam penyelidikan.
Pejabat pemerintah mengatakan bahwa tuduhan tersebut tidak bermotif politik dan meminta rakyat Turki untuk percaya pada pengadilan dan menunggu proses hukum untuk selesai. Pemerintah juga telah mengeluarkan larangan protes di kota-kota besar, akses terbatas ke situs media sosial, dan membanjiri saluran berita pro-pemerintah dengan bocoran yang bertujuan untuk menunjukkan kesalahan Tuan Imamoglu.
Pasukan keamanan telah menggunakan meriam air dan gas air mata untuk membubarkan protes. Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan bahwa lebih dari 1.100 orang telah ditahan terkait dengan protes setelah penangkapan Tuan Imamoglu dan bahwa lebih dari 100 polisi terluka dalam bentrokan dengan para demonstran.
“Beberapa lingkaran dalam beberapa hari terakhir menyalahgunakan hak untuk mendemonstrasikan, berupaya mengganggu ketertiban umum dan menyerang petugas polisi kami saat mereka memicu peristiwa jalanan,” kata Bapak Yerlikaya dalam sebuah pos di X. “Tindakan seperti itu bertujuan untuk mengganggu perdamaian dan keselamatan rakyat kami.”
Langkah-langkah melawan Tuan Imamoglu adalah contoh terbaru dari apa yang disebut kritikus Bapak Erdogan sebagai taktik otoriter yang semakin meningkat. Selama lebih dari dua dekade berkuasa, Bapak Erdogan telah mengumpulkan kekuasaan negara di tangannya sambil memperluas pengaruhnya atas media berita dan kehakiman.
Masa jabatan kedua Bapak Erdogan berakhir pada tahun 2028. Konstitusi membatasi presiden untuk dua periode penuh, tetapi dia bisa secara hukum mencalonkan diri lagi jika Parlemen meminta pemilihan umum lebih awal dan memotong mandat keduanya.
Jika Tuan Imamoglu, 54 tahun, dapat lolos dari masalah hukumnya, itu akan menempatkannya dalam perlombaan langsung dengan Bapak Erdogan, 71 tahun. Presiden tidak mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri lagi, tetapi dia tidak memiliki pengganti yang jelas dan banyak orang mengharapkan dia melakukannya.
Bursa saham Turki dan nilai mata uangnya telah turun secara substansial sejak penangkapan Tuan Imamoglu, meskipun mereka sejak itu telah mendapatkan kembali sebagian dari kerugian mereka. Namun, beberapa investor bisa menghindari negara tersebut karena takut akan aturan hukum dan kemungkinan lebih banyak ketidakstabilan.
Beberapa pemimpin Eropa telah mengkritik penangkapan Tuan Imamoglu sebagai anti-demokratis, tetapi pejabat senior Amerika sedikit bicara tentang hal itu.
Peristiwa global terbaru mungkin telah meninggalkan Bapak Erdogan dalam posisi yang baik. Pemerintahan Trump telah mengungkapkan sedikit kekhawatiran tentang bagaimana mitra Amerika mengatur negara mereka. Dan kekhawatiran bahwa Amerika Serikat akan menarik dukungannya untuk Ukraina dalam perangnya dengan Rusia telah mendorong negara-negara Eropa untuk mencari hubungan pertahanan yang lebih kuat dengan Turki yang mungkin tidak ingin mereka risikokan.
Safak Timur berkontribusi dalam pelaporan.